الهياكل العظمية التي تم اكتشافها أثناء التنقيب في نفق للسكك الحديدية في لندن تنتمي إلى بقايا الموت الأسود

لقد قتل وباء الموت الأسود الملايين من البشر، وهي نسبة كبيرة من سكان أوروبا بين عامي 1347 و1351. ووصلت إلى شواطئ بريطانيا عام 1348 وتسببت بحسب التقديرات في وفاة حوالي 60% من سكان الجزيرة في ذلك الوقت.

الهياكل العظمية التي تم اكتشافها أثناء أعمال التنقيب في نفق السكك الحديدية الذي يعبر لندن (Crossrail) هي جزء من مقبرة جماعية لضحايا الموت الأسود - الطاعون الكبير في القرن الرابع عشر. ويظهر ذلك من خلال اختبارات الطب الشرعي التي أجريت على الهياكل العظمية.

ويكشف علماء الآثار، الذين توظفهم شركة Crossrail ويرافقون مشروع التنقيب، أن أسنانهم تحتوي على حمض نووي من بكتيريا الطاعون Yersiniapestis وتعود قبورهم إلى عام 1348-1350. ووفقا لسجلات ذلك الوقت، لقي الآلاف من سكان لندن حتفهم في الطاعون وألقيت جثثهم في مقبرة جماعية خارج المدينة، لكن موقعها الدقيق كان لغزا. يعتقد علماء الآثار الآن أنه موجود الآن أسفل ساحة تشارترهاوس بالقرب من باربيكان.

ويخططون لتوسيع نطاق البحث عن المزيد من الضحايا في منطقة المربع بمساعدة عمليات المسح الرادارية تحت الأرض، وهناك بالفعل علامات على وجود العديد من القبور في المنطقة المجاورة.

يقول جاي كارفر، كبير علماء الآثار في Crossrail، إنه تم حل لغز عمره 660 عامًا. وقال "هذا الاكتشاف يعد خطوة كبيرة إلى الأمام في توثيق وفهم الوباء الأكثر تدميرا في أوروبا". "سيتم إجراء أعمال التنقيب المستمرة لمعرفة ما إذا كنا - كما نتوقع - سنصل إلى خندق دفن جماعي أكبر بكثير".

لقد قتل وباء الموت الأسود الملايين من البشر، وهي نسبة كبيرة من سكان أوروبا بين عامي 1347 و1351. ووصلت إلى شواطئ بريطانيا عام 1348 وتسببت بحسب التقديرات في وفاة حوالي 60% من سكان الجزيرة في ذلك الوقت. وفي لندن، تم حفر مقبرتين جماعيتين طارئتين خارج سور المدينة، وتم اكتشاف أحدهما في سميثفيلد والآخر في مكان ما في منطقة فارينجتون. وفي مارس 2013، اكتشف مهندسو السكك الحديدية 25 هيكلًا عظميًا في عمود قطره 5.5 متر بجانب الفخار الذي يعود تاريخه إلى منتصف القرن الرابع عشر.

وتم أخذ عينات من 12 من هذه الهياكل العظمية لتحليلها في مختبر الطب الشرعي، وتبين أنه تم العثور على بقايا الحمض النووي لبكتيريا Yersiniapestis في أربعة هياكل عظمية على الأقل، مما يشير إلى أنهم كانوا على اتصال بها قبل وفاتهم. لتحديد أي من هذه الانفجارات تنتمي الجثث الـ 25، أجرى الباحثون تأريخًا بالكربون المشع. وتبين أن موقع الدفن تم استخدامه في فترتين منفصلتين - أثناء التفشي الأول في عامي 1348-50 وبعد ثمانين عامًا، حوالي عام 1430.

تُعلم الهياكل العظمية أيضًا المزيد من التفاصيل حول تلك الفترة.
* يبدو أن جميع الهياكل العظمية كانت تعاني من سوء التغذية الصيني و16% منها أصيبت بكساح العظام
* 40% ممن شملهم الاستطلاع نشأوا خارج لندن، وربما أتوا من اسكتلندا، مما يشير إلى أن لندن في القرن الرابع عشر كانت تجتذب الناس من جميع أنحاء بريطانيا كما هو الحال اليوم.
* تعرض الهيكل العظمي الأخير لنسبة عالية من الإصابات في النصف العلوي من الجسم، مما يدل على تعرضه لحدث عنيف.
* أصبح أحد الأشخاص نباتيًا في وقت متأخر من حياته، كما مارس الرهبان الكارثوسيون ذلك في القرن الرابع عشر.
* 13 من الهياكل العظمية كانت لرجال بالغين، وثلاثة لنساء بالغات، وطفلين (أولاد)، ولم يتضح جنس السبعة الآخرين.
*تعزز الدراسة الفرضية القائلة بأن منطقة الدفن كانت تستخدم من قبل فقراء لانودون.
* ارتفاع معدل إصابات الظهر وتلف العضلات يدل على العمل البدني الشاق.

للحصول على معلومات على موقع CROSSRAIL

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
البقرة التي هزمت الموت الأسود
الفئران في خدمة الله