لقد كتب وقيل الكثير بالفعل عن الأضرار الجسيمة التي لحقت بأعداد الأفيال. تتعرض أعداد الأفيال في أفريقيا وكذلك في آسيا لأضرار بالغة بسبب الصيد الجائر، وهو الصيد الذي يلبي الطلب الإجرامي على أنياب الأفيال التي تستخدم في صنع الأشياء العاجية. على الرغم من القوانين واللوائح، وعلى الرغم من تشديد إجراءات الإشراف والحفظ، فإن الصيد الجائر مستمر ويتم قتل الآلاف من الأفيال كل عام.
ولكن هناك عامل آخر يسبب الضرر للأفيال، وهو المزارعين، حيث أن الأفيال التي "تغزو" الحقول تسبب أضرارا جسيمة للمحاصيل. في كثير من الحالات، تدخل الأفيال المستوطنات وتسبب تدمير المباني، ومن وقت لآخر هناك تقارير عن إصابة أشخاص بسبب الأفيال. على الرغم من الاتجاه العام الذي يفهم فيه السكان أهمية الحفاظ على الطبيعة، إلا أن الاحتكاك المستمر بين سكان المستوطنات الريفية والأفيال يسبب مشاعر علاوة على أنشطة عنيفة ضد الأفيال. يضاف إلى ذلك الممارسة الشائعة في البلدان الأفريقية المتمثلة في إطلاق النار على الأفيال التي تغزو الحقول والمستوطنات، وهو قتل يضاف إلى الصيد غير المشروع البري الذي يصنع اسمًا لسكان الأفيال.
منذ زمن طويل والناس يبحثون عن إجراءات مختلفة ومختلفة تؤدي إلى رفض الأفيال، إجراءات تخيف الأفيال أو تهربها أو تطردها من الحقول والقرى. وكان هناك من عرض الأسوار الكهربائية، ولكن تكلفة الأسوار مرتفعة. منذ عدة سنوات، بدأ المزارعون في كينيا بتوزيع خلايا النحل حول حقولهم. يتفاعل النحل بقوة مع الاهتزازات الأرضية الناجمة عن مسيرة الفيلة. تخاف الأفيال من النحل ويكفي طنين سرب النحل (العصبي) لإبعاد الأفيال عن الحقل.
الآن، تم تطوير "براءة اختراع" جديدة في بحث في بوتسوانا بواسطة روسيو بوزو من جامعة أكسفورد وتم نشرها في المها الشهرية (Oryx)، توصف بأنها "طريقة رخيصة ورائعة" ستسمح للمزارعين بإبعاد الأفيال عن محاصيلهم. وتعتمد الطريقة على حرق الطوب المصنوع من خليط من الفلفل الحار الجاف والسماد والماء، وتعتمد على حاسة الشم الحادة والحساسة لدى الفيلة، والتي تصدها الروائح النفاذة.
المزارعون الذين يحرقون الطوب حول حقولهم سيمنعون الأفيال من غزو المحاصيل و"سرقتها". سيؤدي ذلك إلى تقليل الاحتكاك بين المزارعين والفيلة ويسمح للمزارعين بجمع محصول يغذي أسرهم ويوفر لهم احتياجاتهم.
تحدثت في مكان آخر عن الاستخدام الشائع لروث حيوانات المزرعة كوقود. عندما يتم إضافة مركز الفلفل الحار وقليل من الماء إلى السماد، فإنها تشكل الطوب. بعد التجفيف في الشمس، يمكن حرق الطوب عندما ينبعث الدخان من رائحة الفلفل الحار. بالتناوب، يقترح الباحثون على المزارعين زراعة الفلفل الحار حول الحقول وبالتالي كسب ضعفين، ولن تضر الأفيال بالمحاصيل وفي نهاية موسم النمو يمكن جمع ثمار الفلفل الحار وبيعها.
وأشاد الباحثون بهذه الطريقة ووصفوها بأنها "غير مميتة" ورخيصة الثمن ومن شأنها أن تمنع الاحتكاك بين الأفيال والمزارعين. ومن شأن توزيع "براءة الاختراع" على المزارعين أن يساعد في حماية الأفيال التي انخفض عدد سكانها في العقود الأخيرة بسبب الصيد الجائر.
تم إجراء البحث في بوتسوانا في الشريط الشرقي من دلتا أوكافانغو (Okavango.e)، وهي منطقة يتنافس فيها على الموارد والأرض والمياه بين نحو 15000 ألف فيل وعدد مماثل من المستوطنين، وهو تنافس قد يتنافس فيه المزارع تفقد محصولًا سنويًا في ليلة واحدة بسبب غزو الفيل. إذا كانت الطريقة قد أعطت حلاً في مثل هذه المنطقة الإشكالية، فإن لديها فرص النجاح.
يوجد في بوتسوانا أكبر عدد من الأفيال في أفريقيا، ويتم إجراء البحث بهدف مزدوج يتمثل في تمكين الأفيال والمزارعين من العيش جنبًا إلى جنب، حيث سيحصلون أيضًا على الأمن الغذائي دون ضرر متبادل.
للمزيد حول هذا الموضوع على موقع العلوم:
