قد تتسبب السحب القطبية الشمالية في زيادة كبيرة في استنزاف طبقة الأوزون
فيليب بول، الطبيعة (ترجمة: ديكلا أورين)
ومن الممكن أن يؤدي أحد الآثار الجانبية للاحتباس الحراري إلى استنزاف شديد لطبقة الأوزون فوق القطب الشمالي، وهو استنزاف أعلى بكثير مما كان مقدرا في السابق.
وإذا بردت الطبقات العليا من الغلاف الجوي في القطب الشمالي - وهي نتيجة متوقعة لتغير المناخ - فإن معدل استنفاد طبقة الأوزون قد يكون أعلى بثلاث مرات من التوقعات الحالية. وهذا ما يدعيه ماركوس ريكس وزملاؤه من معهد ألفريد فاغنر للأبحاث القطبية والبحرية في بوتسدام بألمانيا.
يقول درو شيندل، الباحث في الغلاف الجوي في معهد جودارد لأبحاث الفضاء التابع لناسا في نيويورك: "لقد فوجئت برؤية هذه النتائج". ويضيف: "لم نشك للحظة، لأن نموذجنا بعيد جدًا عن الواقع".
قام ريكس وزملاؤه بدراسة الظروف المناخية في القطب الشمالي خلال فصول الشتاء العشرة الأخيرة لحساب تأثير الطقس على تدمير طبقة الأوزون. واكتشفوا وجود علاقة وثيقة بين فقدان الأوزون وكمية السحب الستراتوسفيرية القطبية. يظهر تقرير كامل عن البحث في مجلة Geophysical Research Letters.
وتتكون هذه السحب في فصل الشتاء على ارتفاع حوالي عشرين كيلومترًا عن سطح الأرض، وغالبًا ما يطلق عليها اسم "سحب محار اللؤلؤ" بسبب مظهرها المتلألئ.
ومع ذلك، فهذه ليست محارًا جميلًا وغير ضار: فالسحب تشكل ركيزة للتفاعلات بين المواد الكيميائية، التي تأكل طبقة الأوزون على الأرض. إن التفاعلات الكيميائية في السحب تحول الكلور من المصادر الصناعية مثل الكلوروفلوروكربون (CFC - ChloroFlouroCarbon) الموجود في الثلاجات القديمة، إلى مشتقات نشطة للمادة، تعمل على تكسير جزيئات الأوزون.
ويسمح تدمير الأوزون لمزيد من الأشعة فوق البنفسجية، التي تأتي من الشمس، بالوصول إلى سطح الأرض وإلحاق الضرر بالبشر والنظام البيئي بأكمله في المنطقة القطبية.
وتشير التقديرات إلى أن الهواء البارد في طبقة الستراتوسفير يشجع على تكوين هذه السحب وتدمير طبقة الأوزون في نهاية المطاف، ولكن تبين أن تقدير مدى المشكلة ليس بالمهمة السهلة على الإطلاق. في المتوسط، لم تبرد طبقة الستراتوسفير فوق القطب الشمالي بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة، ومع ذلك يقول ريكس وزملاؤه إن الظروف المناخية الشتوية أصبحت مناسبة بشكل متزايد لتدمير طبقة الأوزون. ويضيفون أن كمية السحب الستراتوسفيرية تزايدت بمعدل ثابت منذ أواخر الستينيات.
يقول شيندل إنه إذا ثبتت صحة نتائج ونماذج ريكس، فإن جميع تقديراتنا للاستنزاف المتوقع لطبقة الأوزون منخفضة للغاية.
هناك أيضًا أخبار أفضل: يشير ريكس إلى أنه حتى لو استمرت السحب الستراتوسفيرية في النمو من حيث الحجم والكمية، فإن كمية مركبات الكربون الكلورية فلورية في الغلاف الجوي يجب أن تنخفض بمرور الوقت مع تغير جزيئات المادة. ومع ذلك، فإنها ستبقى في الغلاف الجوي لفترة طويلة وستستمر في التسبب في استنفاد طبقة الأوزون في العقود القادمة.
