فرصة للحياة على المريخ

تم اكتشاف المياه المتدفقة على المريخ. هل هذه خطوة أخرى على طريق اكتشاف الحياة خارج كوكب الأرض؟ وإذا كان الأمر كذلك، أي نوع من الحياة هي؟ وماذا يعني هذا بالنسبة للكواكب الأخرى في نظامنا الشمسي؟

بقلم: د.نتساح فاربياش، الشباب جاليليو

في 28 سبتمبر 2015، ضج الأوساط العلمية بإعلان وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن اكتشاف مياه متدفقة على سطح الكوكب الأحمر - المريخ. لماذا نحن متحمسون جدًا لاحتمال وجود الماء في حالة سائلة في مكان ما في النظام الشمسي غير الأرض؟ حسنًا، أحد الأسئلة الأكثر إثارة للاهتمام هو ما إذا كنا، نحن الكائنات التي تعيش على الأرض، وحدنا في الكون. الماء في حالة تراكم سائل يمكن أن يشير إلى إمكانية الحياة!

وأعلنت وكالة ناسا في تقرير لها اكتشاف مياه مالحة تتدفق على المريخ، على الأقل في الأشهر التي تكون فيها درجة الحرارة على سطحه مرتفعة نسبيا. تم العثور على أدلة على وجود تيارات مائية في الأخاديد وتحت الحفر. وتركت التيارات التي تم اكتشافها بقعا داكنة وطويلة في المنطقة يبلغ طولها حوالي مائة متر وعرضها يصل إلى خمسة أمتار. تم ملاحظة هذه البقع لأول مرة في عام 2010، ولكن فقط بعد أن قام فريق من العلماء بتحليل البيانات بدقة ولاحظوا أن الصخور تحتوي على معادن قادرة على امتصاص الرطوبة، أدرك العلماء أن المياه المتدفقة فقط هي التي يمكن أن تفسر مظهرها على ما يبدو.

كما ذكرنا، يبدو أن المياه تتدفق خلال أشهر الصيف الدافئة نسبيًا على المريخ، ومع انخفاض درجات الحرارة نحو موسم الخريف، يبدو أنه يتجمد. تُظهر الصور الفوتوغرافية لسطح المريخ جدرانًا شديدة الانحدار من الصخور والمنحدرات والوديان. ويبدو أن هذه تأثرت بتيارات المياه. مصدر المياه غير معروف على وجه اليقين، ولكن من المحتمل أنها جاءت من خزانات المياه المالحة (طبقات المياه الجوفية)، وربما حتى المجمدة، الموجودة تحت الأرض، أو من بخار الماء الموجود في الغلاف الجوي الرقيق للكوكب.

فصل رائع في البحث عن الحياة

يعد المريخ، أحد أقرب جيراننا إلى الأرض (الزهرة هو جارتنا الأخرى)، أحد أكثر الأجرام السماوية إثارة للاهتمام بالنسبة للإنسان منذ فجر تاريخ الملاحظات الفلكية. وبفضل قربها منا، فقد كانت موضوعًا رئيسيًا في استكشاف الفضاء منذ بداية عمليات الرصد وحتى يومنا هذا.

يعد اكتشاف الماء على سطحه أمرًا مثيرًا بشكل خاص، لأن الماء شرط ضروري للحياة، على الأقل كما نعرفه من الأرض. بالطبع، من المرجح أن نفترض أنه إذا تم اكتشاف الحياة على سطح المريخ، فستكون كائنات بدائية مثل البكتيريا وليست كائنات ذكية، ومع ذلك - فإن اكتشاف البكتيريا على المريخ سيشعل النقاش حول الأصل مرة أخرى الحياة ووجودها في الكون. سيفتح هذا الاكتشاف فصلاً رائعًا في البحث عن أماكن أخرى قد توجد فيها هذه الحياة.

عدد كبير من الكواكب

المريخ هو أحد الكواكب الثمانية في نظامنا الشمسي. يوجد في "مجرتنا" -درب التبانة- أكثر من مائة مليار نجم (مائة مليار = 100,000,000,000). نعلم أن هناك ما يقرب من مائة مليار مجرة ​​في الكون، أي مائة مليار مرة مائة مليار شمس.

منذ حوالي عشرين عامًا، ما زلنا لا نعرف ما إذا كانت هناك كواكب مشابهة للأرض في الكون أو ما إذا كانت الأرض حالة فريدة من نوعها لنظامنا الشمسي. أي شخص قرأ المقال في عدد سبتمبر الماضي من مجلة "يونغ غاليليو" يعرف اكتشاف "ابن عم" الأرض - كيبلر b425. إن أهمية اكتشاف الكوكب Kepler b425 تتعدى بكثير اكتشاف كوكب واحد يشبه كوكب الأرض في بياناته. في الواقع، يعد هذا معلمًا آخر يشير إلى أن الكواكب شائعة جدًا في عالمنا على ما يبدو. وإذا فكرنا في عدد الكواكب المحتملة التي تحيط بكل شمس في الكون، سندرك أن هناك عدداً هائلاً من الكواكب التي يمكن للحياة أن تتطور عليها من حيث المبدأ. ولكن، كما ذكرنا، على جانب الأمل هناك أيضًا صعوبة كبيرة في اكتشاف علامات الحياة في مثل هذه الأماكن النائية.

ومن ناحية أخرى، المريخ جار حقيقي. ورغم أنها تبعد عن الأرض عشرات الملايين من الكيلومترات، إلا أنها من الناحية الفلكية مسافة صغيرة. وبفضل قربه تمكنا في العقود الأخيرة من إرسال مركبات ومسبارات فضائية إليه وتصويره بمختلف الوسائل المتطورة. وكان المسبار الأخير الذي هبطت وكالة ناسا على سطح المريخ (في أغسطس 2012) هو كيوريوسيتي، وقد أرسل بعد ذلك دليلاً على وجود أملاح في الأرض قد تمتص الماء.

مستعمرة بشرية على المريخ

يزعم عدد لا بأس به من العلماء أن الافتراض بأن الحياة موجودة على الأرض فقط هو افتراض غير معقول. حاول أن تتخيل ما يعنيه اكتشاف الحياة على كوكبين مختلفين في نفس النظام الشمسي. إحصائيًا، يكاد يكون من المؤكد أن هذا سيتنبأ بوجود الحياة في أماكن أخرى في الكون!

وفي هذه الأثناء، ربما لاختبار اختبار أوضح عما إذا كانت هناك حياة على سطح المريخ، تستعد وكالة ناسا لإرسال البشر إلى هناك وإقامة مستوطنة هناك. إن اكتشاف المياه المتدفقة على سطحه قد يعزز هذه الفكرة بشكل كبير بفضل إمكانية حل أحد التحديات الرئيسية في إرسال الإنسان إلى كوكب جاف - وهو مصدر للمياه.

وكانت خطة ناسا الأصلية هي هبوط البشر على سطح المريخ بحلول عام 2035، لكن بسبب عدم وجود ميزانية كافية، قد يتم تأجيل الأمر. ومع ذلك، هناك عدد غير قليل من الكيانات والأفراد المتحمسين لإمكانية الهجرة إلى كوكب مجاور ومستعدون لاستثمار ثروة كبيرة في هذا الأمر. بالنسبة لمعظم قرائنا، تبدو عشرين عامًا فترة طويلة جدًا، لكن تذكر أنه قبل عشرين عامًا فقط، حتى الكواكب الشبيهة بالأرض خارج النظام الشمسي كانت تبدو وكأنها خيال علمي. ويبقى لنا أن نواصل بحماس متابعة الاكتشافات من المريخ وإمكانية إنشاء مستعمرة بشرية على سطحه.

* الكاتب هو نائب رئيس قسم العلوم في مجمع كارسو للعلوم في بئر السبع

ظهر المقال في عدد نوفمبر من مجلة الشباب جاليليو - شهرية للأطفال الفضوليين

هل تريد قراءة المزيد؟ للحصول على مجلة جاليليو شابة كهدية

قم بزيارة صفحتنا على الفيسبوك

ناسا تؤكد: المياه قليلة الملوحة تتدفق على المريخ اليوم
اكتشاف المياه المتدفقة على المريخ يزيد من فرص الحياة على الكوكب