فكرة أنه سيكون من الممكن استنساخ لوسي

إن رسم خريطة الجينوم للفقرات التي تربطنا بالشمبانزي، والذي من المحتمل أن يكون ممكنا في غضون بضعة عقود، سوف يسحق التمييز القائم اليوم بين الإنسان والحيوان

بقلم ريتشارد دوكينز

العثور على بقايا الهيكل العظمي للوسي في إثيوبيا. أريكة امرأة عمرها 3 ملايين سنة مثل هبوط الإنسان على القمر، ورسم خريطة الجينوم البشري - الإنجاز العلمي المتميز لهذا العام الذي انتهى للتو - هو تتويج لعمل ماهر ومنظم ورائع، صقلها التقدم العلمي الذي تم إحرازه على مر القرون.

ستصبح الفوائد الطبية لرسم خريطة الجينوم البشري أكثر وضوحًا خلال حياتنا (والتي ستصبح أطول بفضلها). في نصف قرن منذ اكتشاف الحلزون المزدوج للحمض النووي، زاد عدد أكواد الحمض النووي التي يمكن تعيينها مقابل مبلغ رمزي من المال بمعدل العمود الهندسي، وتضاعف كل 27 شهرًا.

وإذا استمر هذا الاتجاه، فسوف يتمكن الأطباء في عام 2050 من طلب مخرجات حاسوبية تحتوي على الجينوم الخاص بمريض معين بسعر الأشعة السينية. ومن خلاله، لن يصفوا جرعة متوسطة، بل دواء مصمم وفقًا لحجم جينات ذلك الشخص. ولكن يكفي أن نكتفي بالفوائد العملية: فكما هي الحال مع صور القمر، فإن الفوائد الطويلة الأجل لمشروع الجينوم البشري لن تنبع بالضرورة من الوصول إلى الهدف الضيق في حد ذاته، بل من الطريقة التي تم بها الوصول إليه في الأساس. سيتم توجيه المهارات الجديدة نحو أهداف أخرى.

سيتم رسم خريطة الجينوم الشمبانزي في جزء صغير من الوقت الذي يستغرقه رسم خريطة الجينوم البشري. لقد أعرب عالم الأحياء الجزيئية سيدني برينر بالفعل عن فرضية مذهلة مفادها أن المقارنة المعقدة بين الاثنين قد تسمح لنا بإعادة بناء جينوم سلفنا المشترك - تلك "الحلقة المفقودة" التي عاشت في أفريقيا قبل حوالي 6 ملايين سنة.

إذا واصلنا خط برينر الفكري، بعد رسم خريطة جينوم الجد، يجب أن تكون أجهزة الكمبيوتر لدينا قادرة على تقسيم الفرق بين جينومه وجينوم الإنسان والتوصل إلى تقدير تقريبي لجينوم أسترالوبيثكس مثل "لوسي"، المشهورة. امرأة كوبا عمرها 3 ملايين سنة تم العثور على بقايا هيكلها العظمي في الهضبة الإثيوبية.

إن مثل هذه التكهنات تنتمي إلى المستقبل، لكنه مستقبل يقاس بالعقود، وليس بالقرون. خلال تلك العقود، سوف يتقدم علم الأجنة وتكنولوجيا الاستنساخ، وليس من المبالغة أن نفترض أنه بحلول عام 2050 سيكون من الممكن استخدام الجينوم المعاد بناؤه للأسترالوبيثكس لجلب لوسي الحية والمتنفسة إلى العالم؛ وبنفس الطرق، لخلق تطابق حي لـ "الطفل من توركانا" (الإنسان المنتصب، أحد الروابط التطورية بيننا وبين لوسي) والفروع الأخرى في شجرة عائلة الشمبانزي.

الكثير منا خائف من مثل هذا الاحتمال. لكننا لا نعيش في عام 2050. ستبدو الأمور مختلفة حينها. على الرغم من أنني لا أخاف من القدرة على "لعب دور الرب"، إلا أنني أعترف بأن لدي مخاوف تنبع من التعاطف مع لوسي نفسها. أستطيع أن أرى بعيني كيف تحولت إلى نوع من الوحوش الاستعراضية، النوع الذي تحبه الصحف الشعبية كثيرًا. ومن ناحية أخرى، أرى أن التجربة التأملية التي اقترحتها هنا هي ميزة أخلاقية - فهي قد تغير أسلوبنا في التعامل مع الحيوانات. وقد تنشأ الميزة نفسها من التهجين الناجح بين الإنسان والشمبانزي، أو من اكتشاف مجموعة بدائية من "اللوسي"، والتي ظلت على قيد الحياة في مكان ما في أفريقيا. ولكن استنساخ لوسي جديدة أمر أكثر قابلية للتنفيذ، وسوف يسحق فكرتنا عن تفوق الجنس البشري بأكبر قدر من الفعالية.

الأشخاص الذين يأكلون الأبقار بسعادة يعارضون بشدة الإجهاض الاصطناعي. حتى أقوى مناهضي الإجهاض لن يجادلوا بأن الألم والضيق والخوف الذي يشعر به الجنين البشري أكبر من ذلك الذي تشعر به البقرة الناضجة. وبالتالي فإن المعايير المزدوجة تنبع من الاحترام المطلق لإنسانية الجنين. وعلى الرغم من أننا لا نأكل الشمبانزي (وهذا ما يفعلونه في بعض أجزاء أفريقيا)، إلا أننا نعاملهم بطرق أخرى غير إنسانية. نحن نسجنهم مدى الحياة دون محاكمة (في حدائق الحيوان). إذا تجاوز عددهم احتياجاتنا، أو أصبحوا كبارًا في السن وبدأوا في المعاناة، فإننا نتصل بالطبيب البيطري لوضعهم جانبًا. أنا لست ضد هذه الممارسات؛ أنا فقط ألفت الانتباه إلى المعايير المزدوجة. بقدر ما أرغب في أن يقوم طبيب بيطري بإحباطي عندما لا أتمكن من القيام بوظيفتي، فإنه لن يفعل: سيحاكم بتهمة القتل لأنني إنسان.

الإنسان يعني فريدًا، مقدسًا، ذا قيمة لا نهائية؛ أن تحيا يعني أن تكون تحت رحمة الإنسان، أن تُدمر (حتى لو كان ذلك بدون ألم) عندما لا يعود من الممكن استخدامك، أن تُقتل من أجل الرياضة، أو كآفة. الأسد الهائج الذي يقتل الناس سوف يطلق النار - ليس من باب الانتقام، وليس كعقاب، وليس كرادع للأسود الأخرى، وليس لإرضاء أقارب الضحية، ولكن ببساطة لإزالة الاضطراب: ليس عقابًا، ولكن مكافحة الآفات. الشخص المشاغب الذي يقتل الناس سيحصل على محاكمة عادلة، وإذا حكم عليه فمن المرجح أنه لن يتم إعدامه. وإذا قُتل، فسيتم ذلك في احتفال مروع، بعد المناشدات وفي مواجهة معارضة ضخمة ومبدئية. من بين جميع المبررات المقدمة لعقوبة الإعدام، هناك مبرر واحد لن يسمع أبدا وهو مكافحة الآفات. البشر، بالنسبة للعقل المطلق، لا ينفصلون أبدًا عن "الحيوانات".

لوسي الحقيقية الحية ستحطم هذا المعيار المزدوج. بالطبع نحن نعلم بالفعل أننا أبناء عمومة الشمبانزي. لكن الوسطاء ماتوا جميعًا (كم هو مريح)، لذلك من السهل أن ننسى. إذا نجحنا في استنساخ لوسي، وإلى جانبها سلسلة من الأنواع البيولوجية التي تربطنا بالشمبانزي، وقادرة على إنجاب ذرية خصبة، فماذا سيفعل معارضو الإجهاض؟

وفي ذروة غباء الفصل العنصري، أنشأ مواطنو جنوب إفريقيا محاكم لتحديد ما إذا كان ينبغي اعتبار بعض الأشخاص "بيضًا". وكانت هذه المحاكم غير المحتشمة تفرق أحيانًا بين الإخوة، عندما يكون حظ أحدهم أظلم من الآخر. وسوف يواجه معارضو الإجهاض خيارين: إما التحول إلى هذا المسار السخيف، أو تبني الشمبانزي كإنسان. وبعد ذلك، بالطبع، سنصعد المنحدر الزلق إلى الغوريلا، وإنسان الغاب، ثم إلى مملكة الحيوان بأكملها.

في الواقع، قد لا تحتاج لوسي إلى الاستنساخ. الفكرة التي أحاول إيصالها يمكن فهمها من الحقيقة التي لا يمكن إنكارها وهي أننا، الحيوانات، جميعنا أقارب. إن حقيقة انقراض الوسطاء التطوريين بيننا وبين الشمبانزي هي مجرد صدفة. لسوء الحظ، هناك أشخاص يجب عليهم رؤية الكلمات بنبض القلب حتى يقتنعوا. لوسي، عودي إلى المنزل!

ريتشارد دوكينز مؤلف كتاب "الحديقة الأنانية"