أفكار من شأنها أن تغير العالم: آلات تسيطر عليها العيون

البرمجيات التي تترجم حركات العين إلى أوامر ستسمح للأشخاص ذوي الإعاقات الحركية بالتحكم في الأجهزة المختلفة / راشيل ناور

في أوائل عام 2015، عندما تمكن إريك سورتو، المصاب بالشلل من الرقبة إلى الأسفل، من التحكم في ذراع آلية بقوة الفكر لتوجيهها لوضع علبة من البيرة على شفتيه، انطلقت وسائل الإعلام بشكل جامح. ليس هناك شك في أنه كان إنجازا مثيرا للإعجاب. ومع ذلك، فإن التكنولوجيا وراء هذا الإنجاز، وهي شريحة محملة بأقطاب كهربائية مزروعة في دماغ سورتو، هي تقنية باهظة الثمن وغزوية، وغالبًا ما تتطلب أشهرًا من التدريب. والأسوأ من ذلك: أن هذه التكنولوجيا تتطلب حالة عقلية وجسدية لا يتمتع بها سوى عدد قليل من الأشخاص المصابين بالشلل.

قد تكون هناك طريقة أفضل من هذه. وبدلا من إجراء اتصال مباشر بين النشاط الكهربائي في الدماغ والجهاز الذي تريد تشغيله، يقترح ألدو فيصل، أستاذ تكنولوجيا الأعصاب في جامعة إمبريال كوليدج لندن، استخدام حركات العين للتحكم في الكراسي المتحركة وأجهزة الكمبيوتر وألعاب الكمبيوتر. باستخدام كاميرات ألعاب الفيديو التجارية البسيطة، قام فيصل وشركاؤه ببناء نظارات تتتبع حركات عين المستخدم وتنقل البيانات إلى الكمبيوتر. يقوم البرنامج بترجمة هذه البيانات إلى أوامر تتحكم في الجهاز. يمكن لأي شخص تقريبًا استخدام هذه التقنية: مبتوري الأطراف، ومرضى باركنسون، ومرضى التصلب المتعدد، والأشخاص الذين يعانون من ضمور العضلات. تكلفة بناء النظام أقل من 50 دولارًا. ومن بين الآلاف الذين تطوعوا لتجربة النظام عندما تم تقديمه في معرض علمي، أتقنت الغالبية العظمى مبادئ تشغيله خلال 15 ثانية بمستوى عالٍ بما يكفي للعب لعبة الفيديو الشهيرة بونغ، ​​وهذا دون تلقي أي تعليمات.

لقد عرف العلماء منذ سنوات أن حركات العين يمكن أن تكشف عن النوايا المباشرة للبشر: أين ينوون المشي، وماذا ينوون القيام به، ومن ينوون الاقتراب. استخدم فيصل وزملاؤه المعرفة المكتسبة خلال 70 عامًا من أبحاث حركة العين لتطوير خوارزميات تحول تغيير النظرة إلى أمر للتحكم في كرسي متحرك، أو غمزة للضغط على مفتاح الفأرة، أو حركة حدقة العين لتأرجحة مضرب اللعبة. للتنبؤ بنوايا المستخدم، قام الباحثون بتدريب الخوارزميات باستخدام البيانات التي تم الحصول عليها مسبقًا من تسجيل حركات عيون المتطوعين أثناء قيادة الكرسي المتحرك باستخدام قضيب التوجيه أو الذراع الآلية. تعلم البرنامج تدريجيًا التعرف على الفرق، على سبيل المثال، بين حركات العين التي يقوم بها الأشخاص عندما ينظرون إلى الكوب للتحقق من ما بداخله، وحركات أعينهم عندما يعتزمون التقاطه للشرب منه.

قبل أن يتمكن فيصل من دمج نظامه في المنتجات الطبية التجارية، يجب عليه جمع التمويل للتجارب السريرية. وإلى أن يحدث ذلك، ستسمح منحة قدرها أربعة ملايين يورو من الاتحاد الأوروبي لفريقه البحثي بتطوير هياكل خارجية يمكن ارتداؤها والتي يمكن للأشخاص المصابين بالشلل التحكم فيها باستخدام نظام حركة العين الذي طورته المجموعة. يقول فيصل: "أريد أن أرى ما يمكنني فعله لمساعدة الناس على المشي مرة أخرى". "وهذا ما أركز عليه."