يقول علماء أستراليون إن ما يقرب من نصف أنواع الديناصورات انقرضت بالفعل قبل حدث الكويكب لأن المناخ كان باردًا جدًا بالنسبة لهم
من الممكن أن الديناصورات لم تكن قادرة على التعامل مع التغيرات المناخية. قضى البرد المتزايد على معظم الديناصورات حتى قبل أن يضربها الكويكب بالضربة القاضية. هذا ما يقوله العلماء. ويبدو أن الكويكب الذي ضرب قبل 65 مليون سنة خلال العصر الطباشيري، كان هو العامل الذي قضى أخيرا على ما بدأته الطبيعة في وقت سابق.
ومع ذلك، يقول العلماء الأستراليون إن ما يقرب من نصف أنواع الديناصورات كانت قد انقرضت بالفعل بحلول ذلك الوقت، لأن المناخ كان باردًا جدًا بالنسبة لهم. وتظهر الأدلة الأحفورية من وادي درومهيلر في ألبرتا بكندا، والتي تغطي سبعة ملايين سنة قبل ضرب الكويكب، أن متوسط درجة الحرارة في تلك المنطقة انخفض من 25 درجة إلى حوالي 15 درجة.
وقد انقرضت العديد من السحالي ذات الدم البارد مثل التماسيح والسلاحف وكذلك العديد من الديناصورات العاشبة نتيجة برودة المناخ.
تظهر قراءات نظائر الأكسجين من الحفريات أن درجة الحرارة التي تشكلت فيها تغيرت مع مرور الوقت. ووجدوا أن هناك انخفاضًا في هطول الأمطار خلال الفترة التي انقرضت فيها العديد من الأنواع.
ومع ذلك، قال ديفيد إيبرت من المتحف الملكي لعلم الحفريات في تيريل، الذي ترأس الدراسة، إنه ليس من الواضح سبب تأثر الديناصورات إلى هذا الحد.
وقالت الدكتورة أنجيلا ميلنر، رئيسة قسم علم الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، إن هذا الادعاء شائع جدًا، لكن الدراسة الحالية باستخدام سجلات النظائر تظهر بشكل لا لبس فيه أنه كان هناك انخفاض كبير في درجة الحرارة.
ووفقا للدكتور ميلنر، فإن الديناصورات من ذوات الدم الحار يمكنها تحمل درجات الحرارة المنخفضة لفترة قصيرة لأن أجسامها الكبيرة يمكن أن تحافظ على درجة حرارة ثابتة. ومع ذلك، لن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة على المدى الطويل. "إن الرأي السائد اليوم هو أنهم انقرضوا بسبب الكويكب، لكن الأدلة الأحفورية لا تدعم هذه النسخة بالطريقة التي يود الناس أن يعتقدوها، ولكن من الممكن أن يكون الكويكب هو الذي سدد "الضربة القاضية".
