الهدف: رسم خريطة للنشاط العصبي الذي يحدث عند التفكير في حركة الأطراف، للسماح للأشخاص المشلولين بالحركة. العلماء: بعد التقدم الكبير الذي تم إحرازه مع الحيوانات، حان الوقت للخطوة التالية
نظام فويلا!
سيقوم العلماء بزراعة شرائح كمبيوتر صغيرة في أدمغة الأشخاص المصابين بالشلل من أجل "قراءة أفكارهم". حصل باحثون أمريكيون من شركة Cyberkinetics Ltd. على إذن لزرع الرقائق في جماجم المرضى.
ستقوم الرقائق برسم خريطة للنشاط العصبي الذي يحدث في الدماغ بينما يفكر المرضى في تحريك أحد الأعضاء. سيتم نسخ هذا النشاط إلى الكمبيوتر في شكل رمز سيكون قادرًا يومًا ما على تشغيل الأطراف الآلية. وحصلت الشركة، التي يقع مقرها في ولاية ماساتشوستس، على موافقة إدارة الغذاء والدواء لبدء اختبار الرقائق التي يبلغ حجمها 4 ملم مربع.
تحتوي "بوابة الدماغ" على أوتاد صغيرة سيتم زرعها تحت الجمجمة وتخترق عمق ملليمتر واحد في الدماغ، حيث ستراقب نشاط مجموعة صغيرة من الخلايا العصبية. سيتم التقاط الإشارات عن طريق الأسلاك الكهربائية التي تبرز من الجمجمة، مما يخلق خطرًا بسيطًا للإصابة بالعدوى. وتعمل الشركة على نسخة لاسلكية.
والأمل هو أن البحث - الذي تم إجراؤه حتى الآن على الحيوانات - يمكن أن يساعد في نهاية المطاف المرضى الذين أصبحوا عاجزين عن الكلام بسبب السكتة الدماغية أو أمراض مثل الشلل الدماغي. في حين أن الناس قد يستمرون في العيش لسنوات عديدة مع هذه الأعراض، إلا أن نوعية حياتهم تتدهور بشدة. ويعمل باحثون آخرون على فك رموز الطريقة التي يرسل بها الدماغ التعليمات التي تحرك الأطراف.
في عام 1998، اكتشف الباحثون أن زرع الدماغ يسمح للشخص الذي كان صامتا بعد السكتة الدماغية بتحريك المؤشر للإشارة إلى الكلمات على شاشة الكمبيوتر. وفي العام التالي، قال علماء آخرون إن الأقطاب الكهربائية الموجودة على جماجم مريضين مصابين بمرض لو جيريج، الذي يدمر الخلايا العصبية والمهارات الحركية، سمحت لهما بكتابة رسالة على الشاشة.
"هناك دائما بعض المخاطر"
في الماضي، تم بالفعل إجراء تجارب الحركية السيبرانية حيث تم زرع غرسات لثلاثة قرود. وقد تم استخدامها لتسجيل الإشارات من المركز الحركي - منطقة الدماغ التي تتحكم في الحركة - أثناء تحريك عصا التحكم في أيديهم. تم استخدام هذه الإشارات لتطوير برنامج يسمح لأحد القرود بمواصلة تحريك مؤشر الكمبيوتر بعقله. وتعتقد الشركة أنها أول من قام بزرع جهاز متطور داخل دماغ الإنسان. وتأمل في إنهاء البحث خلال ثلاث إلى خمس سنوات.
سيُطلب من المرضى تخيل أداء إجراء معين، مثل تحريك اليد على بعد بضعة سنتيمترات. وسيحاول الباحثون بعد ذلك تحديد نشاط الدماغ المرتبط بهذه الرغبة. ويمكن في يوم من الأيام إدخال هذه المعلومات في أجهزة مثل الأذرع الآلية، والتي يمكن أن تساعد المرضى على تحقيق هذه الرغبة.
ومع ذلك، فإن نقل التجربة من القرود إلى البشر يمثل تحديا، لكن ريتشارد أندرسن، الخبير في المجال من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، والذي يشارك في أبحاث مماثلة، يقول إن المجال متقدم بما يكفي للانتقال إلى المرحلة التالية. وقال "أعتقد أن هناك إجماعا بين الباحثين على أن هذا هو الوقت المناسب للانتقال إلى التجارب البشرية".
ووفقا له، يقوم الجراحون بالفعل بزرع أجهزة داخل أدمغة الإنسان - في بعض الأحيان على عمق كبير - لعلاج الصمم ومرض باركنسون. "هناك دائما مخاطر معينة، ولكن يجب أيضا أن تؤخذ الفوائد في الاعتبار."
وقال الدكتور ريتشارد إيبس، عالم الفسيولوجيا العصبية بجامعة بريستول، لبي بي سي: "لقد حدث تقدم حقيقي في القدرة على القيام بهذا النوع من العمل في الحيوانات. والخطوة التالية هي كتابة كود حاسوبي من شأنه إعادة إنشاء نفس العقول المعقدة اللازمة لتوجيه الأطراف للتحرك، ولكن هذا البحث هو خطوة مشجعة.
