وتقدر عالمة الآثار في هيئة الآثار إيرينا سيلبربود من هيئة الآثار أن المكان كان يستخدم كدير
وكشفت سلطة الآثار في الأسابيع الأخيرة في رمات بيت شيمش عن مجمع كبير ومثير للإعجاب من العصر البيزنطي، يضم بيت نسيج جات وفسيفساء. وتم تمويل الحفريات من قبل وزارة البناء والإسكان، وتم إجراؤها كجزء من توسعة مدينة بيت شيمش.
أسفرت عملية المسح الأثري التي أجريت في التلال الواقعة جنوب بيت شيمش عن اكتشاف نتائج مثيرة للإعجاب. خلال المسح، شوهدت على السطح صهاريج مسدودة وفتحة للكهف وبعض رؤوس الجدران. أدت هذه القرائن، إلى العالم المختبئ تحت سطح الأرض، إلى إجراء تنقيب أثري شامل في الموقع، كشف عن حياة غنية من العصر البيزنطي لم تكن معروفة حتى الآن.
ويحيط بالمجمع سور خارجي، وينقسم من الداخل إلى منطقتين: منطقة صناعية ومنطقة سكنية ونشاطية. وفي المنطقة الصناعية تم الكشف عن معمل نسيج لإنتاج زيت الزيتون، مثير للإعجاب في الحجم ونادرا في الحفاظ عليه. خارج المجمع المبني، تم الكشف عن قبو كبير للنبيذ، يتكون من سطحين لعصر العنب، حيث يتدفق العنب إلى حفرة تجميع كبيرة.
ويبدو من النتائج أن السكان المحليين كانوا يصنعون النبيذ والزيت لكسب عيشهم. كما تم الكشف عن فرنين كبيرين للخبز بالكامل في المجمع. يُظهر الحجم المذهل للمرافق أنها قامت بتصنيع وإنتاج منتجات ومنتجات على نطاق صناعي، وليس فقط للاحتياجات المحلية.
وفي المنطقة السكنية للمجمع، تم الكشف عن عدة غرف، بعضها يحتفظ بأرضياته الفسيفسائية الملونة. كانت الغرف الواسعة بارتفاع طابقين على الأقل، وقد بنيت من أحجار آشلار الجميلة، وكانت جدرانها مغطاة بالجبس الناعم، وكانت الأرضيات مرصوفة بالفسيفساء الملونة: إحداها جميلة بشكل خاص، وهي مزينة بمجموعة من العنب. محاطة بباقة من الزهور موضوعة في إطار هندسي.
وتتكهن إيرينا زيلبربود وثيلا ليبمان، اللتان تديران أعمال التنقيب نيابة عن سلطة الآثار، بأن هذا المجمع كان يستخدم كدير في الفترة البيزنطية. "على الرغم من أننا لم نعثر على كنيسة أو نقش أو أي دليل طقوسي مميز آخر في الموقع، إلا أن البناء المثير للإعجاب الذي يعود تاريخه إلى العصر البيزنطي وأرضيات الفسيفساء الرائعة ومكتشفات النوافذ والبلاط ومرافق الإنتاج الزراعي داخل المجمع السكني ، معروفة لنا من العديد من الأديرة الأخرى في تلك الفترة. وإذا كان الأمر كذلك، فيمكن الافتراض أن رهبانًا عاشوا في هذا الدير كانوا يعيشون ويعيشون من المرافق الزراعية".
وفي نقطة معينة يمكن أن ترجع إلى بداية العصر الإسلامي (القرن السابع الميلادي)، توقف الدير عن الاستخدام، وتم سكنه فيما بعد بسكان جدد. لقد أجروا تغييرات في خطته وقاموا بتكييفها مع احتياجاتهم.
ويشير الدكتور يوفال باروخ عالم آثار منطقة القدس في سلطة الآثار، إلى أنه بعد اكتشاف المجمع والاعتراف بأهميته، بدأت سلطة الآثار ووزارة البناء والإسكان باتخاذ الإجراءات اللازمة للحفاظ على الموقع و وتطويره كموقع أثري مفتوح في قلب الحي الجديد المزمع إنشاؤه هناك.
وقد تم اكتشاف هذه النتائج المثيرة للإعجاب، كما ذكرنا، لأول مرة خلال المسح الأثري.
وبهذه المناسبة، تطلق سلطة الآثار "موقع المسح الأثري الإسرائيلي" - وهو قاعدة بيانات ضخمة على الإنترنت تضم 15,000 موقع، والتي تتيح لأول مرة الوصول - مجانًا وبنقرة زر واحدة، إلى معلومات مهنية واسعة النطاق عن المواقع الأثرية في إسرائيل كاملة، وبالقرب من المنزل. وتكشف الخرائط المسحية التي تظهر على الموقع لعالم الآثار أو الرحالة ما تم اكتشافه من أدلة من العوالم القديمة التي تقع تحت قدميه. يتم تحديث قاعدة البيانات بشكل متكرر بخرائط مسح إضافية.
