البحث الشامل سوف يكسر جينوم الكاكاو

ومن بين أمور أخرى، تعد شركة IBM شريكًا في هذا المشروع، الذي سيوفر قوة الحوسبة.

وتواجه صناعة الكاكاو العالمية في السنوات الأخيرة أمراضا خطيرة تتسبب لمزارعي مزارع الكاكاو في غرب أفريقيا وأميركا الجنوبية في خسائر فادحة تقدر بنحو 700 مليون دولار سنويا، كما فقد أكثر من 200,0000 ألف شخص حول العالم وظائفهم بسبب ذلك. من هذا. وتشير التقديرات إلى أن هناك حوالي 6.5 مليون مزارع وعامل في صناعة الكاكاو في العالم.

ولمكافحة مشكلة المرض، تعاونت شركة IBM مع شركة الحلوى العملاقة Mars ووزارة الزراعة الأمريكية، وسوف يتعاونون في تحليل البنية الجينية الكاملة لنبات الكاكاو. سيكون فك رموز التسلسل الجيني للكاكاو خطوة مهمة على الطريق نحو زراعة وتهجين أصناف جديدة من الكاكاو، مما سيوفر محاصيل أكبر ومقاومة أعلى وربما أيضًا تحسينًا في جودة حبوب الكاكاو، التي تعد العناصر الرئيسية. العنصر في كل الشوكولاته. وسيتم تمويل المشروع من قبل شركة مارس لصناعة الشوكولاتة التي تبلغ مبيعاتها السنوية نحو 22 مليار دولار سنويا.

سيسمح التعاون الجديد للمزارعين في جميع أنحاء العالم بزراعة شتلات كاكاو عالية الجودة - والتمتع بمحاصيل أكثر صحة وأكبر، وذلك بفضل الخصائص المحسنة للنباتات التي ستكون قادرة على التعامل بشكل أفضل مع الأمراض وظروف الجفاف والجفاف.

ومن شأن تثبيت محاصيل الكاكاو أن يساعد، من بين أمور أخرى، على حماية الاقتصاد والنمو في عدد من البلدان في أفريقيا، التي توفر حوالي 70% من استهلاك الكاكاو في العالم. ستكون نتائج البحث متاحة للاستخدام من قبل عامة الناس مجانًا، في إطار برنامج موارد الملكية الفكرية في مجال الزراعة، الذي يدعم الابتكارات في الزراعة للأغراض الإنسانية وللتجارة والأعمال التجارية الصغيرة. المقاصد.

ومن المتوقع أن يستمر التعاون بين شركة آي بي إم ووزارة الزراعة الأمريكية وشركة مارس لنحو خمس سنوات، حتى يتم الانتهاء من رسم الخريطة الجينية الكاملة لنبتة الكاكاو. وسيستخدم الباحثون قدرات المعالجة لأجهزة الكمبيوتر العملاقة من شركة IBM في مركز أبحاث توماس واتسون في يوركتاون - نيويورك، من أجل تشغيل تطبيقات البيولوجيا الحاسوبية التي ستمكن من تطوير الخريطة الجينية التفصيلية وتجميع التسلسل الجيني الكامل للجين. نبات الكاكاو.

ويتناسب مشروع IBM الحالي مع التزام IBM الشامل بدعم النمو المستدام في أفريقيا والاستثمار في تنمية القارة. يعد فك رموز التسلسل الجيني للنباتات المستخدمة لإنتاج المحاصيل الزراعية خطوة حاسمة على الطريق نحو فهم أفضل للعوامل التي تؤثر على المحاصيل، وتحسين هذه المحاصيل.

إن التحديد الكامل للتركيب الوراثي للنبات يجعل من الممكن حفظ وتقصير العمليات الطويلة لتهجين الأصناف المختلفة، على أساس التجربة والخطأ. مع الانتهاء من عملية فك رموز جينوم نبات الكاكاو، سيتمكن العلماء والمزارعون من التعرف بشكل أفضل على الهياكل الجينية التي تسمح لبعض الأصناف الهجينة بإنتاج محاصيل أكبر، أو إظهار مقاومة أعلى لظروف الجفاف أو ضد الآفات، أو حتى تطويرها. نكهات جديدة من الشوكولاتة موجودة بالفعل على مستوى النبات. وفي المستقبل، سيكون من الممكن التهجين والتهجين بين النباتات التي تحمل الجينات المرغوبة - وإنتاج مجموعة جديدة من نباتات الكاكاو، في عملية طبيعية لا تختلف عن تلك التي يعمل بها المزارعون منذ الأزل، ودون الحاجة للجوء إلى الهندسة الوراثية وزرع الجينات الأجنبية (الجينات المتحولة) في نباتات الكاكاو.

لم يتلق نبات الكاكاو حتى الآن إلا القليل من الأبحاث مقارنة بالنباتات الزراعية الأخرى مثل الذرة أو القمح أو الأرز. على الرغم من أن الكاكاو لا يزرع في الولايات المتحدة - مقابل كل دولار من الكاكاو المستورد إليها، يتم بيع المنتجات الزراعية الأمريكية بدولارين، ويتم دمجها في المنتج النهائي الذي يستهدفه الكاكاو المستورد.