نجحت كاسيني في إجراء مناورات التباطؤ ودخلت مدارًا حول زحل

استغرق الأمر عشرين عامًا و3.3 مليار دولار لاستئناف دراسة زحل هذا الأسبوع. عندما تنزلق المركبة الفضائية إلى الفجوة بين الحلقات المتوهجة وتبدأ في الدوران حول الكوكب

بالنسبة للعلماء، يعد زحل وحلقاته نموذجًا لقرص الغاز والغبار الذي يدور حول الشمس، ويأملون أن توفر المهمة بيانات حيوية حول كيفية تشكل الكواكب.

بعد وقت قصير من دخولها المدار، سيكون لدى كاسيني أفضل فرصة لتصوير الحلقات التي فتنت علماء الفلك لعدة قرون منذ اكتشافها من خلال تحسين التلسكوبات بعد وفاة غاليليو.

قال تشارلز ألاتشي، مدير مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ورئيس فريق الرادار في كاسيني: "لن نكون أبدًا أقرب إلى الحلقات مما كنا عليه فور دخولنا المدار". ستحمل المركبة الفضائية، المجهزة بحوالي اثنتي عشرة أداة، أيضًا مركبة فضائية أصغر تسمى Huygens والتي سيتم إطلاقها خلال ستة أشهر تقريبًا إلى الغلاف الجوي لتيتان. ويشكل القمر المتجمد لغزا أمام العلماء لأنه قد يحتوي على تركيبات كيميائية مشابهة لتلك التي تكونت الأرض قبل بدء الحياة.
تم تسمية المركبة الفضائية على اسم جان دومينيك كاسيني، مستكشف زحل في القرن السابع عشر، وكريستيان هويجنز، وهو أيضًا عالم فلك من نفس الفترة، من هولندا. وهو مشروع مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية وتم اقتراحه في عام 17.
قضى العديد من العلماء الـ 260 العاملين في المشروع سنوات في التخطيط للمهمة، وبناء المركبة الفضائية في مختبر الدفع النفاث، وإحضارها إلى زحل. وقال السيد ألاتشي في مؤتمر صحفي: "لقد تلقينا خطاب الاعتماد كمديرين للفريق منذ 15 عامًا". "لذلك يمكنك أن تتخيل أنني وأصدقائي لديهم توقعات عالية جدًا."
بدأت كاسيني بالفعل بإرسال البيانات إلى الأرض، بما في ذلك المعلومات الحيوية والصور الجيدة للقمر الغريب فيبي.
وقال تورانس جونسون، عضو فريق التصوير في مختبر الدفع النفاث: "لقد كان ذلك بمثابة بداية جيدة لعرض زحل، الذي كان على وشك البدء".
ويبلغ طول المركبة الفضائية كاسيني حوالي 7 أمتار وعرضها حوالي 4 أمتار. يزن 5.7 طن - معظمه من الوقود ووزن الأجهزة الموجودة عليه. ونظرًا لبعدها الشديد عن الاعتماد على الطاقة الشمسية، فإنها تستخدم الطاقة النووية لتوليد الكهرباء. ولهذا السبب، رافق إطلاقها في 15 أكتوبر 1997 ودورتها الأخرى حول الأرض عام 1999 احتجاجات المواطنين الذين كانوا يخشون وقوع كارثة نووية. ولكن في النهاية سار كل شيء كما هو مخطط له.

تم تطوير مركبة هويجنز الفضائية، التي على شكل مقلاة، من قبل وكالة الفضاء الأوروبية. سيتم إطلاقه من كاسيني في ديسمبر وسيهبط على تيتان في يناير. قطره أقل من ثلاثة أمتار ووزنه حوالي 220 كجم. ستدرس الأدوات الستة الغلاف الجوي لتيتان وسطحه، إذا تمكنت المركبة الفضائية من النجاة من الهبوط بعد ساعتين ونصف الساعة من الهبوط بالمظلة. كما أنه قد لا يواجه أسطحًا صلبة، وبدلاً من ذلك، ينزلق إلى الميثان السائل، مما سيؤدي إلى إغلاق أدوات المركبة الفضائية على الفور.
ستنقل Huygens نتائجها إلى كاسيني في موعد لا يتجاوز 30 دقيقة بعد هبوطها، إذا كان هناك واحدة. وبحلول ذلك الوقت، إما أن تموت بطارياتها أو ستغرق كاسيني تحت أفق تيتان.

في عام 2000، اكتشف مديرو المهمة مشكلة كان من الممكن أن تمنع كاسيني من تلقي معظم البيانات التي قد ينقلها هويغنز. لم يأخذ التصميم في الاعتبار تأثير دوبلر، الذي سيؤدي إلى تغير ترددات الإرسال مع سقوط هويجنز عبر الغلاف الجوي. وأكد جان بيير ليفرتون، مدير مشروع هويجنز التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، للصحفيين في وقت سابق من هذا الشهر أنه تم حل المشكلة، لكنه قال إن الاختبارات ستستمر حتى يتأكد العلماء.
وبحسب ألاتشي، يعتقد بعض العلماء أن البيئة على تيتان تشبه بيئة ما قبل الحياة على الأرض، حيث تعتمد المواد العضوية على الكربون، والكيمياء، لكن درجات الحرارة على السطح تبلغ حوالي 180 درجة مئوية تحت الصفر وهذا لا يعني لا تسمح للحياة بالوجود.
وقال "إلى حد ما يمكننا الحصول على صورة لما كانت تبدو عليه الأرض قبل بدء علم الأحياء".
وسيكون زحل على بعد حوالي 1,500 مليون كيلومتر من الأرض عندما تصل إليه كاسيني. سوف يستغرق الأمر 84 دقيقة حتى تنتقل إشارات الراديو في كل اتجاه، وبالتالي ستدخل المركبة الفضائية مدارًا حول زحل بالطيار الآلي.

نجحت مركبة كاسيني التابعة لناسا في إشعال المحركات قبل دخولها المدار     1.7.2004

بقلم: آفي بيليزوفسكي

أعلنت وكالة ناسا صباح اليوم أن المركبة الفضائية كاسيني أشعلت محركاتها بنجاح ودخلت مدارها حول زحل. تتوقع وكالة ناسا الآن صورًا لحلقات زحل من أقرب مسافة ستصل إليها المركبة الفضائية خلال السنوات الأربع المتوقعة من عملها.

وصلت المركبة الفضائية كاسيني إلى زحل بعد رحلة استغرقت سبع سنوات

ستبدأ المركبة الفضائية قريبًا مهمتها في دراسة النظام النجمي وأقماره من أجل الحصول على أدلة حول كيفية تشكل النجوم

1/7/2004

دخلت مركبة الأبحاث الفضائية الدولية "كاسيني" مدارها حول زحل الليلة (الخميس) بعد مرورها بين حلقتي الكوكب الذي يبعد عن الأرض نحو 1.4 مليار كيلومتر. وأفاد مركز التحكم التابع لناسا أن المركبة الفضائية أرسلت إشارة راديوية تفيد بدخولها إلى المدار.

أطلقت كاسيني عام 1997، وقطعت حوالي 3.5 مليار كيلومتر للوصول إلى النجم. واختارت وكالات الفضاء مدارا يبلغ طوله ضعف المسافة بين الأرض والنجم لأن المركبة الفضائية كانت ثقيلة جدا بحيث لا يمكن إطلاقها مباشرة نحو النجم.

وتهدف المهمة المشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية وناسا لاستكشاف كوكب زحل وبعض أقماره البالغ عددها 31 قمرا، وستستمر حوالي أربع سنوات. تم تصميم المهمة التي تبلغ تكلفتها 3.3 مليار دولار لتوفير أدلة حول كيفية تشكل النجوم. جذب زحل انتباه العلماء لأنه يشبه نموذجا لنظام شمسي مبكر كانت فيه الشمس محاطة بحلقات من الغاز والغبار.

وتحمل المركبة الفضائية معها مسبارا يسمى "هويجنز" معد لإرساله إلى الغلاف الجوي لـ"تيتان"، أحد أكبر أقمار كوكب زحل. سطح تيتان مغطى بطبقة سميكة من غازي الميثان والهيدروجين، ويتكهن العلماء بوجود مركبات عضوية مشابهة لتلك الموجودة على الأرض في بداية الحياة قبل مليارات السنين، يمكن العثور عليها على الكوكب.

ستبدأ مهمة كاسيني لاستكشاف زحل رسميًا يوم الخميس

30/6/04
بعد رحلة مدتها سبع سنوات و3.5 مليار كيلومتر، ستشغل المركبة الفضائية كاسيني محركها في الليل بين الأربعاء والخميس (حسب توقيت الساحل الغربي في الولايات المتحدة الأمريكية) وتبطئ سرعتها، مما يسمح لها بالسيطرة على جاذبية زحل. وستبدأ المناورات رحلة مدتها 4 سنوات ستدور خلالها المركبة الفضائية حول كوكب زحل 76 مرة وتقترب من بعض أقماره البالغ عددها 31 قمرا، بما في ذلك القمر العملاق تيتان.

أمسية دراسية في المتسبيه في جفعتايم يوم 8/7: سيد الخواتم - وصول المركبة الفضائية كاسيني إلى زحل

تاريخ الحدث: الخميس 08 يوليو 2004 وقت البداية: 09:30 مساءً

4.7.2004

من: موقع الجمعية الفلكية الإسرائيلية

المشغل: الجمعية الإسرائيلية لعلم الفلك
الوصف: المحاضر: البروفيسور رونان يعقوب من قسم الجيوفيزياء وعلوم الكواكب في جامعة تل أبيب.
مع وصول المركبة الفضائية كاسيني إلى زحل، سيتحدث رونين يعقوب عن زحل والمهمة.
في يناير 2005، من المفترض أن ينفصل المسبار المسمى "هويجنز" عن المركبة الفضائية الصينية ويهبط على القمر تيتان. ومن ثم ستعقد الجمعية أمسية دراسية خاصة أخرى حول هذا الموضوع.

سيدور قرص DVD يحتوي على 616 توقيع حول كوكب زحل في كاسيني

3.7.2004

بقلم: آفي بيليزوفسكي

في الصورة: قرص DVD الذي تحمله كاسيني يحمل 616,400 توقيع من أشخاص حول العالم. 200 منهم من إسرائيل

في مسلسل "Star Trek - The Next Generation"، يسافر الممثل باتريك ستيوارت (جان لوك بيكارد) إلى أبراج نادرًا ما يزورها البشر. في الحياة الحقيقية، طار توقيع ستيوارت على طول الطريق إلى زحل.
ينضم توقيع ستيوارت إلى توقيع تشاك نوريس وكلاهما من بين 616,400 توقيع تم نسخهما على أقراص DVD ووضعهما على المركبة الفضائية كاسيني بواسطة جمعية الكواكب، وهي مجموعة مخصصة لتعزيز استكشاف الفضاء والبحث عن حياة خارج كوكب الأرض. تم أيضًا مسح آثار أقدام العديد من الكلاب والقطط على قرص DVD.
يقول المسؤولون التنفيذيون في شركة الكواكب إن التوقيعات تهدف إلى لفت الانتباه إلى المهام الفضائية. وتم استلام التوقيعات من 81 دولة، وقضى أعضاء الجمعية أشهرا في فرز التوقيعات وإحصائها ومسحها بناء على طلب مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.
يقول تشارلي كولهاس، مدير تصميم مهمة كاسيني ومستشار جمعية الكواكب: "التوقيع فريد من نوعه مثل بصمة الإصبع، وفي الخمسينيات من القرن الماضي، حتى عندما كان مختبر الدفع النفاث يقوم بإطلاق الصواريخ، عرض المهندسون كتابة أسمائهم بقلم رصاص دهني من الخارج قال: "أو داخل السيارة".
يقول تال عنبار، نائب رئيس جمعية الفضاء الإسرائيلية، إن من بين هذه التوقيعات أيضًا توقيعات لنحو 200 إسرائيلي، معظمهم كانوا طلاب المدارس الثانوية عام 1996. قال هذه الأشياء في محاضرته أمام جمعية الفضاء الإسرائيلية في الأمسية المخصصة إلى كاسيني يوم الخميس الموافق 1/7/04.

في الأول من يوليو، تحيي جمعية الفضاء كاسيني، التي ستدخل مدارها حول زحل في نفس اليوم

27.6.2004

من: رسالة باسم جمعية الفضاء الإسرائيلية

تدعو جمعية الفضاء الإسرائيلية الجمهور إلى أمسية تتناول المركبة الفضائية كاسيني وزحل

ستقام الأمسية يوم الخميس 1 يوليو الساعة 20:00
في القاعدة الجوية، شارع جابوتنسكي 15، هرتسليا.

19:00 – 20:30 – التجمع والتسجيل. في نفس الوقت :
20:00 - 20:30 - "نصف ساعة في الفضاء" - شرح على المستوى الأساسي حول مفاهيم مختلفة وتوسيع المعرفة الأساسية في مجال الفضاء.
20:30- 22:00 - "مركبة كاسيني الفضائية في زحل" - اليوم ستصل مركبة كاسيني الفضائية إلى زحل. هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي يتم فيها تصميم مركبة فضائية حصريًا لاستكشاف نظام زحل. ما نعرفه عن زحل اليوم مأخوذ من المركبات الفضائية التي "مرت بالمنطقة". وكان آخرها في عام 1981. ستغير المركبة الفضائية كل ما نعرفه عن هذا الكوكب: طبيعة الحلقات، وعدد الأقمار، والغلاف الجوي الغامض، وحتى هبوط مسبار إلى القمر الكبير - تيتان، الذي يتمتع بغلاف جوي سميك يتكون من مواد عضوية.