كارل ساجان على... وجهة نظر شخصية

يعد كارل ساجان عالمًا متعدد المواهب، وكان شريكًا نشطًا في معظم العمليات الفضائية الأمريكية، وفي السنوات الأخيرة كرس الكثير من الجهد لنشر العلوم بين عامة الناس، مع موهبته النادرة في الكتابة عن العلوم في مجلة شعبية وعالمية. بطريقة مفهومة للجميع، بطريقة رائعة ومثيرة.

كم

عين الشاعر التي ستتجول في الضلال ستنظر من السماء إلى الأرض ومن هناك إلى السماء، وعندما يخلق له الخيال أغلبية في مجيئ الأشياء المجهولة، سيرتدي قلمه نفس الجوانب، ومن الصفر سيعين له مسكنًا وأيضًا اسمًا سيدعوه.

وليام شكسبير

حلم ليلة في منتصف الصيف، الفصل هـ، الصورة؛ 1

عندما كنت في العاشرة من عمري، قررت - من شبه عارٍ تمامًا فيما يتعلق بالصعوبة التي تنطوي عليها المشكلة - أن الكون مأهول بالسكان إلى حد الإنهاك. كان هناك الكثير من الخيارات
أن تكون أرضنا هي الكوكب الوحيد المأهول. وفي ضوء تنوع الحياة على الأرض (تبدو الأشجار مختلفة تمامًا عن معظم أصدقائي)، تخيلت أن العيش في مكان آخر سيبدو غريبًا جدًا. حاولت جاهدة أن أتخيل طبيعة هذه الحياة، لكن رغم كل جهودي لم أستطع إلا أن أنتج سرابًا أرضيًا، مزيجًا من النباتات والحيوانات الموجودة.

في ذلك الوقت تقريبًا، تعرفت على كتاب The Martian Tales (حكايات المريخ) من خلال صديق. قبل ذلك لم أفكر كثيرًا في المريخ، لكن هنا، في مغامرات جون كارتر، ظهر أمام عيني عالم مأهول، خارج الأرض، يتكون من جلد وأعصاب لدرجة توقف التنفس: قيعان البحار القديمة، الكبيرة محطات الضخ على القنوات، ومخلوقات متنوعة بعضها غريب. كان هناك، على سبيل المثال، دواب ذات ثمانية أرجل، وهي الحبال.

قراءة هذه الروايات رفعت معنوياتي في البداية. ثم بدأت الشكوك تنخر ببطء. مفاجأة الحبكة في الرواية الأولى التي قرأتها، عن جون كارتر، كانت مبنية على أنه نسي أن السنة على المريخ أطول من السنة على الأرض. لقد اعتقدت بنفسي أنه إذا وصلت إلى كوكب آخر، فإن أول الأشياء التي يجب اكتشافها هو طول اليوم والسنة (بالمناسبة، لا أستطيع أن أتذكر أي إشارة من كارتر إلى الحقيقة المثيرة للإعجاب وهي أن المريخ النهار تقريبًا مثل يوم الأرض). بعد كل شيء، يبدو الأمر كما لو أنها توقعت العثور على السمات المألوفة لكوكبه الأصلي بدلاً من الأثير. التي ليست على الأرض. قضيت عدة دقائق بعيني مغلقة بإحكام، مع التركيز بكل قوتي على لون أساسي جديد. ولكن كل شيء "لقد وجدت دائمًا ظلًا من اللون البني أو ظلًا من البرقوق القذر. كيف يمكن أن يكون هناك لون أساسي آخر على المريخ، ناهيك عن لونين؟ ما هو على أي حال؟ اللون الأساسي؟ هل هو شيء متعلق بالفيزياء أو شيء متعلق بعلم وظائف الأعضاء؟ " قررت أن بوروس ربما لم يكن يعرف ما الذي كان يتحدث عنه، لكن لا شك أنه أثار قراءه للتفكير، وفي الفصول الكثيرة، التي لم تقدم طينًا للفكر، كان هناك العديد من الأعداء الأشرار، تمامًا كما هو مطلوب والمبارزات الشنيعة - أكثر مما هو مطلوب لساحر يبلغ من العمر عشر سنوات مسجونًا داخل أسوار المدينة في صيف بروكلين.

وبعد مرور عام، صادفت مجلة تسمى Amazing Bionic Science في متجر الحلوى المجاور. نظرة سريعة على الغلاف، وإلقاء نظرة سريعة على الكتيب نفسه، علمتني أن هذا هو ما كنت أبحث عنه. وبأي جهد تمكنت من إضافة بنس إلى بنس إلى السعر المطلوب، فتحت المجلة التي كنت فيها، وجلست على مقعد لا يبعد أكثر من عشرين قدمًا عن متجر الحلوى وقرأت لأول مرة قصة قصيرة من خزانة الخيال العلمي الحديث، «بيت يستطيع إصلاحه»، بقلم ريموند ب. جونز، قصة محببة لرحلة عبر الزمن عانت من محرقة بعد حرب نووية.

كنت أعرف ما هي القنبلة الذرية ـ وأتذكر صديقاً متحمساً أخبرني أنها تتكون من ذرات ـ والآن سمعت للمرة الأولى عن العواقب الاجتماعية المترتبة على الأسلحة النووية. لكن هذا الجهاز الصغير الذي قام بيت، الميكانيكي من المرآب، بتثبيته على السيارات حتى يتمكن المارة من الذهاب في استكشافات قصيرة إلى برية المستقبل - ما هو هذا الجهاز الصغير؟ ماذا كانت مصنوعة من؟ كيف يمكنك الوصول إلى المستقبل والعودة؟ إذا كان ريموند ف. جونز يعرف ذلك، لأنه حينها لم يقم بالترجمة.

وسرعان ما أصبح من الواضح لي أنني قد وقعت في مأزق. كنت أنتظر كل شهر بفارغ الصبر وصول قصص الخيال العلمي المذهلة. قرأت جول فيرن و ثالث'. ويلز، لقد قرأت مختارات الخيال العلمي ويمكنني العثور على الغلاف للغلاف. لقد قمت بتقييم جودة القصص باستخدام بطاقة الأداء، المشابهة لتلك التي أعددتها للعبة البيسبول. حصلت العديد من القصص على علامات عالية في مجال طرح الأسئلة المثيرة للاهتمام. وكانت درجة مستوى الإجابات عادة أقل من ذلك بكثير.

جزء مني لا يزال عمره عشر سنوات. ولكن عادة ما يكون هاريني أكبر سناً. لقد تحسنت مهاراتي النقدية وربما حتى أذواقي الأدبية. عند إعادة القراءة، لم تصل النهاية بعد بقلم L. رون هوبارد، كتاب قرأته لأول مرة عندما كنت في الرابعة عشرة من عمري، اندهشت عندما رأيت كم كان الكتاب أسوأ بكثير مما أتذكر، سيئ للغاية لدرجة أنني فكرت جديًا في إمكانية وجود روايتين تحملان نفس الاسم، لنفس المؤلف، ولكن بجودة مختلفة إلى حد كبير. مرة أخرى، لا أستطيع أن أصدق كل ما يقال لي كما كنت أستطيع من قبل. تعتمد حبكة النجم النيوتروني التي كتبها لاري نيفن على قوى المد المذهلة الناشئة عن مجال جاذبية قوي. ومع ذلك، يُطلب منا أن نصدق أنه في غضون بضع مئات الآلاف من السنين، في الأيام التي ستكون فيها الرحلات الفضائية بين النجوم أمرًا تافهًا، سيكون هناك أشخاص سينسون وجود قوى المد والجزر من هذا النوع. لقد قادنا إلى الاعتقاد بأن الاختبار الأول لنجم نيوتروني سيتم إجراؤه بواسطة مركبة فضائية مأهولة، وليس بالضبط مركبة فضائية غير مأهولة. لقد يُطلب منا الكثير. في رواية الأفكار، يجب على الأفكار أن تثبت نفسها.

نفس الشعور بعدم الارتياح نبض في داخلي قبل سنوات عديدة، عندما قرأت في عمل فيرن أن فقدان الوزن في رحلة إلى القمر يحدث فقط عند تلك النقطة في الفضاء حيث تكون قوة جاذبية الأرض موجودة لتلغي قوة جاذبية الأرض. القمر، وعندما وجدت في ويلز اختراع الجاذبية المضادة للمعادن التي تسمى كابوريت: لماذا لا يزال هناك شريان كابوريت على الأرض؟

ألا ينبغي عليه أن يلقي بنفسه في الفضاء منذ وقت طويل؟ في فيلم Deshana Bayin Kol للمخرج دوجلاس ترامبل، وهو فيلم خيال علمي تم إنتاجه بمهارة فنية كبيرة، تموت الأشجار في أنظمة بيئية مغلقة وكبيرة تبحر في الفضاء: في نهاية أسابيع من البحث المضني والقراءة المحمومة لكتاب علم النبات، تم العثور على الحل: اتضح أن النباتات تحتاج إلى ضوء الشمس. شخصيات ترامبل قادرة على بناء مدن بين الكواكب لكنهم نسوا قاعدة الاعتماد على المسافة. كنت على استعداد لتجاهل وصف حلقات زحل بألوان الباستيل، ولكن ليس هذا الشيء.

نفس المشكلة تتكرر معي في فيلم Path of the Stars (إشارة إلى المسلسل التلفزيوني TREK Star أو كما يسمى في بلادنا Star Trek)، وهو الفيلم الذي، كما أعلم، نال الكثير من المتابعين، و الذي أخبرني بعض الأصدقاء الجادين أنه يجب قبوله كقصة رمزية وليس كقصة حرفية. ولكن عندما يهبط رواد فضاء من الأرض على كوكب بعيد ويجدون البشر المحليين وسط صراع بين اثنين
القوى العظمى النووية - التي تطلق على نفسها اسم يانغ وكوميس، أو ما يعادلهما صوتياً - في هذه اللحظة تنهار أخيراً أي بقايا من الإيمان. في مجتمع وطني عالمي، بعد عدة مئات من السنين في المستقبل، أصبح ضباط السفينة أنجلو أمريكيين بشكل محرج. سيتم منح اثنتين فقط من السفن بين النجوم الاثني عشر أو الخمسة عشر - كونغو وبوتيمكين - أسماء غير الإنجليزية. (بوتيمكين وليس أورورا؟) وفكرة الهجين الناجح بين "فولكان" وإنسان من الأرض تتجاهل ببساطة كل ما نعرفه عن البيولوجيا الجزيئية. وتدعي الادعاءات أن المديرين التنفيذيين لشبكات البث نظروا حتى في الابتكارات البيولوجية الأكثر اعتدالا، مثل السيد "بوتيمكين" وليس "أورورا"؟ لقد كانت آذان سبوك المدببة وأجبانه الصغيرة دائمًا جريئة للغاية؛ فقد اعتقدوا أن مثل هذه الاختلافات الشاسعة بين فولكانز والبشر لن تؤدي إلا إلى إرباك الجمهور، وبالتالي حرصوا على إخفاء كل السمات الفسيولوجية الفريدة لفولكانز. لقد ابتليت بمشاكل مماثلة في الأفلام التي تعرض مخلوقات مألوفة معدلة قليلاً - عناكب يبلغ طولها عشرة أقدام - وهي تهدد مدن الأرض: بما أن الحشرات والعناكب تتنفس بالنبض، كان من المفترض أن يموت كل هؤلاء اللصوص من الاختناق قبل أن يكون لديهم ما يكفي لشن هجوم على المدينة الأولى.

يعتقد هاريني أن نفس التعطش للدهشة الذي ملأني عندما كنت في العاشرة من عمري لا يزال يسكنني حتى اليوم. لكن منذ ذلك الحين تعلمت القليل عن البنية الحقيقية للعالم. يبدو لي أن الخيال العلمي يشبه العلم. يبدو لي أن العلم أكثر دقة وأكثر إثارة للاهتمام وإبهارًا من الكثير من الخيال العلمي. وسوف نتذكر بعض النتائج العلمية التي تم التوصل إليها في العقود الماضية: المريخ مغطى بقنوات جافة من الأنهار القديمة؛ تستطيع القرود تعلم لغات تتكون من مئات الكلمات، وفهم المفاهيم المجردة وبناء استخدامات نحوية جديدة؛ هناك جسيمات تمر عبر الأرض كلها دون عناء، فلا فرق بين عدد الجسيمات الصاعدة من أقدامنا وعدد الجسيمات النازلة من السماء: في كوكبة البجعة يوجد نجم مزدوج، أحد نجميه تتمتع المكونات بتسارع جاذبية مرتفع جدًا بحيث لا يمكن لأي ضوء الهروب منها: من الممكن أن يحترق من الداخل بسبب الكثير من الإشعاع، ولكن من الخارج يكون مخفيًا عن الأنظار. يبدو لي أنه في مواجهة كل هذه الأشياء، فإن العديد من الأفكار الروتينية للخيال العلمي تتضاءل. أرى أن الغياب النسبي للابتكارات من هذا النوع والتشوهات في طريقة التفكير العلمي، الشائعة في الخيال العلمي، تؤدي إلى إهدار الفرص بشكل لا يمكن إصلاحه. يمكن للعلم الحقيقي أن يكون موضوعًا للخيال الرائع والمثير لا يقل أهمية عن العلم المزيف، وأعتقد أنه من المهم استغلال كل فرصة لنشر الأفكار العلمية في حضارة تعتمد على العلم ولا تفعل شيئًا تقريبًا لضمان ذلك. العلم مفهوم.

ولكن أفضل الخيال العلمي كان ولا يزال ممتازا. هناك قصص يتم إنشاؤها كعمل تفكيري، مليئة بالتفاصيل المعقولة لشركة غير مألوفة، حتى أنجرف بها قبل أن يكون لدي الوقت الكافي لمراجعتها بعين ناقدة. تشمل القصص من هذا النوع رواية "باب الصيف" لروبرت هاينلاين، و"وجه إلى النجوم" لألفريد بيستر، و"الرجل المحطم"، و"مرة ومرة" لجاك فيني، و"الكثيب" لفرانك هربرت، وترنيمة والتر إم ليبوفيتز. ميلر. يمكن للمرء أن يفكر في أفكار هذه الكتب. لقد أثبتت تعليقات Heinlein المتذبذبة فيما يتعلق بالإمكانيات العملية والمنفعة الاجتماعية للروبوتات للاستخدام المنزلي على مر السنين أنها مذهلة حقًا. إن التساؤلات التي يطرحها علماء البيئة على الأرض، عندما تنشأ من أنظمة بيئية افتراضية خارج كوكب الأرض (كما هي الحال في الكثبان الرملية)، تؤدي في رأيي خدمة اجتماعية مهمة. ويقدم كتاب "الرجل المنكمش"، بقلم هاري هاس، تكهنات كونية مثيرة تلقت انتعاشاً حقيقياً. اليوم، بعد كل شيء، هذه هي فكرة الانحدار اللانهائي في الكون، بحيث أن كل جسيم من جسيماتنا الأولية هو كون في مستوى أدنى منا ونحن جسيم أولي في الكون التالي، أعلى.

فقط عدد قليل جدًا من روايات الخيال العلمي تمكنت من الجمع بين الحساسية الإنسانية العميقة وموضوع الخيال العلمي القياسي. مثل هذا، على سبيل المثال، "القمر الخادع" من تأليف ألجيس بودريس، والعديد من مقالات راي برادبري وثيودور ستورجيون - على سبيل المثال، كتاب الأخير "هنا وجاهز"، وهو صورة مذهلة لمرض انفصام الشخصية كما يُنظر إليه من الداخل. تم ذكره أيضًا في مقدمة استفزازية لـ Ariosto's Orlando Furiosi.

ذات مرة قصة رائعة من الخيال العلمي، كتبها عالم الفلك روبرت س. ريتشاردسون، وأجبنا على الأشعة الكونية التي يفترض أنها تولد في عملية الخلق المستمر. تصف قصة إسحاق أسيموف "رجل يتنفس هناك" ملاحظة مؤثرة للتوتر العاطفي والشعور بالترفيه لدى بعض أفضل العلماء النظريين. أسماء الله التسعة مليارات بقلم آرثر سي. يقدم كلارك للعديد من القراء الغربيين فكرة رائعة عن اللغات الشرقية.

من أعظم نعم الخيال العلمي قدرته على قصف الفتات والجزيئات والتلميحات والأمثال المجهولة المعرفة من القارئ أو المعرفة
الذي ليس في متناول يده. ربما كان كتاب هاينلين وإيفان "البيت الملتوي" هو أول لقاء للعديد من القراء مع الهندسة رباعية الأبعاد مع أي فرصة للفهم. يعرض أحد الكتب في مجال الخيال العلمي عمليًا الرياضيات المرتبطة بمحاولة أينشتاين الأخيرة لتأسيس نظرية المجال الموحد؛ ويعرض كتاب آخر معادلة مهمة في مجال علم الوراثة السكانية. كانت روبوتات أسيموف "بوزيترونية" لأنه تم اكتشاف البوزيترون في وقت قريب من وقت كتابة الكتاب. لم يشرح أسيموف أبدًا كيف يمكن للبوزيترونات تشغيل الروبوتات، لكن قراءه تعرفوا على عداد البوزيترون. تم تركيب روبوتات جاك ويليامسون المغناطيسية المغناطيسية بالميثورونيوم والروديوم والبلاديوم، وهي مجموعة المعادن التي تظهر في الجدول الدوري مباشرة بعد الحديد والنيكل والكوبالت. كان هناك تلميح للمقارنة مع مغناطيسية الحديد. أفترض أنه في الخيال العلمي اليوم يوجد روبوتات كواركات أو لها "سحر" ("السحر" أو السحر عبارة عن شحنة خاصة تنسب إلى الجسيمات الأولية. ومن المعتاد تقديمها باستخدام رقم كمي خاص - ملاحظة المترجم) ونسبها القدرة على تقديم نوع من المقدمة الشفهية القصيرة لإثارة فيزياء الجسيمات الأولية في جيلنا. وأخيرا Alata بواسطة L. يعد Sprague de Camp مقدمة ممتازة لروما في أيام الغزوات القوطية، وتقدم سلسلة أسيموف، المؤسسة، ملخصًا مفيدًا جدًا لديناميات الإمبراطورية الرومانية في أوجها، على الرغم من عدم توضيح ذلك في الكتب. القصص التي تتناول الرحلة عبر الزمن - مثل، على سبيل المثال، محاولات هاينلاين الثلاث المثيرة للإعجاب - وومبيم جميعًا، "بواسطة حذاءه وباب الصيف" - تجبر القارئ على التفكير في طبيعة السببية ووجود السهم من الوقت. بعد كل شيء، هذه هي الكتب التي تفكر فيها أثناء الجلوس في الحمام أو المشي عبر الغابة في أول يوم ثلجي من فصل الشتاء.

يتم التعبير عن امتياز عظيم آخر للخيال العلمي الحديث في الأشكال الفنية المختلفة التي تم تصورها من أجله. إن رؤية صورة غامضة لسطح افتراضي لكوكب آخر في أذهاننا هو شيء واحد؛ إن الفحص الدقيق للوحة تفصيلية للمناظر الطبيعية نفسها، التي رسمها تشيسلي بونستل في أفضل حالاته، هو أمر مختلف تمامًا. يشع إحساس بالعجب الفلكي من أفضل أعمال الفنانين المعاصرين مثل دون ديفيس، وجون لومبرج، وريك ستيرنباخ، وروبرت ماكول. وفي شعر ديان أكرمان يمكن للمرء أن يميز شرارة من الشعر الفلكي الناضج، وهو شيء منسوج بشكل طبيعي في الموضوعات القياسية للرحلة الخيالية.

أصبحت أفكار مدرسة الخيال العلمي شائعة اليوم حتى في أشكال مختلفة إلى حد ما. هناك كتاب خيال علمي مثل إسحاق أسيموف وآرثر سي. كلارك الذي زودنا بملخصات مقنعة وتحذيرية، في شكل غير سردي، تتعلق بالعديد من جوانب العلم والمجتمع. هناك علماء معاصرون يتم تقديمهم من خلال الخيال العلمي إلى جمهور أكبر من المعتاد. فمثلاً في الرواية المثيرة للفكر - المستمعون لجيمس غان - نجد تعليقاً منذ خمسين عاماً عن زميلي عالم الفلك فرانك دريك: "دريك! ماذا يعرف؟" كثيرا، كما اتضح لاحقا.
الخيال العلمي البحت، المتنكر في هيئة حقائق، موجود أيضًا في وفرة كبيرة من المقالات والمنظمات وأنظمة المعتقدات العلمية الزائفة.أحد كتاب الخيال العلمي، L. رون هوبارد، مؤسس طائفة دينية ناجحة تسمى السيانتولوجيا - حدث هذا، وفقًا لأحد التقارير، بين عشية وضحاها، وبعد تدخل: ادعى هوبارد أنه يستطيع الارتقاء إلى مستوى فرويد، وابتكار دين والثراء منه. إن الأفكار الكلاسيكية للخيال العلمي راسخة اليوم في الأجسام الطائرة غير المحددة وأنظمة المعتقدات لدى رواد الفضاء القدماء - على الرغم من أنه من الصعب بالنسبة لي تجنب التأكيد على أن ستانلي وينباوم (في وادي الضربات) لم يفعل ذلك بشكل أفضل فحسب، بل أيضًا قبل ذلك. إريك فون دانيكن.

ر. تمكن دي فيت ميلر في داخل الأهرامات من توقع كل من فون دانيكن وفيليكوفسكي، واقتراح فرضية حول أصل الأهرامات من خارج الكرة إلى الأرض المفترضة الأكثر كمالا في باطنها. مما يمكن العثور عليه في جميع المقالات عن رواد الفضاء القدماء وعلم الأهرامات. باسم الحالمين، بقلم جون د. ماكدونالد (كاتب الخيال العلمي الذي أصبح في هذه الأثناء أحد أكثر كتاب المباحث إثارة للاهتمام في جيلنا) نجد الجملة: "وفي أساطير الأرض هناك آثار. . . الذين تركوا السفن الكبيرة والمركبات التي عبرت السماء". تم تحويل قصة شالوم أدون لهاري بيتس إلى فيلم بعنوان "اليوم الذي وقفت فيه الأرض ملكة" (الذي تجاهل العنصر المركزي في الحبكة - الشخص الذي يتحكم في سفينة الفضاء من خارج الأرض في الكتاب هو الروبوت، وليس بالضرورة يدعي بعض الباحثين الرصينين أن الفيلم يصور طبقًا طائرًا مينيشا توس فوق واشنطن، وقد أصبح معروفًا بدوره في "طوفان" الأجسام الطائرة المجهولة الذي سيطر على واشنطن عام 1952 بعد وقت قصير من العرض الأول. العديد من قصص التجسس الشهيرة هذه الأيام، حول إن الطبيعة الضحلة لأبطالها والحبكة القسرية التي تتسم بالمعجزات، تشبه إلى حد الانحطاط جوهر روايات الثلاثينيات والأربعينيات من القرن الماضي. ويؤدي تشابك العلم والخيال العلمي أحيانًا إلى نتائج مثيرة للجدل وغريبة. وليس من الواضح دائمًا ما إذا كانت الحياة تقلد الفن أو العكس.

على سبيل المثال، كتب كيرت فونيغوت جونيور رواية معرفية ممتازة "صفارات الإنذار في تيتان"، حيث يذكر، من بين أمور أخرى، أنه على أكبر قمر زحل توجد بيئة غير معادية تمامًا. في السنوات الأخيرة، عندما قدم العديد من علماء القبة السماوية، بما فيهم أنا، أدلة على أن تيتان يمتلك غلافًا جويًا كثيفًا وربما درجات حرارة أعلى من المتوقع، لفت الكثيرون انتباهي إلى توقعات كورت فونيجت. لكن فونيجت درس الفيزياء في جامعة كورنيل وكان بطبيعة الحال مطلعًا على الابتكارات الفلكية (العديد من أفضل كتاب الخيال العلمي لديهم خلفية علمية أو هندسية؛ مثل، على سبيل المثال، بول أندرسون، وإسحاق أسيموف، وآرثر سي. كلارك، هال كليمنت وروبرت هاينلين). في عام 1944، تم اكتشاف الغلاف الجوي للماتان على تيتان، وهو أول قمر صناعي في النظام الشمسي يتم اكتشافه يمتلك غلافًا جويًا. في هذه الحالة، كما هو الحال في العديد من الحالات المماثلة، يقلد الفن الحياة.

المشكلة هي أن فهمنا للكواكب يتغير بشكل أسرع من تمثيلها في الخيال العلمي. منطقة شفق ذات مناخ ملائم على كوكب حار يتزامن تمامًا مع الدوران الذاتي لذلك الكوكب، وكوكب الزهرة مغطى بالغابات والمستنقعات، والمريخ المجتهد في الخنادق، كل هذه أوصاف روتينية للخيال العلمي الكلاسيكي، ولكنها تستند أيضًا إلى أخطاء علماء الفلك الذين درسوا الكواكب قبل بضعة عقود. تم نسخ الأفكار الخاطئة بأمانة في قصص الخيال العلمي، وكانت بمثابة مادة للقراءة للعديد من الشباب الذين كان من المقدر لهم أن يصبحوا الجيل القادم من علماء الفلك الكواكب. على أية حال، من أجل إثارة الاهتمام لدى الشباب، كان أيضًا في نفس الوقت يجعل من الصعب عليهم تصحيح أخطاء علماء الفلك من الجيل السابق. ولكن عندما بدأ التغيير في معرفتنا بالكواكب، حدث تغيير مماثل على الفور في المناظر الطبيعية الموصوفة في قصص الخيال العلمي التي ظهرت في أعقابها. مرة أخرى، ليس من الشائع العثور على قصة خيال علمي مكتوبة اليوم تحتوي على وصف لمزارع الطحالب على سطح كوكب الزهرة. (بالمناسبة، صانعو أساطير الاتصال بالأجسام الطائرة المجهولة يتغيرون بوتيرة أبطأ. لا يزال بإمكانك العثور على تقارير عن صحون طائرة جاءت من كوكب الزهرة وكانت تحتوي على بشر جميلين، يرتدون أردية بيضاء طويلة يعيشون في ما يشبه الجنة الزهرية إن درجات الحرارة البالغة 480 درجة مئوية السائدة على وجه كوكب الزهرة تسمح لنا بالارتباط بمثل هذه القصص بقدر من ضبط النفس، صحيح أن فكرة "انحناء الفضاء" هي مؤسسة قديمة في الخيال العلمي، ولكن فهي لم تولد في إطار الخيال العلمي، بل وُلدت من رحم نظرية النسبية العامة لأينشتاين.

إن العلاقة بين أوصاف المريخ في الخيال العلمي والدراسات الفعلية للمريخ وثيقة للغاية لدرجة أننا، بعد إرسال مارينر 9 إلى المريخ، لم نواجه مشكلة في تسمية العديد من الحفر على المريخ بأسماء كتاب الخيال العلمي الذين وافتهم المنية. هكذا ستجد الحفر على سطح المريخ التي تحمل اسم الرب. ثالث'. ويلز، وإدغار ريس بوروز، وستانلي وينباوم، وجون دبليو. كامبل جونيور. حتى أن هذه الأسماء تمت الموافقة عليها رسميًا من قبل الاتحاد الفلكي الدولي. ولا شك أن كتاب خيال علمي آخرين سينضمون إلى القائمة فور وفاتهم.

ينعكس اهتمام الشباب الكبير بالخيال العلمي في الأفلام والبرامج التلفزيونية والكتب المصورة والطلب على دروس الخيال العلمي في المدارس الثانوية والكليات. من تجربتي أستطيع أن أشهد أن مثل هذه الفصول يمكن أن تكون تجربة تعليمية ممتازة أو كارثة، وكل ذلك يعتمد على طريقة التنفيذ. إن الدروس المعتمدة على مواد القراءة التي يختارها الطلاب لا تتيح لهم الفرصة لقراءة ما لم يقرؤوه بعد. الدروس التي لا توجد فيها محاولة لتوسيع نطاق حبكة الخيال العلمي، لتشمل أيضًا العلوم المناسبة، تفوت فرصة تعليمية عظيمة. لكن فصول الخيال العلمي المصممة بشكل صحيح، والتي يشكل العلم أو السياسة جزءًا لا يتجزأ منها - يمكن لمثل هذه الفصول، في رأيي المتواضع، أن تقدم مساهمة مفيدة وطويلة المدى للمناهج الدراسية.

ولعل الأهمية الإنسانية الكبرى للخيال العلمي هي أنه يقدم تجارب للمستقبل، ورحلات إلى وجهات بديلة، ومحاولات للحد من الصدمات التي يتعرض لها المستقبل. ففي نهاية المطاف، يعد هذا جزءًا من تفسير الانجذاب القوي للشباب إلى الخيال العلمي: فهم هم الذين سيعيشون في المستقبل. وفي اعتقادي أن أي مجتمع على وجه الأرض اليوم لن يتكيف على النحو اللائق مع الحياة على الأرض بعد مائة أو مائتي عام (إذا كنا حكماء بما فيه الكفاية أو محظوظين بما فيه الكفاية للعيش لفترة أطول حتى ذلك الحين). ونحن في حاجة ماسة إلى البحث في التنبؤات البديلة لتغير المناخ. "إنها تجارب ومفاهيمية. إن روايات وقصص إريك فرانك راسل تلبي هذه الحاجة إلى حد كبير. لقد أظهرت لنا أنظمة اقتصادية بديلة معقولة أو الفعالية الكبيرة للمقاومة السلبية ولكن المتماسكة لقوة الاحتلال. في الخيال العلمي الحديث، مثل كتاب هاينلين، الطاغية الأبيض، يمكنك أيضًا العثور على اقتراحات مفيدة حول كيفية إحداث ثورة في مجتمع تكنولوجي محوسب.

إن الأفكار من هذا النوع، بشرط أن يتم تقديمها لهم في سن مبكرة، يمكن أن تؤثر أيضًا على السلوك في حياة البالغين. العديد من العلماء المنخرطين بعمق في دراسة النظام الشمسي (وأنا من بينهم) تحولوا لأول مرة في هذا الاتجاه بفضل الخيال العلمي. وحقيقة أن بعض قصص الخيال العلمي ليست على أعلى مستوى لا علاقة لها بالموضوع. الأطفال في سن العاشرة لا يقرأون الأدبيات العلمية على أي حال.

لا أعرف إذا كان السفر عبر الزمن إلى الماضي ممكنًا أم لا. لديها القدرة على إثارة مشاكل السبب والنتيجة التي تثير الكثير من الشكوك في داخلي. ولكن هناك أشخاص يفكرون في هذه القضية. تظهر ما يسمى بـ "الخطوط المغلقة الشبيهة بالزمن" - وهي مسارات في الزمكان تسمح بالسفر عبر الزمن بشكل غير محدود - في العديد من الحلول لمعادلات المجال في النسبية العامة.

هناك ادعاء تم طرحه مؤخرًا، وربما عن طريق الخطأ، يقول إن الخطوط الزمنية المغلقة تظهر بالقرب من أسطوانة عطلة كبيرة مسرعة حول نفسها. أتساءل إلى أي مدى أثر الخيال العلمي على علماء النسبية العامة الذين يدرسون مثل هذه المشاكل. ولكن من الممكن أيضًا أن تكون اللقاءات بين الخيال العلمي والعناصر الثقافية البديلة قد لعبت دورًا مهمًا في إحداث تغييرات اجتماعية أساسية.

في كل تاريخ العالم حتى يومنا هذا، لم يكن هناك وقت شهد الكثير من التغييرات المهمة. إن التكيف مع التغيير والبحث المحسوب عن تنبؤات بديلة للمستقبل هما المفتاحان لبقاء الحضارة وربما للجنس البشري أيضًا. جيلنا هو الجيل الأول الذي نشأ أيضًا على أفكار الخيال العلمي. أنا شخصياً أعرف العديد من الشباب الذين سيكونون مهتمين بالطبع بالبث من حضارة خارج كوكب الأرض، لكنهم لن يندهشوا بأي حال من الأحوال. لقد تكيفوا بالفعل مع هذا المستقبل. أعتقد أنه لن يكون من المبالغة القول إنه إذا أردنا البقاء على قيد الحياة، فإن الخيال العلمي سيقدم مساهمة حيوية في استمرار وتطور حضارتنا.