لماذا لدى أوباما فرصة في حرب الزهايمر؟
عندما تعلن حكومة ما الحرب على المخدرات أو الأمراض المختلفة، فإنها عادة ما تفشل. لذلك أعرب العديد من علماء الأعصاب عن شكوكهم عندما حددت إدارة أوباما هدفا: الوقاية من مرض الزهايمر أو علاجه بحلول عام 2025. يقول كينيث إس: "عندما تحدد موعدا مستهدفا لبرنامج بحث علمي، فإنك تخاطر دائما بتعزيز توقعات عالية للغاية". كوزيك أستاذ علم الأعصاب بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا. "البحث العلمي لا يعمل كخط تجميع يمكن من خلاله التنبؤ بالنتائج." وقع الرئيس الأميركي باراك أوباما على قانون المبادرة الوطنية لمرض الزهايمر منذ أكثر من عام، وقدم البيت الأبيض المسودة النهائية للخطة إلى كاثلين سيبيليوس، وزيرة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأميركية، في فبراير/شباط 2012. ويتضمن الاقتراح المزيد أكثر من 50 مليون دولار للأبحاث لعام 2012.
الائتمان: المعاهد الوطنية للصحة
إن التاريخ المستهدف، عام 2025، أكثر واقعية مما يبدو. في الحرب، التنبؤ بتحركات الخصم هو بالفعل نصف النصر، وفي حالة حرب الزهايمر، فإن أهم الإنجازات في السنوات الأخيرة كانت في مجال التعرف على أراضي العدو. أظهرت الدراسات أن التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI)، والتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET)، والوخز بالإبر القطنية، والطرق الأحدث قيد التطوير حاليًا يمكن أن تكتشف تراكم البروتينات غير الطبيعية المميزة لمرض الزهايمر قبل 10 إلى 15 سنة من ظهور الأعراض الأولى. وقد يكون من الممكن توقع المزيد من خلال تحديد الاستجابة الالتهابية المستمرة العميقة في الدماغ أو التقاط اللحظة التي تبدأ فيها الميتوكوندريا، وهي محطات الطاقة في الخلية، في إطلاق السموم بالفعل في منتصف العمر. هذه هي الظواهر الطبيعية للشيخوخة لدى جميع البشر. لكن بالنسبة للبعض منا، تنضم هذه التغييرات إلى الجينات المسببة للمشاكل، وربما أيضًا عوامل خطر أخرى لم يتم تحديدها بعد، وقد يبدأ هذا المزيج العملية الرهيبة والبطيئة التي تنتهي بالخرف.
تخطط المجموعات البحثية الرائدة بالفعل لما يمكن فعله بتقرير الذكاء الجزيئي هذا. في فبراير 2012، ذكرت مجموعة من العلماء من جامعة كيس ويسترن ريسيرف في مقال على الإنترنت في مجلة ساينس أن دواء مضاد للسرطان، والذي يسبب آثار جانبية خفيفة، كان قادرا على إزالة أجزاء من أدمغة الفئران من الأميلويد السام. بروتين بيتا الذي يصاحب مرض الزهايمر. الدواء في طريقه بالفعل للتجارب على البشر، وإذا ثبتت فعاليته، فإنه سيكون نذيرا بوصول دواء للخرف، تماما كما كان الستاتين للكوليسترول.
اليوم، يكمن الأمل في مكافحة انحطاط الدماغ في الجزيئات التي يطلق عليها العلماء المؤشرات الحيوية. وربما بفضلهم يتحقق الهدف الطموح للرئيس أوباما.
