هذه هي الطريقة التي تولد بها الكواكب - سدم ما قبل الكواكب في سديم أوريون

قام تلسكوب هابل الفضائي بتصوير أطلس يضم 42 سديمًا ما قبل كوكبي مضاء بواحد من أقوى النجوم في سديم أوريون، تم تصوير 30 منها لأول مرة

مجموعة من 30 صورة لم يسبق لها مثيل للأنظمة الشمسية الجنينية في سديم أوريون هي نتيجة لأطول مشروع منفرد لتلسكوب هابل الفضائي المخصص لتكوين النجوم والكواكب. تسلط أقراص الكواكب الأولية الفقاعية المحيطة بالنجوم المتكونة حديثًا الضوء على الآليات المسؤولة عن تكوين الكواكب.

يعد سديم أوريون، الذي يبدو وكأنه لوحة رائعة بالألوان المائية، أكثر الأجسام التي تم تصويرها في الفضاء وأحد الأهداف المفضلة لتلسكوب هابل الفضائي. تنشأ النجوم حديثة الولادة من خليط الغاز والغبار، وتتشكل معها أقراص ما قبل الكواكب. يسخن مركز القرص الدوار ويصبح نجمًا جديدًا، لكن الحطام المحيط به يجذب جزيئات الغبار الأخرى ويتكتل معًا. وبالتالي فإن أقراص ما قبل الكواكب هي أنظمة شمسية في طور التكوين. وفي مسح طموح للسديم المألوف، والذي استخدمت فيه الكاميرا المتقدمة للمسوحات، اكتشف الباحثون 42 قرصًا ما قبل كوكبي.

وسديم أوريون، المرئي أيضًا، معروف منذ العصور القديمة، ولكن تم وصفه لأول مرة في بداية القرن السابع عشر من قبل عالم الفلك الفرنسي نيكولا كلود فابري دي بييرسك، الذي حصل على الفضل في اكتشافه. ويعد السديم الذي يقع على بعد 17 سنة ضوئية والمعروف أيضًا باسم M1,500، أقرب منطقة لتشكل النجوم إلى الأرض، ويحتوي على نجوم ضخمة بما يكفي لتسخين الغاز المحيط بها، مما يسمح لها بالتألق بالألوان وجعل المنطقة تبدو وكأنها مثل حلم كل مراقب نجوم.

واكتشف الباحثون نوعين من الأقراص التي تحيط بالنجوم الشابة والنامية: تلك القريبة من النجم اللامع في العنقود (ثيتا 1 أوريونيس سي) وتلك البعيدة عنه. يقوم هذا النجم الساطع بتسخين الغاز الموجود في الأقراص المجاورة ويجعلها تتوهج بشكل ساطع. أما الأقراص الأكثر بعدا فلا تتلقى ما يكفي من الإشعاع من النجم لتسخين الغاز ولا يمكنك اكتشافها إلا كصور ظلية داكنة على خلفية السديم اللامع، لأن الغاز المحيط بهذه الأقراص يمتص إشعاع الخلفية في الضوء المرئي. ومن خلال دراسة هذه الصور الظلية، يمكن لعلماء الفلك أن يوصفوا بشكل أفضل خصائص حبيبات الغاز التي تلتصق ببعضها البعض وربما تشكل كواكب مثل كوكبنا.

ويمكن تمييز الأقراص اللامعة بحواف متوهجة من مادة الإثارة ومتجهة نحو النجم اللامع، ولكننا نرى ذلك كإتجاه عشوائي داخل السديم فبعضها مرئي على الجانب، وبعضها مواجه لنا. الميزات الأخرى المثيرة للاهتمام هي النفاثات المادية وموجات الصدمة. يتم إنشاء موجات الصدمة عندما تصطدم الرياح الشمسية القادمة من النجوم الكبيرة المجاورة بالغاز الموجود في السديم، لتشكل تشكيلات مرتدّة أو تشبه السهم، أو في حالة 181-825 - قنديل البحر الفضائي.

من النادر جدًا رؤية صور ضوئية مرئية للسدم الكوكبية الأولية، لكن الدقة العالية والحساسية التي يتمتع بها تلسكوب هابل وقرب سديم أوريون من الأرض يسمحان لنا بمراقبة الأنظمة الشمسية المحتملة بدقة.

يعد أطلس السدم ما قبل الكوكبية أول نتيجة علمية من برنامج أوريون التابع لتلسكوب هابل الفضائي. يتم تنفيذ برامج فريدة من نوعها من هذا النوع للسماح للعلماء بإجراء أبحاث مكثفة على مدى فترات طويلة لأن وقت التوسع في تلسكوب هابل الفضائي محدد التوقيت.

تعد الصور عالية الدقة لأقراص ما قبل الكواكب مثالاً على الاكتشاف العلمي الذي أدى إلى تحسين التكنولوجيا وهي إحدى المهام العلمية الرئيسية لمرصد مصفوفة أتاكاما المليمترية/تحت المليمترية الكبيرة (ALMA) - أحد أكبر المراصد الأرضية على الإطلاق. بنيت في العقد المقبل. سيسمح ألما برصد الغبار عند أطوال موجية أطول، وفي الانبعاثات (وليس في امتصاص الضوء كما نرى في الأطوال الموجية الضوئية)، وفي انتشار زاوي أفضل بعشر مرات من تلسكوب هابل. ومع ذلك، فإن تلسكوب هابل الفضائي ذو الدقة والحساسية العالية هو وحده القادر على التقاط مثل هذه الصور التفصيلية للأقراص النجمية عند الأطوال الموجية للضوء المرئي.

للحصول على معلومات على موقع وكالة الفضاء الأوروبية