وبعيداً عن التصريحات المتكررة لرؤساء وكالة ناسا حول التزامهم بالسلامة، بدأت الوكالة في محاولة تقاسم اللوم مع جهات أخرى، بما في ذلك الإدارة والكونغرس، التي لا تهتم بميزانية كافية.
وقالت ناسا مساء (الثلاثاء) إنه تم العثور على بلاطات من المكوك متناثرة في ولايتي كاليفورنيا وأريزونا. ربما تكون هذه هي الأجزاء الأولى التي سقطت من المكوك. وتأمل وكالة ناسا أن يساعدهم العثور على هذه الأجزاء في تحقيقاتهم.
دخل بيل ريدي، مدير برامج الفضاء في وكالة ناسا، المؤتمر الصحفي اليومي في واشنطن أمس، وهو يدرك جيداً أن وضع وكالته تدهور كثيراً في الأيام الأخيرة. من أجل المضي قدمًا في المراجعة، أراد ريدي، في بداية تصريحاته، أن يوضح أن القضية التي كانت وستظل دائمًا على رأس قائمة أولويات ناسا هي سلامة الرحلة ورواد الفضاء والمركبة الفضائية. الناس على الأرض. حتى أنه تكبد عناء تقديم تفاصيل مفصلة عن جميع الخطوات التي اتخذها مدير وكالة ناسا، شون أوكيف، في هذا المجال بعد توليه منصبه.
لكن مثل هذه التصريحات لريدي تبدو أقل إقناعا اليوم، خاصة في ظل المعلومات التي ظهرت فجأة من جميع الجهات حول الإهمال وإهمال قضايا السلامة وسياسة إقصاء كل من يجرؤ على الانتقاد من داخل المنظمة.
وإلى جانب التصريحات المتكررة لرؤساء وكالة ناسا بشأن التزامهم بالسلامة، بدأت الوكالة في محاولة تقاسم اللوم مع هيئات أخرى، وعلى رأسها الإدارة والكونغرس، التي لا تعتني بميزانية كافية. وبمحض الصدفة، قدمت الإدارة أمس مقترح ميزانيتها لعام 2004. وعلى الرغم من إضافة 470 مليون دولار، تقول وكالة ناسا إن الميزانية الجديدة تواصل أيضًا سياسة تآكل القوة الاقتصادية لوكالة الفضاء الأمريكية. منذ بداية التسعينيات، فقدت ناسا حوالي ربع تمويلها الحكومي. ففي عام 90 بلغت ميزانيتها 1990 مليار دولار، بينما وصلت في عام 12.4 إلى 2002 مليار دولار. وبعد تعديلها وفقاً للتضخم، كان من المفترض أن تزيد الميزانية إلى 14.5 مليار دولار فقط للحفاظ على مستوى التمويل الحالي للوكالة.
وعندما لا تكون هناك ميزانية، هناك أيضًا تخفيضات. وشددت وكالة الفضاء الأميركية على أنها لم تدخر شيئا في مجال السلامة، لكنها أشارت أيضا إلى أنه في ظل ظروف الميزانية، غادر عدد غير قليل من الموظفين المخضرمين الوكالة. في المنظمة، حيث يعتمد جزء كبير من قدرتها على خبرة الموظفين الفنيين، فإن دوران الموظفين ليس خبرا جيدا. عندما يغادر المحاربون القدامى، الذين رافقوا المكوكات الفضائية منذ يومهم الأول ويعرفون كل جزء وكل إجراء وكل عطل محتمل، ويذهبون إلى القطاع الخاص، يتم استبدالهم بخبراء شباب مجهزين بكل المعرفة الرسمية اللازمة. ولكن ليس الخبرة المتراكمة من العمل العملي في برامج الفضاء. يجب أن يكون لمثل هذا الدوران تأثير على سلامة الطيران. وحتى الخصخصة الفعلية التي مرت بها وكالة ناسا في العقد الماضي، عندما عهدت بمعظم أعمالها إلى مقاولين خارجيين، لم تساعد في زيادة إشراف الإدارة المركزية على كل شؤون السلامة.
لكن رسالة ناسا هذه الأيام متضاربة - فمن ناحية، تحاول الوكالة أن توضح أن القرارات التي اتخذت في واشنطن بشأن الميزانية جعلت من الصعب العمل في العقد الماضي، ولكن من ناحية أخرى، فإن رؤساء ناسا لنوضح أنه حتى في عصر التخفيضات، لم يبخلوا في مسائل السلامة - "السلامة كانت دائمًا مصدر قلق رئيسي بالنسبة لنا ولم تكن مرتبطة أبدًا باعتبارات الميزانية"، قال بيل ريدي أمس في واشنطن.
ومن الممكن أن تؤدي الكارثة الأخيرة إلى ضخ أموال إضافية لوكالة الفضاء الأمريكية، لكنها على المدى الطويل ترمز إلى صعوبات إضافية لناسا. إن الرأي العام الأمريكي والحكومة التي تتبعه، في عملية مستمرة من فقدان الاهتمام بعملية الفضاء. عندما تضيف إلى هذا الاعتبار القلق الذي يتسلل إلى قلوب الجمهور من أن ناسا لا تهتم بما فيه الكفاية بشأن إجراءات السلامة، فمن الواضح أنه في السنوات المقبلة سيكون من الصعب على وكالة الفضاء حشد الدعم العام والميزانيات. من واشنطن.
وسيتعين على مدير وكالة ناسا، شون أوكيف، الذي التقى بالرئيس بوش أمس، أن يثبت للجمهور في الأسابيع والأشهر المقبلة أن منظمته بذلت قصارى جهدها لمنع وقوع الكارثة. وأي كشف عن إهمال أو تستر أو تستر لن يؤدي إلا إلى تقريب نهاية برنامج الفضاء الأمريكي.
