سرق المستقبل وبدأ في الازدهار
يعرف علماء الأورام والباحثون في مجال السرطان أن 80% إلى 90% من مرضى سرطان الثدي الذين يصابون بالنقائل يصابون بنقائل عظمية. لكن حتى الآن لم يتمكن الباحثون من تقديم تفسير لهذه الظاهرة. الآن وجد باحثون إسرائيليون من مجال علوم الكمبيوتر والأحياء تفسيرا محتملا لتعشيش خلايا سرطان الثدي على العظام، وذلك بفضل "خريطة الجينات السرطانية" التي طوروها.
"في السنوات الأخيرة، تتراكم بيانات جديدة كل يوم من الدراسات التي تدرس نشاط الجينات في أنواع مختلفة من السرطان. إحدى المشاكل هي التعامل مع وفرة البيانات واستخراج تلك التي تعكس العمليات الرئيسية في تطور الورم. "خريطة الجينات السرطانية" تساعد في حل هذه المشكلة"، يقول البروفيسور نير فريدمان من كلية الهندسة وعلوم الكمبيوتر في الجامعة العبرية، الذي طور الخريطة الجينية مع عالم الأحياء الدكتور أفيف ريجيف من جامعة هارفارد ومتخصصي علوم الكمبيوتر البروفيسور. دافنا كولر والدكتور عيران أعضاء هيئة التدريس بجامعة ستانفورد.
وقام فريق الباحثين بجمع بيانات حول درجة نشاط ما يقرب من 15,000 جين في 2,000 عينة سرطانية. "من خلال البيانات العديدة التي كانت تحت تصرفنا، كنا نهدف إلى العثور على مجموعات من الجينات التي يتم التعبير عنها بطريقة منسقة - أي أن نشاطها يزداد معًا أو يضعف معًا. وفي وقت لاحق، أردنا أن نعرف في أي أنواع السرطان تظهر هذه المجموعات." عندما تعرف الجينات التي تشارك في تطور أورام معينة، يمكنك العثور على البروتينات التي هي نتاج هذه الجينات، وبالتالي البدء في فهم جوهر العمليات الجزيئية المتعلقة بتطور الورم. يمكن أن تكون البروتينات بمثابة هدف لتطوير الأدوية.
يقول فريدمان: "لقد بدأنا بملايين البيانات ووصلنا إلى خريطة تركز المعرفة بطريقة مدمجة". "والنتيجة هي خريطة عالمية لسلوك الجينات المرتبطة بالعمليات الجزيئية النموذجية لأنواع معينة من السرطان." يمكن الوصول إلى خريطة الجينات، التي تم نشرها في عدد أكتوبر من مجلة "Nature Genetics"، من أي جهاز كمبيوتر متصل بالإنترنت (عنوان الويب: dags.stanford.edu/cancer http://). سيتمكن العلماء من البحث عن الجينات التي تهمهم ومعرفة العمليات والأورام التي يشاركون فيها.
وساعدت الخريطة الباحثين على اكتشاف أن مجموعة من الجينات المشاركة في تنظيم كثافة العظام لدى الأشخاص الأصحاء وإحداث رسالة نمو لخلايا العظام تنشط أيضًا في خلايا سرطان الثدي. "في الجسم السليم، لا يتم التعبير عن هذه الجينات خارج نظام الغضاريف والعظام. يقول فريدمان: "لقد اكتسبت خلايا سرطان الثدي المستقبل الذي يسمح لها بتلقي رسالة النمو من العظام، وبينما تمتلك العظام آلية أخرى تعرف كيفية إيقاف رسالة النمو حسب الحاجة، فإن خلايا سرطان الثدي لا تمتلك هذا الآلية، لذلك يتعرضون للإشارات التي تأمرهم بالتقسيم دون العتبة وبالتالي فإنها تتجاوز آليات التحكم القياسية في الخلية.
ويضيف فريدمان: "نعتقد أن هؤلاء المرضى الذين تحتوي خلاياهم السرطانية على هذه المجموعة من الجينات لديهم فرصة لتطوير نقائل عظمية، لكن هذا لا يزال يتطلب دليلاً تجريبيًا منظمًا". وفي الوقت نفسه، وجد الباحثون أيضًا مجموعة من ثمانية جينات تعمل معًا في سرطان الدم.
تقول البروفيسور تامار بيرتس، مديرة معهد شاريت للأورام في مركز هداسا عين كارم الطبي: "إن النتائج التي توصل إليها فريدمان ومجموعته لها أهمية كبيرة في قدرتنا على تحديد مجموعات فرعية من أورام الثدي". "نحن نعلم بالفعل أن سرطان الثدي ليس مرضا واحدا، بل مجموعة من الأمراض التي تختلف عن بعضها البعض أيضا في قدرتها على الانتشار، في أماكن الانتشار والاستجابة للعلاجات. حتى الآن، قدرتنا على تحديد المجموعات الفرعية صغيرة. إذا تم تأكيد هذه النتائج الأولية بشكل أكبر، فسيكون لدينا أداة أفضل وأكثر دقة لتحديد أنواع مختلفة من سرطان الثدي وتوجيه العلاج وفقًا لذلك."
