هجرة الثدييات الكبيرة في بوتسوانا أيضًا

وفي بوتسوانا، يتجول عشرات الآلاف من الحمير الوحشية ومعها مئات من الجواميس والغزلان. هاجر هؤلاء من المناطق التي غمرتها الفيضانات في مصب نهر أوكافانغو إلى مناطق شمال دلتا أوكافانغو حيث توجد أراضي رطبة كبيرة - أراضي ماكجاديكادي الرطبة، والتي تتحول بعد موسم الأمطار إلى مراعي خصبة.

لقد سمع الكثيرون عن الهجرة الكبرى، حتى أن المحظوظين رأوها. تحدث الهجرة الكبرى بين سهول سيرينجيتي في تنزانيا وماساي مارا في كينيا. ويشارك فيه حوالي 2 مليون من الحيوانات البرية والحمير الوحشية، ويتحركون لمسافة حوالي 1500 كيلومتر حسب المواسم والأمطار ونمو العشب الذي يستخدم كمراعي.

تحدث الهجرة أيضًا في جنوب القارة السوداء، وإن كانت بأعداد قليلة وعلى مساحة صغيرة، ولكنها ليست أقل إثارة للاهتمام. وفي بوتسوانا، يتجول عشرات الآلاف من الحمير الوحشية ومعها مئات من الجواميس والغزلان. هاجر هؤلاء من المناطق التي غمرتها الفيضانات في مصب نهر أوكافانغو إلى مناطق شمال دلتا أوكافانغو حيث توجد أراضي رطبة كبيرة - أراضي ماكجاديكادي الرطبة، والتي تتحول بعد موسم الأمطار إلى مراعي خصبة.

في سبتمبر، تهطل الأمطار الموسمية التي تنمو العشب في سهول ماكجاديكادي. وكاستجابة منظمة، تتجه قطعان الحمير الوحشية شمالًا وتبدأ رحلة تزيد طولها عن 500 كيلومتر. في شهر أبريل، تتدفق مياه الأمطار التي تساقطت على جبال أنغولا في نهر أوكافانغو وتغمر مياه النهر المروحة الغرينية الكبيرة التي تتحول إلى واحة خضراء وغنية - مروحة أوكافانغو. فالمياه والخضرة تجذب القطعان من أقصى الشمال فتهاجر جنوباً، وهكذا تتم الهجرة السنوية على مسافة تزيد على ألف كيلومتر.

كما هو الحال مع هجرة الحيوانات البرية في شرق أفريقيا، كذلك في بوتسوانا، ظهر السؤال حول ما الذي يدفع إلى الهجرة وكيف تعرف الحمير الوحشية إلى أين تتجه؟
وكما هو الحال في شرق أفريقيا، افترض الباحثون أن "رائحة المطر" وأصوات الرعد ومنظر البرق يمكن أن تكون قوة دافعة لبدء الهجرة نحو الشمال. عندما تصل الأصوات والمشاهد في نفس الوقت الذي تجف فيه الخضار في أوكونغو، تصبح الصورة واضحة. لكن يبقى السؤال: كيف يتم تحديد طريق الهجرة؟ أصبح هذا السؤال حادًا بسبب "سياج الماشية".

في أعقاب الاتفاقيات التجارية بين بوتسوانا والدول الأوروبية، وبسبب خوف الأوروبيين من أمراض الماشية، وخاصة مرض الحمى القلاعية، أقيم في بوتسوانا سياج ضخم يعبر البلاد من الشرق إلى الغرب لمئات الكيلومترات. تم إنشاء السياج بفكرة أن الجاموس ينشر المرض ولمنع قطعان الجاموس من الوصول إلى مناطق رعي قطعان الماشية. لقد توقف وباء الحمى القلاعية. كما توقفت الهجرة التقليدية.

تم تشييد السياج عام 1968 وفي السنوات الأولى ماتت مئات الحيوانات التي جاءت إلى السياج وكانت تبحث عن طريق الهجرة. وبعد عقدين من الزمن "علمت" الحمير الوحشية والحيوانات العاشبة الأخرى أنه لا يوجد عبور، وانخفض عدد الحيوانات التي حاولت مواصلة هجرتها وتم إيقافها وماتت على طول السياج إلى القليل.

في عام 2004، وتحت ضغط المسطحات الخضراء، تم إنزال السياج في المناطق التي تمت فيها الهجرة قديما وكانت معجزة - بعد حوالي عامين من افتتاح المسار، بدأت الحمير الوحشية بالهجرة على طول "القديم" طريق. والسؤال الذي يطرح نفسه كيف عرفت الحمير الوحشية أن هناك مروجاً على بعد 500 كيلومتر إلى الشمال؟ كيف عرفوا الطريق إلى المرعى الطازج؟ يبلغ عمر الحمار الوحشي حوالي 12 عامًا. أي أنه منذ إنشاء السور حتى إزالته قد مر حوالي ثلاثة أجيال ولا يمكن نقل المعلومات بين الأفراد من الكبير إلى الصغير.

كما هو الحال في أماكن أخرى من العالم، كذلك في بوتسوانا - تعد طرق هجرة الحيوانات الكبيرة، وفي هذه الحالة الحمير الوحشية، نقاط ضعف قد يتعرض فيها المهاجرون للأذى. ولهذا السبب من المهم أن نفهم الدافع للهجرة وأن نتعلم كيفية السماح باستمرار وجودها على الرغم من الوجود البشري.

ورغم أن الهجرة حدث سنوي (يتجدد)، فإن الباحثين الذين يتابعون الحدث ليس لديهم سوى معلومات عامة. ليس من الواضح متى ستبدأ عملية الترحيل، وما هو المسار الذي سيكون عليه، ولماذا يتم تفضيل طريق على الآخر. قام فريق بقيادة بيتر بيك من معهد بيتر بيك للأبحاث ومركز وودز هول للأبحاث بدراسة الهجرة من أجل فهم ما كان يحدث. نشر البحث في : مجلة البحوث الجيوفيزيائية – العلوم الجيولوجية الحيوية .

كان افتراض الباحثين هو أن الحمير الوحشية "أعادت اكتشاف" طرق الهجرة من خلال "النزهات الاستكشافية". وبمساعدة وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، قام الباحثون بفحص بيانات الأمطار والغطاء النباتي ووجدوا أنه "عندما يهطل ما يكفي من الأمطار يكون هناك نمو أخضر واضح"، وبحسب بيك فإن "الأمطار البعيدة والنباتات الجافة حيثما تكون تسبب القطعان لبدء التحرك".

لكن اتضح أنه عندما لا تكون الأمطار قوية بما يكفي (لزراعة الخضروات)، تتوقف القطعان وتتتبع خطواتها، وبحسب الباحثين فإن مثل هذه الحالات نادرة. وتبين أيضًا أنه عندما يستمر موسم الأمطار لفترة أطول من المعتاد، فإن القطعان ستبقى ولا تتجه جنوبًا.

وهذا السلوك -التكيف مع الأحداث المناخية في البيئة- دفع الباحثين إلى التساؤل عن مدى تأثير ظاهرة الاحتباس الحراري على قطعان الحمار الوحشي في بوتسوانا بشكل خاص وقطعان الطيور المهاجرة بشكل عام. وبحسب بيك، فقد بحثت الدراسة في إمكانية تأثير أنظمة الطقس على الحيوانات التي تعتمد على التغيرات الموسمية.

إن مسألة ما إذا كانت الحيوانات "سوف تتعلم" وتكيف سلوكها إلى الحد الكافي للتعامل مع التغييرات أمر مهم في كل ما يتعلق بحفظ الحيوانات البرية والحفاظ عليها. البحث جيد ومثير للاهتمام وربما يكون مفيدًا لدعاة الحفاظ على البيئة، ولكن حول الأسئلة: كيف عرفت الحمير الوحشية كيفية العثور على طرق الهجرة وكيف عرفت كيفية الوصول إلى المراعي الموسمية؟ ولم نتلق إجابة بعد.