اكتشف علماء الفلك كوكبا بحجم الأرض على بعد 11 سنة ضوئية

وبما أن Ross 128b هو ثاني أبعد كوكب عن نظامنا الشمسي، فمن الممكن أن يكون بمثابة هدف للبحث عن الحياة.

اكتشف علماء الفلك كوكبا بحجم الأرض، على بعد 11 سنة ضوئية، يعرف باسم Ross 128b. وهو ثاني كوكب معروف على مسافة من نظامنا الشمسي، ويمكن استخدامه كهدف للبحث عن الحياة بعد أقرب كوكب - يبدو بروكسيما بي أقل ملاءمة للحياة. وذلك لأن بروكسيما بي، الذي تم اكتشافه عام 2016، يدور حول قزم أحمر - وهو نجم نشط للغاية، وقد ضربت العديد من الانفجارات الكوكب وجلبت معها إشعاعات ضارة.

يدور النجم الجديد، Ross 128 b، حول نجم لا يختلف عن نجم بروكسيما سنتوري (وهو أيضًا قزم أحمر)، ولكنه أقل نشاطًا بشكل ملحوظ. تم اكتشافه مؤخرًا باستخدام أدوات السرعة الشعاعية في مرصد لاسيلا في تشيلي. ونشرت الدراسة في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية.

الأقزام الحمراء هي أبرد وأضعف النجوم، ولكن لهذا السبب تحديدًا فهي أكثر الأشياء شيوعًا في الكون. هذه الحقيقة تجعلهم أهدافًا جيدة جدًا في البحث عن كواكب خارج المجموعة الشمسية وبالتالي هناك الكثير من الأبحاث حولهم. يقول مؤلف المقال بونفيس كزافييه (معهد علم الكواكب) من قسم الفيزياء الفلكية بجامعة غرونوبل في فرنسا: "ومع ذلك، فمن الأسهل اكتشاف كواكب بحجم الأرض حول الأقزام الحمراء أكثر من اكتشافها حول شموس مثل شمسنا".
وقال نيكولاس إستوديلو ديفرو من مرصد جنيف، وهو شريك أيضًا في البحث: ومع ذلك، يجب علينا فحص الغلاف الجوي لكوكب Ross 128 b، لفحص ما إذا كان هذا الكوكب صديقًا للحياة ويحتوي على ماء في حالة سائلة مثل الأرض، أو ربما يخلو من الحياة والماء مثل كوكب الزهرة.
وفي وصفه لهذه النتيجة، قال المؤلف الرئيسي للدراسة، كزافييه بونفيس، من معهد علم الكواكب والفيزياء الفلكية في غرونوبل (IPAG)، فرنسا، لبي بي سي نيوز: "يعد روس 128 أحد أهدأ النجوم في العينة، على الرغم من أنه أكبر قليلاً من النجوم". نحن (2.6x)، إنه يمثل هدفًا بديلاً رائعًا.

تبلغ كتلة Ross 128 b حوالي ثلث كتلة الأرض، كما أنها أكبر قليلاً من الأرض. ومع ذلك، نظرًا لأنه يدور حول نجم صغير وبارد، لكي يكون في المنطقة الصالحة للسكن، فإن مداره أقرب إلى الشمس 20 مرة من مدار الأرض، لكنه يتلقى فقط إشعاعًا شمسيًا أكثر قليلاً من الشمس. أرض. ونتيجة لذلك، من المتوقع أن تكون درجة حرارة سطحه قريبة من درجة حرارة كوكبنا.
ومعظم الكواكب المعروفة البالغ عددها 3,500 كوكب هي من نوع "المشتري الحار"، وهي عمالقة غازية مثل المشتري، ولكنها تدور بالقرب من شمسها، لذا لا توجد شروط للحياة هناك. وتدور معظم الكواكب ذات الحجم الأرضي المكتشفة حتى الآن حول أقزام حمراء، وهي النوع الأكثر شيوعًا من النجوم في درب التبانة. ولأن النجوم في هذه الفئة باهتة، فإن ذلك يسهل على علماء الفلك اكتشاف الكواكب الصغيرة نسبيا عندما تمر بيننا وبين شمسها.

المنطقة الصالحة للسكن هي نطاق المسافات من النجم حيث تسمح درجات الحرارة ببقاء الماء في حالة سائلة على سطح الكوكب. يعتمد موقع هذه المنطقة على النجم المركزي للنظام. الأقزام الحمراء أكثر خفوتًا وبرودة من الشمس، لذلك سيتم نقل مناطقها الصالحة للسكن بالقرب من النجم. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان روس 128 ب يقع في المنطقة الصالحة للسكن، لكن العلماء يقدرون أن درجة الحرارة على سطحه قد تتراوح بين 20 درجة مئوية و60 درجة.

وفي الخطوة التالية، يريد علماء الفلك دراسة تركيب الغلاف الجوي وكيمياء الكواكب التي لديها القدرة على استيعاب الحياة، والقريبة نسبيا منا مثل روس 128 ب. إن اكتشاف الغازات مثل الأكسجين في الغلاف الجوي قد يشير إلى عمليات بيولوجية.

وفقًا لـ Estudillo-Defro، لا يزال هناك جدل حول ما هي أفضل المؤشرات الحيوية. حاليًا، يعد الأكسجين الجزيئي (O2) والأوزون (O3) علامات جيدة. ويمكن أيضًا أن تتشكل غازات أخرى مثل ثاني أكسيد الكربون أو الميثان من الأحداث الجيولوجية. "بالتأكيد سوف نبحث عن كل هذه الغازات وكذلك بخار الماء."

حتى الآن، تم بالفعل اكتشاف عدد من الغازات في أجواء الكواكب خارج المجموعة الشمسية، ولكن سيتم تحسين القدرة في العقد المقبل من خلال مرصد التلسكوب الكبير جدًا (ELT) التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي، وتلسكوب جيمس ويب الفضائي. (JWST) والتي ستبدأ العمل في السنوات القادمة.

ووفقا لبونفيس، عندما تصبح هاتان المنشأتان جاهزتين للعمل، فإن ذلك سيمنح علماء الفلك قوة التجميع والدقة الزاوية لمراقبة Ves 128 b مباشرة. "سنكون قادرين على معرفة ما إذا كان لديه غلاف جوي، وإذا كان الأمر كذلك، ما إذا كان يحتوي على الأكسجين والماء والميثان" ، اختتم بونفيس.

للمادة العلمية

لإعلان وكالة الفضاء الأوروبية