في مثل هذا اليوم بالضبط، قبل أربع سنوات، بدأت كاسيني بالدوران حول زحل، والآن بعد أن انتهى الوقت المخصص لها مسبقًا، فإنها تبدأ نشاطًا آخر مُخصصًا لمدة عامين. المركبة الفضائية في حالة ممتازة والمزيد من الاكتشافات في انتظارها
حلقات زحل الجميلة، والسخانات على إنسيلادوس، وبحيرات الميثان على تيتان، هذه مجرد أمثلة قليلة من العديد من الصور التي تلقيناها في السنوات الأربع الماضية في مهمة كاسيني. تدور المركبة الفضائية حول كوكب زحل وتقوم بدراسته وأقماره، وفي 30 يونيو، ستمثل المركبة الفضائية نهاية فترة البحث المخطط لها على الكوكب الحلقي وستبدأ الآن فترة تمديد مدتها عامين يأمل الباحثون فيها أن يدرسوا عن قرب أكثر من أي وقت مضى. أهداف مثيرة للاهتمام - تيتان وإنسيلادوس والتفاعل بين أقمار زحل الجليدية وحلقاته.
وقال بوب ميتشل، مدير برنامج كاسيني في مختبر الدفع النفاث: "لقد كانت لدينا مهمة ناجحة ومليئة بالأحداث واكتشافات علمية، كما فاجأنا الجانب الفني لتشغيل المركبة الفضائية بسرور". "نحن فخورون بشكل خاص بإكمال جميع المهام التي خططنا لتحقيقها عند الإطلاق. لقد أجبنا على الأسئلة القديمة وأثارنا بعض الأسئلة الجديدة، وهكذا تستمر رحلتنا". يقول ميتشل ويضيف أن هذه مجرد البداية وأنه تم إجراء العديد من الاكتشافات على المركبة الفضائية.
تم إطلاق كاسيني في 15 أكتوبر 1997، واستغرقت سبع سنوات لتقطع مسافة 3.5 مليار كيلومتر للوصول إلى زحل. بدأت المركبة الفضائية بالدوران حول زحل في 30 يونيو 2004، وبدأت في نقل بيانات علمية مذهلة حول حلقات زحل التي عبرتها على الفور تقريبًا في بداية العملية.
ويقول ميتشل إن المركبة الفضائية حققت اكتشافات مهمة حول ديناميكيات الحلقات وكيف تشكل جاذبية القمر الحلقات وتسبب الفجوات المختلفة التي تظهر فيها. وقال "إن السخانات الموجودة على إنسيلادوس تحتل مرتبة عالية في قائمة الاكتشافات المثيرة التي قمنا بها". "تيتان يختلف عما توقعنا أن يكون، فهو يشبه الأرض إلى حد كبير، فقط إذا استبدلنا الماء بالميثان، سيكون تيتان مشابهًا جدًا للأرض".
ستجعل المهمة الممتدة من الممكن مراقبة التأثيرات الموسمية على تيتان وزحل، واستكشاف أماكن جديدة داخل الغلاف المغناطيسي لزحل، ومراقبة الهندسة الفريدة للحلقات عند الاعتدال لزحل في أغسطس 2009 عندما يمر ضوء الشمس مباشرة عبر مستوى مالكا ويضيء الكوكب. خواتم.
في العامين المقبلين، سيكون لدى كاسيني 26 لقاء آخر مع تيتان، وسبع لقاءات قريبة مع إنسيلادوس ولقاء واحد مع الأقمار الجليدية ديون، ريا وهيلين. ويتوقع العلماء المزيد من الاكتشافات في زحل نفسه. "هناك عدد كبير من المفاجآت التي لا تزال تنتظرنا، مع تغير الفصول، ونحن حريصون على اكتشاف أشياء مثيرة لم نفكر فيها حتى". قال ميتشل.
تعليقات 2
الرجاء إضافة المزيد من المعلومات عن المجرات للموقع وإضافة منشوراتها
انتهت المهمة الرئيسية، ولكن الرحلة مستمرة...