خلية صغيرة، منافسة كبيرة

الخلايا الجذعية الجنينية هي أهم الأبحاث الطبية *الهدف من هذا البحث المرموق هو إنتاج خلايا الأنسجة من الخلايا الجذعية الجنينية لعلاج الأمراض والإصابات الخطيرة. إن النجاحات في المختبر تتراكم، يقول البروفيسور كارل سكورتسكي من التخنيون

اليكس دورون

ولم يهتم أحد على متن رحلة إل عال رقم 104 المتجهة من شيكاغو إلى إسرائيل بالمعاملة الخاصة التي تلقاها أحد الركاب. وصل على متن رحلة داخلية من ماديسون بولاية ويسكونسن. كان يسحب حقيبة سفر بيد واحدة، ويحمل باليد الأخرى قطعة معدنية تشبه المبرد، رفض السماح لها بالانعكاس على جهاز الأشعة السينية ومنع فتحه. وأوضح أن "هناك مواد قيمة في الداخل يمكن تدميرها بالكامل"، رافضا الكشف عن تفاصيل محتوياتها على مسامع رجال الأمن الأميركيين. جاء عمال شركة العال الأرضي لمساعدته. لقد استمعوا بانتباه، وتحققوا من هويته، ثم أخذوا منه العلبة بعناية شديدة، ووضعوه في الدرجة الأولى من الطائرة، برفقة حارس أمن. قاموا بلف الحاوية بالبطانيات ووضعوها على الوسائد. أُمرت إحدى المضيفات بعدم رفع عينيها عنه أثناء الرحلة. وتم إرسال الراكب نفسه إلى مقعده في القسم السياحي.

أطلق الراكب والحاوية المعدنية ذات الوجهين التي أحضرها معه، المبردة بالنيتروجين السائل، والتي كانت تحتوي على خمسة أنابيب اختبار تحتوي على "مادة بيولوجية" تطفو في سائل وردي شفاف، حقبة جديدة ومثيرة في البحث العلمي في إسرائيل : الطريق إلى الإدراك الطبي للإمكانات الكامنة في الخلايا الجذعية الجنينية. حدث ذلك مساء الأول من تشرين الثاني (نوفمبر) 1 عندما هبطوا في مطار بن غوريون.

في ذلك اليوم، انضمت إسرائيل إلى السباق بين مجموعات بحثية مختلفة في جميع أنحاء العالم في مجال يُعترف فيه بإسرائيل كقوة عالمية رائدة، ويحظى رأي خبرائها بتقدير كبير. بمعنى آخر: إسرائيل أصبحت عضواً مركزياً في نادي مرموق من الدرجة الأولى، البعض يقارنه بـ«النادي النووي»، والبعض الآخر يقول إنه أهم بكثير.

الهدف: خلايا للزراعة أنابيب الاختبار الخمسة الصغيرة التي أحضرها معه البروفيسور يوسف إيتزكوفيتش إلدور، مدير قسم النساء والتوليد في المركز الطبي رمبام في حيفا وعضو بارز في كلية الطب في التخنيون. من شيكاغو، يحتوي على أول خمسة أسطر من الخلايا الجذعية الجنينية من أصل بشري تم إنتاجها على الإطلاق.

يتم استخراج هذه الخلايا من جنين بشري في الأيام الخمسة إلى الستة الأولى بعد إجراء التخصيب في المختبر. ومصدر الخلايا هو البويضات المخصبة التي لم يتم زرعها في الرحم وتم التبرع بها للدراسة. أثناء تطور الجنين، وفي عملية تسمى "التمايز"، تتكيف الخلايا لتكوين أنسجة وأعضاء الجسم المختلفة. وفي الأيام الأولى بعد الإخصاب، تظل هذه الخلايا متعددة الأغراض. أي أن أي خلية جذعية جنينية يمكن أن تتطور إلى أي عضو أو نسيج.

إن الهدف من الأبحاث النشطة في العالم اليوم هو التحكم في هذه العملية، وإنشاء خلايا في ظروف مخبرية يهدف تمايزها إلى بناء أنسجة محددة للأغراض الطبية. على سبيل المثال: تكوين خلايا عضلة القلب، أو خلايا الأنسولين في البنكرياس، أو خلايا تكوين الأوعية الدموية التي يمكن زراعتها في الأعضاء المختلفة. والأخيرة، على سبيل المثال، ستنتج أوعية دموية جديدة وصحية في مكان زرعها، بدلاً من الأوعية التالفة، حيث يكون تدفق الدم غير كافٍ بسبب ضيق أو صمام. في عضلة القلب، يؤدي التورم (نقص التروية) إلى الذبحة الصدرية.

وفي التجارب التي أجريت حتى الآن، كانت النتائج الأولية واعدة. ويفترض الباحثون بموجبها أن الخلايا الجذعية الجنينية يمكنها أن تنتج بطريقة متعمدة كل خلية في جسم الإنسان تقريبًا. الأدلة حتى الآن تتعلق بخلايا عضلة القلب، وخلايا الدم، والخلايا المنتجة للأنسولين في البنكرياس (انظر الإطار)، وخلايا الكبد، والخلايا العصبية. وفي معظم الحالات تكونت هذه الخلايا بشكل عفوي.

أفيد مؤخرًا أن فريقًا يابانيًا تمكن من استخدام الخلايا الجذعية البالغة (غير الجنينية)، المشتقة من كلب، لإصلاح أحباله الصوتية. وفي مختبر جامعة موناش في ملبورن، تم إنشاء خلايا الغدة الصعترية من الخلايا الجذعية الجنينية للفئران. تلعب الغدة الصعترية دورًا مركزيًا في جهاز المناعة في الجسم.

أشاد الباحثون في جامعة كنتاكي بالخلايا الجذعية الجنينية باعتبارها "سر طول العمر". ومن الممكن في المستقبل زرع مثل هذه الخلايا في أجساد كبار السن وإطالة حياتهم.

حتى الآن، واجه الباحثون مشاكل في مجال التكنولوجيا الأساسية، "المنصة" - تلك التي ستسمح بنمو الخلايا الجذعية الجنينية البشرية في ظل الظروف المناسبة. كما تتناول الدراسات دراسة إمكانيات التحكم وإدخال التغيرات الجينية في الخلايا. وحتى الآن، لم يتم إجراء مثل هذه التجارب إلا على الفئران، وأقل من ذلك على الماشية والقرود. ومن الواضح للباحثين أنه لا ينبغي إجراء اشتقاق متساو بين الخلايا ذات الأصل الحيواني المختلف والخلايا ذات الأصل البشري، والتي تتطلب معاملة مختلفة.

هذه دراسات أساسية بغرض توصيف الخلايا وتحسين التقنيات اللازمة لإنشائها. ويجري أيضًا فحص طرق توجيه الخلايا الجذعية الجنينية للتمايز النوعي. سيتم استخدامها لاكتشاف الجينات غير المعروفة المشاركة في تطور الإنسان وأعضائه: ما هو دورها وما هي المواد البروتينية التي تنتجها. قد تساهم هذه الدراسات أيضًا في إنشاء أدوية جديدة.

إيتزكوفيتش: "ما زال من السابق لأوانه تحديد ما إذا كان من الممكن توجيه جميع الخلايا دائمًا وبنجاح بنسبة 100٪ لإنشاء خلية معينة معينة، ناضجة وصحية، لغرض الزرع. لكن التجارب حتى الآن توفر أملاً كبيراً جداً. يهتم عامة الناس بشكل أساسي بسؤال واحد: ما الفائدة منه؟ ربما تكون القضايا العلمية البحتة أقل إثارة للاهتمام، على الرغم من آثارها البعيدة المدى.

أمريكا: باحثون في خطر نقل البروفيسور إيتزكوفيتش، كما ذكرنا، من المختبر الأمريكي في ماديسون، أول خمسة خطوط من الخلايا الجذعية الجنينية ذات الأصل البشري المنتجة في العالم. هذه "الصفوف" هي خلايا جذعية جنينية تم نقلها، باستخدام عوامل بيولوجية وكيميائية، إلى حالة تستمر فيها بالانقسام دون تمايز. ومنذ ذلك الحين، تم إنتاج أربعة خطوط أخرى من الخلايا في حيفا - وهي أول خلايا جذعية "إسرائيلية".

في ذلك الأسبوع، تم تدريب المجتمع الطبي في جميع أنحاء العالم لنشر مقال في المجلة العلمية المرموقة "العلم". ويقول البروفيسور إيتزكوفيتش: "كان الجميع يتوقع ضجة كبيرة، وهو التقرير الأول في العالم عن نجاح تجربة إنتاج الخلايا الجذعية الجنينية البشرية والحفاظ عليها". "ثم سرت شائعات عن رد محتمل، ولو قاس وعدائي للغاية، من السياسيين ورجال الدين في العالم، الذين يعارضون التعامل مع هذه القضية، بدعوى أنها محاولة متعمدة للتدخل في قوانين الطبيعة والطبيعة". فعل الخلق."

وفي شهر مايو من ذلك العام، عقدت المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة مؤتمرًا علميًا خاصًا حول الخلايا الجذعية الجنينية للفئران. "بما أنه تم منع العلماء من التحدث علنًا عن الخلايا الجذعية الجنينية البشرية، ويرجع ذلك أساسًا إلى حظر الحكومة استخدام الأموال المستمدة من ميزانيات البحث والتطوير الفيدرالية لغرض الأبحاث المتعلقة بالأجنة البشرية، فقد لجأ المؤتمر العلمي إلى لغة التلميحات، " يتذكر إيتزكوفيتش. "لقد تحدثوا عن كل شيء هناك، بطريقة عامة جدًا فقط؛ اشرح أهميتها، وما يمكن فعله بها، ومدى واعدة المستقبل."

كان أحد المتحدثين هو جيمس طومسون من جامعة ويسكونسن، مؤلف المقال في مجلة "العلم" (شارك شيتزكوفيتش في تأليفه). لقد كان حريصًا على عدم الخوض في الكثير من التفاصيل. "لم يكن أحد من مستمعيه يعلم أن مثل هذه الخلايا الجذعية موجودة بالفعل على بعد بنايات قليلة من مكان التجمع، في مختبر صغير".

وبما أن كل مقال في مجلة علمية يتم إرساله قبل نشره للمراجعة الأولية والتعليق عليه من قبل فريق خاص من الخبراء، فقد تسربت تفاصيل الاكتشاف المثير على الرغم من غطاء السرية الكثيف. أثار هذا التسريب قلق عدد لا بأس به من الناس. كما أصبح من الواضح أن الحظر الذي فرضته "العلم" نفسها على النشر قد تم انتهاكه (أرسلت الصحيفة مقتطفًا من التقرير إلى الإشعار المسبق للصحفيين العلميين. وتعهدوا بالالتزام بالجدول الزمني المحدد فيما يتعلق بتاريخ النشر الرسمي ومنهم من لم يقاوم الإغراء).

شركة التكنولوجيا الحيوية ACT في بوسطن اشتعلت بالشائعات التي كانت تنتشر، وقريبًا من يوم ظهور مجلة "العلم"، سرعان ما أصدرت بيانًا صحفيًا أعلنت فيه أنها نجحت في خلق جنين بين الأنواع ("بين الأنواع") عن طريق خلط خلية بشرية مع بيضة بقرة. وأعلن كبير العلماء في ACT خوسيه سيبلي أن "التجربة مخصصة للأغراض الطبية". وقال إنه أخذ خلية من جلده، وحقنها في بيضة بقرة، وهذه هي الطريقة التي يُزعم أنها تم بها إنشاء الخلايا الجذعية الجنينية ثنائية الجنس.

إيتزكوفيتش: "في وقت لاحق فقط أصبح من الواضح أن هذا المنشور كان متهورًا؛ الغرض منه فقط خلق ضجة وضجيج حول لا شيء. الإنجاز نفسه لم ينضج على الإطلاق، ولم يتم الإبلاغ عنه إلى أي مجلة علمية. وكما فعلت منذ وقت ليس ببعيد، أعلنت شركة ACT-Sach أنها قامت باستنساخ جنين بشري وراثياً في أنبوب اختبار. وتصدرت عناوين الصحف العالمية، وتبين فيما بعد أن العملية توقفت في المنتصف ولم تكتمل على الإطلاق".
في ويسكونسن، أدركوا جيداً أهمية هذه الأحداث المثيرة، وكان هناك خوف من رد فعل قاسٍ من المؤسسة الدينية، ومن السياسيين المحافظين، ومن المعارضين المتهورين بجميع أنواعهم. في الولايات المتحدة، تراكمت معهم تجربة مريرة.

في الواقع، استعدادًا للنشر في مجلة "Science"، المقرر نشره في 6 نوفمبر 98، جاء أفراد الأمن إلى ماديسون لحضور إحاطة خاصة للعلماء والعاملين في مختبرات الأبحاث. "لقد تم تعليمهم كيفية الحفاظ على سرية تفاصيل عملهم، وفي الواقع كانوا على وشك الذهاب إلى العمل السري. غيرت كل أقفال المختبر وعلمت الباحثين كيفية التهرب من المراسلين الذين قد يهبطون في ويسكونسن مثل الفراشات. كيف لا تبرز، وكيف تتجنب تحديد الهوية." تم كل هذا في ظل الانطباع الصعب للغاية الذي رافق أحداث العنف السابقة، حيث قام أعضاء الحركة المناهضة للإجهاض والمناهضة للإجهاض في الولايات المتحدة بمهاجمة الأطباء وحتى قتلهم بالرصاص. ونشأ الخوف من رد فعل مماثل عندما نُشرت تفاصيل البحث الثوري.

البروفيسور إيتزكوفيتش: "لهذا السبب، كانت هناك ضرورة ملحة لنقل بعض خطوط الخلايا الجذعية الجنينية، التي تم إنتاجها في ماديسون، إلى مكان آمن، حتى يمكن الاستمرار في استخدام هذه الخلايا في المستقبل دون خوف . لقد تكيفت إسرائيل مع ذلك، لأن النهج في إسرائيل تجاه هذه القضية كان ليبراليًا ومراعيًا للغاية، حتى من الجانب الديني الهالاخاي".

بالإضافة إلى السلالات التي جلبها البروفيسور إيتسكوفيتش، وصلت أيضًا إلى إسرائيل عدة سلالات من الخلايا الجذعية الجنينية من أستراليا لأغراض بحثية. وقد أحضرهما البروفيسور بنيامين روبينوف من كلية الطب في الجامعة العبرية في القدس وطبيب أمراض النساء في مستشفى هداسا. وفي عام 98 أمضى إجازة في جامعة موناش في ملبورن، والتي دخلت أيضًا في العمل السري لإنتاج الخلايا الجذعية الجنينية. أحضر روبنوف المادة البيولوجية القيمة إلى أستراليا من مختبر في سنغافورة، حيث لا توجد قوانين تمنع العلماء من ممارسة العمل في هذا المجال. يتم استخدام العديد من خطوط الخلايا الجذعية الجنينية من نفس المصدر في بحثه، الذي يستمر حتى اليوم في القدس ويركز بشكل رئيسي على الأعصاب.

وفي عام 99، قرر إيتزكوفيتش المشاركة في البحث مع المزيد من العلماء الإسرائيليين وزودهم بالخلايا الجذعية الجنينية من الخطوط التي أحضرها من الولايات المتحدة. "وهكذا، فإن مختبرات حيفا للبروفيسور كارل سكورتسكي، ومختبري الدكتور ليئور جيبشتاين، ومختبر عالم الوراثة في القدس البروفيسور نيسيم بنفانيستي، يمكن أن يخلقوا معًا فجوة كبيرة في السباق الكبير الذي يجري اليوم بين مختلف مجموعات العلماء في العالم."

البابا: لا يعقل أنه عندما صدر العدد المعني من مجلة "العلم" احتل هذا الموضوع عناوين الأخبار على الفور. يقول إيتزكوفيتش: "لقد تنافست صحف العالم مع بعضها البعض في استخدام جميع أنواع الأمثال: "لقد وصل العلماء إلى جذور الحياة" كان مجرد واحد منهم". "يكتب آخرون أنه من خلال الخلايا الجذعية الجنينية من الممكن تكوين قلب وعظام وكبد وما إلى ذلك - وكيف سيتم زرعها في وقت قصير في أجسام المرضى، وبالتالي علاج مرض الزهايمر ومرض باركنسون والسكري". وأمراض القلب وتليف الكبد. كما أثارت موجة المنشورات الحماسية، كما كان متوقعا، ردود أفعال المعارضين".

كان رئيس الولايات المتحدة آنذاك، بيل كلينتون، منهمكاً في قضية مونيكا لوينسكي، ومع ذلك تكلف نفسه عناء نشر إعلان رسمي، يفيد بمحاولة خلط خلايا من مصدر بشري مع خلية من كائن حي آخر مثل هذه. كبقرة "هو عمل لا يطاق" وطالب لجنة الأخلاقيات بمجلس الشيوخ بإجراء تحقيق في الأمر وتقديم استنتاجاتها. وفي الوقت نفسه، أعلن عن دعمه للبحث في تخليق خلايا جذعية جنينية من أصل بشري، للأغراض الطبية، بناءً على عمل طومسون.

وسرعان ما اختلطت تصريحات الرئيس والنقاش العام الذي اندلع بعد ذلك مباشرة في حملة الانتخابات الرئاسية. وبعد وقت قصير من دخول جورج بوش البيت الأبيض، التقى بالبابا "ولم يشغلهما سوى موضوعان"، كما يقول إيتزكوفيتش، "الوضع في كوسوفو ومشكلة الخلايا الجذعية الجنينية.

"وطلب البابا من بوش عدم الموافقة على الدعم المالي الفيدرالي لهذا البحث، لأنه يهدف إلى تدمير جنين بشري. واستمع إليه بوش وعاد إلى منزله. وفي بداية أغسطس 2001، ذهب بوش في إجازته الصيفية الشهيرة".

ومن مكان إجازته، أصدر بوش بيانا رئاسيا، ينفي بموجبه بشكل قاطع دعم التجارب التي تنطوي على استنساخ الجينات البشرية. وفي 9 أغسطس، وفي أول خطاب له للأمة، تم الإعلان عن إعلان جديد، وهو معلم مهم في البحث العلمي المعاصر. ووفقا لها، "لن يتم تقديم أموال الدعم الحكومي للأبحاث إلا للأنشطة التي سيتم إجراؤها على جميع خطوط الخلايا الجذعية الجنينية ذات الأصل البشري التي تم إنشاؤها حتى 9 أغسطس، ولن يتم تقديم أي دعم حكومي للخطوط الجديدة التي سيتم تطويرها". أنتجت بعد ذلك."

رد فعل علماء العالم على إعلان الرئيس: "ما هذا النفاق!" ولم تكن عناصر في اليمين المحافظ والمؤسسة الدينية راضية، ولا تزال أصواتها مسموعة من وقت لآخر. وقالوا: "قليل جدًا، متأخر جدًا!"، ووعدوا بمواصلة النضال أيضًا ضد الأبحاث في هذا المجال.

وقبل أيام قليلة من إصدار بوش إعلانه الثاني، وبطلب من مساعديه، أطلق الأميركيون عملية "إحصاء المخزون العالمي"، بهدف اكتشاف أي مختبرات لديها خطوط خلايا جذعية جنينية، وكم عددها. لقد قرروا أيضًا تسجيلًا دقيقًا لهم.

إيتزكوفيتش: "في إحدى الأمسيات تلقيت مكالمة هاتفية في منزلي وبدأ أحد كبار المسؤولين في المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة بطرح الأسئلة. ولم أكن أميل إلى التعاون معه، لكنه كان يتصل مراراً وتكراراً ولم يتوقف عن الضغط. ثم جاءت مكالمة من البيت الأبيض. أحد مساعدي الرئيس، وهو متحدث باللغة العبرية، شرح لي الأمر. نتيجة لذلك، تشاورنا مع رمبام والتخنيون وقررنا المساعدة في توفير المعلومات. وهكذا انضممنا إلى القائمة المغلقة، والتي تضم حالياً أيضاً فرقاً بحثية في الولايات المتحدة والسويد وأستراليا والهند، الذين يمتلكون مجتمعين 70 خطاً من الخلايا الجذعية الجنينية البشرية، سيتم دعم الأبحاث التي ستتناولها من الآن فصاعداً. من خلال أموال المنح الفيدرالية الأمريكية. والآن تتبنى المزيد من الدول تدريجياً النموذج الأمريكي في التعامل مع هذه القضية. وكانت إنجلترا وألمانيا وفرنسا آخرهم". وكمكافأة على استجابته، تمت دعوة البروفيسور إيتزكوفيتش لزيارة البيت الأبيض.

"لقد ذهبت إلى شيفيلد بإنجلترا لحضور مؤتمر علمي، وفي نهايته كنت أنوي الاستمرار إلى واشنطن وتلبية الدعوة الكريمة. في سيارة أجرة، بعد ظهر يوم 11 سبتمبر، في طريقي إلى المطار والرحلة إلى الولايات المتحدة، سمعت في الراديو عن الهجوم الإرهابي. لقد علقت في أوروبا. وتم تأجيل الزيارة إلى البيت الأبيض إلى موعد آخر، إلى جانب الدعوة للحضور لحضور جلسة استماع في اللجنة الفرعية بمجلس الشيوخ التي تتعامل مع ميزانيات البحث العلمي للأغراض الطبية. لكن الدعوة إلى الجلسة أثبتت مرة أخرى مدى شهرة موقف إسرائيل النبيل من هذه القضية المبتكرة، ومدى احترام رأي علمائها».

إسرائيل: مركز الحج في الآونة الأخيرة، كان هناك حج مستمر للعلماء والصحفيين وغيرهم من الأشخاص الفضوليين من جميع أنحاء العالم إلى المختبرات في إسرائيل المنخرطة في أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية. يقول إيتزكوفيتش: "ألمانيا، على سبيل المثال، تبدي اهتماما خاصا". "المؤسسة هناك مهتمة بدعم هذا البحث. يريد عدد قليل من العلماء أن يكرسوا أنفسهم له. لكن بعض الأطراف وأيضاً الرأي العام، الذي ينطوي في هذه القضية على النفور من وحشية فكرة التجارب البشرية والاختيار وكل ما يترتب على ذلك، والذكريات الرهيبة من الحقبة النازية، يعارضها بشدة. هناك قانون في ألمانيا يمنع إجراء الأبحاث على الأجنة، ومن يخالفه يُعاقب بالسجن لمدة خمس سنوات.

"إن العبث هو أن عمليات الإجهاض مسموح بها هناك، ولكن ليس البحث عن الأجنة قبل زرعها في الرحم. على سبيل المثال: يُحظر رسميًا إجراء تشخيص ما قبل الزرع. يمنع أخذ خزعة من جنين عمره ثلاثة أيام قبل تجذره في الرحم، وذلك لتحليل ما إذا كان حاملاً لمرض وراثي مثل التليف الكيسي. لذلك تسافر النساء الألمانيات الحوامل إلى بلجيكا لإجراء هذا التشخيص هناك."

ويتمتع الباحثون الألمان، بقيادة أوليفر بروكسل، بخبرة في العمل على الخلايا الجذعية الجنينية المأخوذة من الفئران. وتقدم فريقه بطلب للحصول على منحة دعم حكومية، وتم رفضه. لقد تشعب النقاش العام حول هذا الأمر. لقد بحث السياسيون الذين انجذبوا إليه عن خبراء محايدين لإطلاعهم على المناقشات التي جرت في البوندستاغ. ولهذا السبب، يأتون إلى إسرائيل، عادة على رأس حاشية كبيرة تضم علماء ورجال أعمال وصحفيين وطواقم تلفزيونية.

إيتزكوفيتش: "هكذا جاءني رئيس وزراء ولاية شمال الراين - وستفاليا، فولفغانغ كليمنت، منذ وقت ليس ببعيد، على رأس حاشية استأجرت 30 غرفة في فندق دان كارمل لليلة واحدة. التقيا بشارون ثم جاءا إلى مختبري في رمبام. ومن هناك، بالمروحية، تابع إلى وجهة أخرى. استمع كليمنت لتفسيراتي وتعهد بدعم بحث مشترك مع جامعة بون وأيضا بإقناع مؤسسة ألمانية، أنشأتها شركة صناعية كانت تستخدم العمل القسري خلال الفترة النازية، بضخ الأموال اللازمة لتمويل المشروع. وقد أدت هذه الزيارة القصيرة إلى التعاون بين البلدين في مجال البحث". بعد كليمنت، جاء الزوار من بلدان أخرى أيضًا، وخصصت الصحف الألمانية المحترمة عددًا لا بأس به من الصفحات لتقرير الأبحاث المبتكرة في إسرائيل وإنجازاتها.

"ليس هناك شك"، يعترف البروفيسور إيتزكوفيتش، "أننا في إسرائيل نستفيد من النهج التقدمي لليهودية في هذا الموضوع. كلمتان، "رافا يرفا"، هما الأساس في ذلك وكذلك المنهج الديني، الذي بموجبه لا يعتبر الجنين قبل زرعه في الرحم كائنًا حيًا، وبالتالي لا يوجد حظر لإجراء الأبحاث عليه. "

التوقع: خمس سنوات للانطلاق تتنافس فرق البحث الأربعة في المختبرات الإسرائيلية الثلاثة التي تتعامل مع الخلايا الجذعية الجنينية مع بعضها البعض، بطبيعة الحال، ولكنها في الوقت نفسه تتعاون أيضًا، من بين أمور أخرى، في المنشورات في المجلات العلمية. المنحة البحثية (مليونا شيكل) التي طلبوها من وزارتي العلوم والصحة لهذا الموضوع يجب أن تقسم بينهم. ومن المقدر أنه في المستقبل القريب ستضطر الفرق إلى تعميق تعاونها من أجل مواجهة الفرق المتنافسة في العالم. وفي هذه المرحلة، لا يزال 80% من جميع المنشورات العلمية حول الخلايا الجذعية الجنينية من أصل بشري يكتبها علماء إسرائيليون.

ومن المتوقع أن يتم تقديم جزء كبير من نتائج الأبحاث التي يتم إجراؤها الآن في إسرائيل، في غضون عامين لتسجيل براءات الاختراع. الأمر الذي سيتطلب البدء في التفكير في هذه المسألة من الناحية الصناعية؛ سيكون من الضروري أن نظهر في الصورة بأسرع ما يمكن الشركات التي توجد بها أموال طائلة. يقول إيتزكوفيتش: "إذا لم نفعل ذلك، فسنخسر الصدارة في السباق". "حتى اليوم، تراوحت المنح البحثية المقدمة من مصادر محلية حول عدة عشرات الآلاف من الدولارات سنويًا. وتبلغ قيمة المنح المقدمة من الولايات المتحدة ما بين 700 ألف إلى 300 ألف دولار للأبحاث. لن يكون أمامنا خيار سوى أن نبدأ الحديث بالملايين في أسرع وقت ممكن".

ويقول إن التقييم المتفائل بحذر يشير إلى أنه في غضون خمس سنوات من الآن سيتم استخدام الخلايا الجذعية الجنينية البشرية كعلاجات طبية، أولا في المرضى الذين يعانون من أمراض ميؤوس من شفائها، ثم في الآخرين. ويقول المتشائمون إن كل هذا لن يتم إلا خلال عشر سنوات.
"ومن بين المشاكل التي يجب حلها: مدى أمان هذا الإجراء. وقد تم إثبات فعاليته.

عندما تم حقن الخلايا الجذعية الجنينية في عضلة فأر، تم اكتشاف أن الخلايا تنتج أورامًا مسخية، أورامًا حميدة. وتبين أن الخلايا المحقونة كانت تخضع للتغيير لسبب ما. لذلك، إذا تم حقن الخلايا التي تحتوي أيضًا على خلايا جذعية جنينية في أنسجة جلد المريض - فلن تكون هناك مشكلة في إمكانية الوصول عندما تنشأ الحاجة لإزالة هذه الأورام. لكن إذا فعلوا ذلك في القلب أو الدماغ وتبين أن الأورام المسخية قد تشكلت، فهذا وضع مختلف".

ويوضح البروفيسور إيتزكوفيتش أن هذه الأورام الحميدة، التي يجب التعامل معها، قد تتشكل إذا لم يتم تمايز جميع الخلايا الجذعية المحقونة. ويكفي أن إحدى الخلايا تأخرت أو أن تمايزها الموجه لم يكتمل.

"إن مسألة الخلايا الجذعية - الجنينية أو البالغة - واستخدامها هي جزء لا يتجزأ من الثورة الدرامية الكبرى التي تحدث الآن في عالم الأحياء والطب. كما أنها تتعلق بفك لغز الجينوم البشري (تحديد وتحديد ورسم مجموعة الجينات البشرية كلها والتي يبلغ عددها حوالي 40 ألف - م) و"الازدواج الجيني" والاستنساخ الذي أدى إلى خلق النعجة دوللي وكذلك العربات وبعض الحيوانات الأخرى.

"من كان يحلم أنه في يوم من الأيام سيكون من الممكن أخذ خلية بالغة من أي نسيج في الجسم، و"برمجتها" بشكل عكسي؟ أي: إعادته إلى النقطة التي يستطيع فيها أن يبدأ تطوره من جديد، كالخلية الجنينية. وهذا بالضبط ما حدث مع دوللي. من كان يحلم باكتشاف الخلايا الجذعية أيضًا في الدماغ - وهو ما يخالف العديد من الاتفاقيات التي بموجبها لا تتجدد أنسجة المخ. ومن المحتمل جدًا أنه في هذه اللحظة بالذات، اكتشف شخص ما، في الطرف الآخر من العالم، تفصيلًا آخر قد يغير قوانين البيولوجيا وعلم الوراثة.

"إذا نجح شخص ما في أحد مختبرات الأبحاث في زراعة خلايا أنسجة عضلة القلب نظيفة بنسبة 100% وجاهزة للزرع، فستكون هذه قفزة هائلة إلى الأمام. ويمكن أن يحدث حتى في غضون عام واحد."

ويضيف البروفيسور إيتزكوفيتش أنه من بين المشاكل التي سيتعين على العديد من العلماء في العالم التعامل معها، وعلى الأقل في إسرائيل، من المحتمل أن يكون هناك سياسيون معارضون ومؤسسة كنسية عنيدة. "وهذا بالضبط ما حدث بعد أول عملية زرع كلية وأيضا مع عملية زراعة القلب الرائدة التي أجراها البروفيسور كريستيان بارنارد في جنوب أفريقيا، أو عندما تم تطوير أول طرق الإخصاب في المختبر، والتي ولدت منها أول فتاة أنبوب اختبار لويز براون ، قبل 24 عامًا، وخلفها أكثر من مليون طفل سليم في جميع أنحاء العالم. وجميعهم أبناء لأزواج كانوا يعتبرون في السابق عقيمين. إن الجدل الدائر حول استخدام الخلايا الجذعية الجنينية البشرية للأغراض الطبية، في البلدان التي لا يزال يتم إجراؤها ويقودها سياسيون ورجال دين، سينتهي فوراً في اليوم الذي نرى فيه مثلاً كريستوفر ريف "سوبرمان" فجأةً. النهوض من كرسيه المتحرك والبدء في المشي من جديد بعد تلقيه حقنة علاج بالخلايا الجذعية الجنينية، مما جدد جهازه العصبي."*