ويريد العلماء أخذ عينات من الغازات والغبار المنبعث من الأعمدة باستخدام الأدوات الموجودة على متن كاسيني
ستقوم المركبة الفضائية كاسيني، الموجودة في نظام زحل منذ أكثر من أربع سنوات، برحلتين هذا الشهر إلى ينابيع يورك إنسيلادوس. ومن المتوقع أن يكون أولها اليوم، 9 نوفمبر، وسيكون أقرب ما يمكن أن تصل إليه كاسيني على الإطلاق لأي جسم في نظام زحل. ستمر كاسيني على ارتفاع إجمالي يبلغ 25 كيلومترًا فوق سطح إنسيلادوس المتصدع. ستكون رحلة الاقتراب التالية، في 31 أكتوبر/تشرين الأول، أبعد مسافةً - 196 كيلومترًا فوق السطح.
ينصب تركيز رحلة الاقتراب اليوم على الأعمدة الخارجة من السخانات. سوف تستشعر أدوات استشعار الجسيمات الخاصة بالمركبة الفضائية ما يحدث في بيئة أعمق من أي وقت مضى، وستحاول أخذ عينات من الجسيمات والغازات مباشرة. العلماء مفتونون بإمكانية تدفق المياه، وربما حتى المحيط، على سطح إنسيلادوس. كما تم اكتشاف آثار مواد عضوية بالقرب من إنسيلادوس مما أثار احتمال وجود الحياة.
في حين كانت كاميرات كاسيني ومعداتها البصرية هي محور رحلة الاقتراب السابقة إلى إنسيلادوس في أغسطس، إلا أن التركيز هذه المرة سيكون على فحص تركيبة العمود بدلاً من تصوير السطح.
"نحن نعلم أن إنسيلادوس ينتج عدة مئات من الكيلوغرامات في الثانية من الغاز والغبار، وأن هذه المواد تحتوي بشكل أساسي على بخار الماء والجليد." قال تاماس جامبوسي، عالم كاسيني في جامعة ميتشيغان في آن هاربور. "يساهم بخار الماء وتبخر حبيبات الجليد من إنسيلادوس بمعظم الكتلة التي نجدها في الغلاف المغناطيسي لزحل.
"أحد الألغاز العلمية الكبيرة التي نحاول فهمها هو ما يحدث للغاز والغبار المنبعث من إنسيلادوس، بما في ذلك النسبة المئوية للغاز الذي يتحول إلى بلازما متأينة وتوزيعها في الغلاف المغناطيسي." يقول جامبوسي.
وفي الرحلة التالية، في 31 أكتوبر/تشرين الأول، ستكون الكاميرات مرة أخرى في قلب الأشياء، وهذه المرة ستصور الشقوق والشقوق في منطقة القطب الجنوبي التي تبدو وكأنها خطوط النمر.
خلال سلسلة الرحلات الجوية القريبة من إنسيلادوس، سيحاول العلماء أيضًا رسم صورة مستمرة للقمر الجليدي المتغير. على سبيل المثال، أثناء رحلة الاقتراب في 11 أغسطس، كانت قياسات درجة الحرارة فوق أحد هذه الخطوط أقل مما كانت عليه في رحلات الاقتراب السابقة. وكانت درجة الحرارة على الشريط المعروف باسم التلم الدمشقي أقل بحوالي 160-167 درجة كلفن من الحرارة التي تم قياسها في شهر مارس من هذا العام - 180 درجة كلفن.
وقال جون سبنسر، العالم المسؤول عن مهمة كاسيني: "لا نعرف ما إذا كان هذا بسبب السقف الحقيقي لهذا الشريط، أو إذا كان هذا قد حدث لأننا نظرنا عن كثب، إلى منطقة صغيرة نسبيًا، وفوتنا النقطة الأكثر سخونة". مطياف الأشعة تحت الحمراء في معهد أبحاث الجنوب الغربي في بولدر، كولورادو.
تشير النتائج المرسلة بواسطة مقياس المغناطيسية أثناء الاقتراب في أغسطس إلى تغيرات في كثافة العمود مقارنة بالمواجهات السابقة. ستساعد البيانات الواردة من الرحلتين القادمتين العلماء على فهم هذه الملاحظات.
وفي العامين المقبلين، من المقرر إجراء أربع رحلات اقتراب أخرى من إنسيلادوس، مما سيرفع إجمالي عدد الرحلات إلى سبعة خلال الجزء الممتد من رحلة كاسيني.
تم اكتشاف ينابيع إنسيلادوس الحارة بواسطة كاسيني في عام 2005. ومنذ ذلك الحين، تجادل العلماء حول القوة التي تحركهم، لأن القمر صغير جدًا، حيث يبلغ قطره حوالي 500 كيلومتر فقط. الرحلات الجوية التالية قد توفر الجواب.
للحصول على معلومات على موقع ناسا
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 3
وأريد أن أعرف لماذا لا يوجد اتساق في المقالات التي تكتبها. في بعض الأحيان يكون ارتفاعه عن سطح الأرض 25 كم وفي مكان آخر 50 كم. نعم هي نفس الرحلة