يقول علماء من جامعة مونتانا إنهم تمكنوا من استخراج بقايا الدم من عظام الديناصور ريكس الذي مات قبل حوالي 65 مليون سنة
قال علماء من جامعة مونتانا إنهم تمكنوا من استخراج بقايا الدم من عظام ديناصور مات قبل حوالي 65 مليون سنة. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها القيام بذلك. وبهذه الطريقة يقترب العلم - إلى حد لم يسبق له مثيل - من خيال الخيال العلمي حول إعادة خلق الكائنات التي عاشت ذات يوم، باستخدام المعلومات الجينية الموجودة في خلايا الدم. وعلى عكس معظم الحفريات التي تم العثور عليها حتى الآن، تم دفن الهيكل العظمي للديناصور، وهو ديناصور ريكس مكتمل تقريبًا، والذي تم العثور عليه في شرق مونتانا، في ظروف حالت دون تحلل عظامه إلى معادن، وبالتالي الحفاظ على الجزء الداخلي من العظم في حالته الأصلية.
ونظرًا للحالة الجيدة التي تم حفظ العظام بها، فقد قامت الدكتورة ماري هـ. شفايتزر، عالم الحفريات في جامعة مونتانا، للبحث عن علامات مباشرة للحياة، مثل الخلايا والحمض النووي والبروتينات.
إن ممارسة استخراج الجزيئات القديمة هي مجال رائع ولكنه بالغ الخطورة، وقد تعثر فيه العديد من العلماء. كلما كانت تقنية الاستخراج أكثر حساسية، زادت فرصة "نفي" الجزيئات التي تلوث المصدر. على سبيل المثال، ادعاء فريق من الباحثين من ولاية يوتا أنهم نجحوا في استخراج الحمض النووي من عظام ديناصور عمره 80 مليون عام، تم دحضه لاحقًا من قبل باحثين آخرين، الذين زعموا أنه كان عبارة عن شفرة وراثية بشرية. وبسبب مخاوف من هذا النوع، تصرفت الدكتورة شفايتزر وزملاؤها بحذر وانتظرت عدة سنوات قبل نشر النتائج التي توصلوا إليها. وأكدت الدكتورة شفايتزر أنها لم تتمكن من العثور على أي دليل مباشر على وجود الخلايا، لكن المادة الكيميائية المستخدمة للكشف عن الحمض النووي تمكنت من التقاط شيء ما في الثقوب التي من المفترض أن تتواجد فيها خلايا الدم. ووفقا لها، لم تتمكن من العثور على الحمض النووي الذي يمكن تحديده بوضوح على أنه ينتمي إلى ديناصور. ومع ذلك، فقد حققت هي وزملاؤها نجاحًا أكبر في البحث عن بروتين موتين المعاد تدويره، وهو جزء الهيموجلوبين الذي يعمل كحامل للأكسجين في الدم. في عدد يونيو من مجلة أكاديمية العلوم The Proceedings of the National، ذكروا أنهم تمكنوا من العثور على دليل على وجود الهيماتين في ستة اختبارات كيميائية منفصلة. وفي إحدى التجارب، قاموا بحقن عظام الديناصورات المسحوقة في الفئران في محاولة لمعرفة ما إذا كانوا سيطورون لقاحًا ضد دم الديناصور. نظرًا لعدم تمكنهم من الحصول على ديناصور ليأخذ دمه، اختار العلماء بديلاً على شكل ديك رومي. واستند الاختيار على النظرية القائلة بأن أصل الطيور من الديناصورات وبالتالي فإن الديك الرومي هو قريب بعيد للتيرانوصور ريكس. لقد تفاعلت الفئران مع الدم، وهو ما يدل على أنها طورت جينات لجزء من جزيء الهيموجلوبين.
ووفقا للدكتور شفايتزر، يبدو أن الجهاز المناعي لدى الفئران تفاعل مع جزء صغير من جزيء الهيموجلوبين وليس كله. أثار اختبار كيميائي آخر احتمالية ارتباط الهيموتين المكثف بجزيء بروتين.
دكتور س. يقول بلير هيدجز، عالم الأحياء التطوري في جامعة ولاية بنسلفانيا، إن بحث الدكتور شفايتزر أقنعه، لأنه هو نفسه كان قادرًا على جمع "مجموعة كبيرة إلى حد ما من الأدلة التي تدعم إمكانية الحفاظ على الجزيئات البيولوجية في عظام الديناصورات".
الدكتور نورمان ر. ويقول بيس، عضو الأكاديمية الوطنية للعلوم، الذي أوصى بنشر مقال الدكتورة شفايتزر في مجلة الأكاديمية، إنها في رأيه "قامت بعمل دقيق للغاية، وهو أفضل ما يمكن القيام به في ظل التكنولوجيا الحالية". تكمن أهمية عمل شفايتزر، على ما يبدو، في الرسالة التي ينقلها إلى الباحثين الأحفوريين الآخرين، والتي بموجبها من المنطقي البحث عن جزيئات بيولوجية في الحفريات، على الرغم من أنه ينبغي القيام بذلك بحذر. ويرى الدكتور شفايتزر أن حقيقة أن عظام الديناصورات لم تخضع تقريبًا لعملية تمعدن هي أمر خارج عن المألوف، ولكنها ليست فريدة من نوعها، ومن الممكن العثور على أدلة جزيئية محفوظة في حفريات أخرى أيضًا.
تكمن أهمية استخراج الحمض النووي من الحفريات في أنه قد يساعد في إعادة بناء التطور التطوري. البروتينات، على سبيل المثال، قد توفر معلومات مناعية يمكنها توضيح العلاقات بين الأنواع المنقرضة بالفعل.
هآرتس، 10/7/97 كان موقع هيدان حتى عام 2002 جزءًا من بوابة IOL التابعة لمجموعة هآرتس
