تقرير مراسل يونيفرس توداي، كين كريمر، عن لحظات الرعب في الجناح الصحفي بموقع الإطلاق في والوبس، حيث وقعت الكارثة. تعد وكالة ناسا بأن رواد الفضاء سيكون لديهم ما يأكلونه ويقوم الروس بتسليمهم لهم
بعد ثوانٍ مما بدا أنه إطلاق مثير للإعجاب، حدث فشل في الصاروخ التجاري أنتاريس التابع لشركة أوربيتال ساينسز، وانفجر إلى كرة نارية جوية مثيرة للإعجاب فوق منصة الإطلاق في مرفق والوبس لرحلات الفضاء التابع لناسا على الشاطئ الشرقي لفيرجينيا، مما تسبب في إعادة تزويد المركبة الفضائية بالإمدادات. تحطم محطة الفضاء الدولية يوم الثلاثاء 28 أكتوبر.
انطلق صاروخ هنتر، الذي يبلغ ارتفاعه مثل مبنى مكون من 14 طابقًا، في الساعة 18:22 مساءً، ليطلق 0A على ساحل المحيط الأطلسي في مركز والوبس التابع لناسا في إطلاقه الخامس.
حملت أنتاريس المركبة الفضائية Cygnus التي طورتها أوربيتال بأموالها الخاصة، والتي كانت تحتوي على حمولة هواء مضغوط محملة بحوالي 2,200 كجم من التجارب العلمية ومعدات البحث ومستلزمات أفراد الطاقم وقطع الغيار ومعدات السير لمكوك الكمبيوتر وغيرها من المعدات مخصص للمحطة الفضائية كجزء من مهمة Orb.3. لقد كانت أثقل حمولة تم إحضارها إلى المحطة على الإطلاق بواسطة مركبة فضائية Cygnus. حوالي 100 كجم أكثر مقارنة بالرحلات السابقة. أصبح هذا ممكنًا باستخدام محرك ATK CASTOR 30XL الأكثر قوة لأول مرة في المرحلة الثانية من الصاروخ.
موقع رسول الكون اليوم تمت تغطية عملية الإطلاق من نقطة المراقبة الصحفية الواقعة على بعد حوالي 3 كيلومترات من عملية الإطلاق. "كل شيء سار بشكل جيد في البداية، ولكن في غضون خمس ثوان تقريبا كان من الواضح أن هناك مشكلة خطيرة عندما توقف الصاروخ عن الصعود. لقد تجمد في الوقت المناسب. لقد نظرت مباشرة إلى منصة الإطلاق، وليس من خلال نظام التتبع الخاص بالكاميرات".
"كان بإمكانك معرفة أن هناك خطأ ما عندما ارتفع الصاروخ ببطء وبالكاد غادر منصة الإطلاق كما بدا لي. ولم يخرج الصاروخ من عمود الدخان والرماد الضخم الذي عادة ما يتم إبعاده بواسطة جهاز لامتصاص هذه النيران في قاعدة منصة الإطلاق".
"حاولت أن أفهم ما حدث لأن كل شيء سار بشكل خاطئ. لقد كان الأمر مختلفًا عن جميع عمليات إطلاق Hunter التي رأيتها من الموقع الصحفي. كصحفي وعالم، كنت أعلم أنني كنت أشاهد كارثة تتكشف أمام عيني. وبدلاً من الانطلاق في قوس متسارع باستمرار نحو السماء، انفجرت كرة ضخمة من النار والدخان والرماد وغطت السماء بأكملها أمام أعيننا مثل صورة من فيلم حربي. حرفيًا، كانت السماء مشتعلة على عكس أي شيء رأيته من قبل.
وأضاف أن "سلسلة الانفجارات في الهواء هزت المنطقة. أحسست بتموجات الصفحة وموجات حر خفيفة ولكن ملحوظة تمر عبر المكان الذي كنا نجلس فيه. ثم بدأ الصاروخ بالسقوط عائداً إلى الأرض. وبعد ذلك انفجرت الأرض أيضاً عندما ارتطمت شظايا الصاروخ بالأرض وانفجرت محدثة ضجيجاً هائلاً في كل الاتجاهات".
"في هذه المرحلة، صرخ علينا موظفو وكالة ناسا الذين رافقونا للتخلي عن كل شيء على الفور والركض على الفور إلى الحافلات لإخلاء المنطقة. انتشر الحريق الأرضي بشكل رئيسي إلى الجزء الشمالي من منصة الإطلاق كما انفجرت أعمدة من النار شمالًا. وكانت النيران الأرضية لا تزال مشتعلة بعد مرور نصف ساعة."
"لحسن الحظ، خرجنا جميعًا آمنين وسليمين بفضل الحاضرين الجيدين في ناسا الذين تم تدريبهم على هذه الأنواع من الظروف غير المتوقعة."
"إنه ينفطر قلبي عندما أرى أن مثل هذه الجهود الكبيرة بُذلت حتى وقت الإطلاق، وفي بعض الحالات عمل الناس لسنوات لضمان الإمدادات الأساسية للمحطة الفضائية، وخاصة للتجارب العلمية التي بنيت من أجلها". يختتم كرامر.
ناسا: نحن والعلوم المدارية: سنحقق في الأحداث
أصدر ويليام جيرستنماير، مساعد مدير ناسا للطيران والعمليات المأهولة، بيانًا حول الأضرار الناجمة عن إطلاق 0A في مركز Wallops Launch Center في فيرجينيا، أثناء محاولة إطلاق صاروخ Antares ومركبة الحمولة الفضائية Cygnus في الساعة 18:22 يوم الثلاثاء. 28 أكتوبر.
"بينما تشعر ناسا بخيبة أمل لأن إطلاق الإمدادات الثالث لشركة Orbital Sciences إلى محطة الفضاء الدولية لم يكن ناجحًا اليوم، سنستمر في المضي قدمًا إلى المحاولة التالية عندما نفهم بالتفصيل سبب الخلل الذي حدث اليوم. أفراد طاقم المحطة الفضائية ليسوا معرضين لخطر نفاد الإمدادات الغذائية أو الإمدادات الأساسية الأخرى."
"أظهرت شركة Orbital قدرات مذهلة في أول مهمتين إلى المحطة الفضائية في وقت سابق من هذا العام، ونحن نعلم أنه بإمكانهم تكرار هذا النجاح. إن إطلاق الصواريخ هو بالفعل عملية معقدة ونحن نتعلم من كل نجاح ومن كل انتكاسة. إن محاولة الإطلاق اليوم لن تمنعنا من توسيع قدرتنا الناجحة على إطلاق البضائع من شواطئ الولايات المتحدة إلى محطة الفضاء الدولية".
ومع ذلك، فإن رواد الفضاء لديهم ما يأكلونه - مركبة فضائية روسية أقلعت بسلام
وجد رواد الفضاء عزاءً واحداً في أنه تم اليوم (الأربعاء) إرسال مركبة إمداد روسية - بروجرس 57 - إليهم من كازاخستان، والمركبة مليئة بـ 3 أطنان من الطعام والماء ووقود الأكسجين وغيرها من الإمدادات للطاقم الحادي والأربعين. الأعضاء المقيمين حاليًا في المحطة.
