يسأل كاتب الخيال العلمي آرثر سي. كلارك، في مقال قصير من عام 1992
هناك جانبان للبحث عن الذكاء خارج كوكب الأرض: الجانب التكنولوجي، والجانب الفلسفي. الأول يتم التعبير عنه في اهتمام المهندسين والعلماء: كيف وأين يتم البحث وبأي معدات؟ الجانب الثاني – الذي يهم كل إنسان مفكر، لأنه يتناول أحد الأسئلة الأساسية التي يمكن أن يطرحها الإنسان: ما هو موقع الإنسان في تعليمات التشغيل الكونية؟
إن نطاق الإجابات المقنعة المحتملة واسع جدًا، وقد قدمه العديد من كتاب الخيال العلمي. ومع ذلك، فقد تعاملوا عادةً مع الاتصال بدلاً من أي نوع آخر من الاكتشاف. من المؤكد أن هبوط مركبة فضائية في حديقة البيت الأبيض هو أكثر إثارة من مجموعة من الهمسات والإزعاجات التي ستجمعها السمع وليس البصر، رغم أن مثل هذا السيناريو هو الأرجح.
بأي شكل من الأشكال، فإن اكتشاف الحياة الذكية خارج الأرض سيغير نظرتنا إلى الكون إلى الأبد. وعلى أقل تقدير سيثبت لنا أن للعقل قيمة بقائية، رغم ما نراه في نشرات الأخبار المسائية. أظن أن أول شيء نود معرفته عن تلك الجزر. T.-im هو "كيف يبدون؟". يمكن الإجابة على هذا السؤال بسهولة، إذا استقبلنا إشارات فيديو (وهو أمر لا ينبغي أن يكون صعبًا، عندما تكون المبادئ المعنية عالمية). يكاد يكون من المؤكد أن الدخول في حالة صدمة. على الرغم من أن تصميمنا الأساسي يبدو فعالاً، والذي قد يظهر بشكل متكرر على الكواكب الشبيهة بالأرض، إلا أنه لن توجد في أي مكان في المجرة مخلوقات يمكن أن نخلط بينها وبين البشر العاديين، باستثناء ربما في الليالي المظلمة بشكل خاص.
نحن المنتج النهائي لعدد لا يحصى من رميات النرد الجيني. لا يمكن أبدًا في كل الزمان والمكان أن يعود النظام التطوري الدقيق. فمن وجهة نظر هندسية، على سبيل المثال، القرود والبشر لديهم نفس البنية، لكننا لا نخلط بينهم. وحتى جزيرة. ت. قد يبدو الإنسان أغرب من الغوريلا على سبيل المثال. من المرجح أن تكون غريبة المظهر أكثر من الأخطبوط أو السرعوف أو الديناصورات.
ربما هذا هو السبب وراء معارضة الكثير من الناس لمشروع سيتي. وربما، وفقاً لمنطقهم، فإن الأمر يبدو وكأنه قنبلة موقوتة على شاشة كبريائنا - وكبريائنا للعديد من أدياننا.
ويأمل مؤيدو البحث في تحقيق عوائد كبيرة. إذا كانت هناك حضارة متقدمة في مكان ما على طول مسار الحليب، فربما تبث نوعًا من "موسوعة غالاكتيكا" المشفرة لصالح جيرانها الأقل تطورًا. وربما تحتوي مثل هذه الموسوعة على إجابات للأسئلة التي طرحها فلاسفتنا وعلماؤنا على أنفسهم منذ قرون، وسيتم العثور على حلول للعديد من المشكلات العملية التي تتصارع معها البشرية.
ولكن هل يمكننا استيعاب هذا الفيضان من المعرفة؟ ألن يجعلنا وجوده نشعر بالنقص إلى الأبد؟ وحتى اللقاءات الأكثر تخطيطاً بعناية بين الثقافات على مستويات مختلفة من التنمية يمكن أن تكون كارثية. أليس من الأفضل لنا، على المدى الطويل، أن نكتشف هذه المعرفة بوسائلنا الخاصة. إنها مثل قصة زعيم قبيلة بدائية، الذي تبهره التكنولوجيا الغربية ويقول ردا على ذلك: "لقد سرقت أحلامنا".
رغم كل شيء، أعتقد أن وعد سيتي أكبر بكثير من خطره. إنه يقدم أعظم إمكانية للاكتشاف، وعندما نتوقف عن الاستكشاف، نتوقف عن كوننا بشرًا.
لكن ربما كل هذا الجدل حول سيتي غير ضروري، والحياة الذكية لم تتطور إلا على الأرض. وبطبيعة الحال، سيكون من المستحيل إثبات ذلك، لأنه من الممكن أن تكون هناك دائما جزيرة ما. ت. خارج نطاقنا. ومع ذلك، إذا لم يتم العثور على أي علامة على وجود كائنات ذكية خارج كوكب الأرض، بعد مئات السنين من الاستماع والمراقبة، فيمكننا أن نحكم على وجه اليقين بأننا وحدنا.
وهذا هو الاحتمال الأكثر إثارة للدهشة. لقد بدأنا للتو في تقدير مسؤوليتنا تجاه كوكب الأرض. إذا كنا بالفعل الأرواح المتبقية في مجرتنا، فيجب أن نكون حراسها في المستقبل أيضًا.
آرثر سي. كان كلارك معروفًا بكتاباته في مجال الخيال العلمي وكتاباته العلمية (تذكر أنه هو الذي اخترع أقمار الاتصالات). يشغل كلارك منصب رئيس جامعة الفضاء الدولية في كولومبو، سريلانكا. ومن أشهر كتبه: "نهاية الطفولة"، و"2001 أوديسا الفضاء".
