طور باحثون من ألمانيا جهازا يكتشف الخلايا السرطانية عن طريق قياس مرونتها. ويستخدم الجهاز الحساس للغاية، بحجم علبة الأحذية، الليزر لأخذ قياساته.
طور باحثون من ألمانيا جهازا يكتشف الخلايا السرطانية عن طريق قياس مرونتها. ويستخدم الجهاز الحساس للغاية، بحجم علبة الأحذية، الليزر لأخذ قياساته.
تتطلب الطرق التقليدية لاختبار السرطان ما بين 10,000 إلى 100,000 خلية غير طبيعية لتشخيص السرطان. لكن الطريقة الجديدة يمكن أن توفر إجابة بمساعدة كمية صغيرة من 50 خلية سرطانية، ومن ثم سيكون من الممكن أخذ خزعات تحتوي على عدد قليل من الخلايا من أجسام المرضى.
وحتى الآن، تم اختبار التكنولوجيا الجديدة في خليط من الخلايا المخففة في المختبر، لكن مبتكريها يأملون أن يروا استخدامها النهائي في المستشفيات. يقول جوزيف كاس (Kes) من جامعة لايبزيغ بألمانيا، والذي ساعد في بناء الجهاز: "لدينا بالفعل تطبيق طبي من حيث المبدأ".
ويعتمد اختبار الليزر على حقيقة أن الخلايا السليمة تحتوي على "نظام سقالات" داخلي أو "هيكل خلوي" يساعد في الحفاظ على محتويات الخلية في مكانها. عندما تصبح الخلايا سرطانية، يتراجع الهيكل الخلوي ونتيجة لذلك تصبح الخلايا أكثر مرونة.
عندما يدخل شعاع الليزر من الجهاز إلى الخلية، يكتسب الضوء قوة دافعة بسبب اختلاف الظروف داخل الخلية. وفقا لقانون الحفاظ على الزخم، يجب أن تفقد الخلية كمية مساوية ولكن معاكسة، بحيث يميل غشاءها نحو مصدر الضوء. يوضح كاس: "تعود الخلية إلى طبيعتها". عندما يغادر ضوء الليزر الخلية، فإنه يفقد زخمه ويسحب معه الجانب الآخر من الخلية. من خلال تشعيع الليزر لفترة طويلة، يتم تمديد الخلية إلى الحد الأقصى.
بدون هيكل عظمي قوي، تكون الخلايا السرطانية أسهل في التوسع بنسبة 40٪ من نظيراتها السليمة. والخلايا من الأورام النقيلية - تلك التي انتشرت عبر الجسم - أكثر قابلية للتمدد بنسبة 30٪ من الخلايا السرطانية في مرحلة مبكرة. وهذا يعني أن الليزر يمكن أن يقيس مدى تقدم المرض. يقول كاس: "إن الخلايا الأكثر ليونة هي الأكثر عدوانية".
في هذه الأيام، لا يستطيع الأطباء تشخيص النقائل دون معرفة موقع الأورام الثانوية. ويقول إن طريقة الليزر الجديدة ستدمر الخلايا النقيلية بناءً على مرونة الخلية وحدها. ففي حالة سرطان الثدي، على سبيل المثال، يعتقد الباحثون أن هذا سوف ينعكس في عدد أقل من عمليات استئصال الثدي غير الضرورية بسبب التخمين بشأن معدل انتشار المرض.
يجب أن يكون الاختبار أكثر حساسية من اختبارات السرطان التي تستخدم الواسمات الجزيئية لتحديد الخلايا غير الطبيعية. ويوضح كاس أنه عندما تبدأ الجينات المسببة للسرطان في العمل في الخلية، فإنها تسبب تغيراً طفيفاً في البروتينات التي تتكون منها، وهذا له تأثير هائل على المرونة. إن التغيرات الخفية في الحمض النووي للخلية، والتي تركز عليها طرق الكشف عن السرطان الحالية، ليست مثيرة بقدر مرونة الخلية.
وكما يدعي مخترعوه، عندما يفحص الليزر عينة تحتوي على خمسين خلية سرطانية على الأقل، فإنه يستطيع اكتشاف السرطان في أكثر من 90% من الحالات. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتحديد ما إذا كان بإمكانه اكتشاف جميع أنواع السرطان. يقول كاس، الذي قدم النتائج في اجتماع لمعهد الفيزياء في وارويك بالمملكة المتحدة، هذا الأسبوع: "سيتطلب هذا سنوات من البحث".
يقول بيتر ساسيني، المتحدث باسم منظمة أبحاث السرطان ومقرها لندن، إن القول بأن مثل هذه الآلة يمكن أن تحل محل المجهر لفحص السرطان سيكون "متسرعا إلى حد ما". ويضيف، مع ذلك، أن الجهاز المبتكر يمكن أن يساعد في التطبيقات الطبية المستقبلية.
