خليط الفلفل الحار لتخفيف الآلام

طور باحث إسرائيلي في جامعة هارفارد طريقة للقضاء على أحاسيس الألم دون شل المنطقة المخدرة

تخيل أن حقنة فوق الجافية أو حقنة مخدر موضعي لن تشل ساقيك وقدرتك على الحركة، ولكنها تمنع الألم تمامًا. وهذا العلاج أصبح في متناول أيدينا بالفعل. والنتيجة - الولادة وجراحة الظهر وعلاج الأسنان يمكن أن تكون أقل صدمة بكثير. ويرجع الفضل في ذلك إلى العمل البحثي الذي أجراه الدكتور ألكسندر بينستوك، وهو باحث إسرائيلي يقوم بتدريب ما بعد الدكتوراه في جامعة هارفارد، وزملائه من كلية الطب بجامعة هارفارد ومستشفى ماساتشوستس العام، الذين تمكنوا من إظهار أنه من الممكن في الفئران حجب الخلايا العصبية التي تتوسط الإحساس بالألم بطريقة فريدة دون الإضرار بالأحاسيس الأخرى أو في القدرة على الحركة.
تلقت الفئران حقنة موضعية في منطقة العصب الذي يعصب أطرافها الخلفية وفقدت بعد ذلك القدرة على الشعور بالألم ولكنها تحركت بشكل طبيعي واستجابت للمحفزات الحسية الأخرى. وتضمنت الحقنة مادة QX-314، وهي مشتقة غير نشطة من المخدر الموضعي ليدوكائين، بالإضافة إلى مادة الكابسيسين، وهي المادة "الحارة" الموجودة في الفلفل الأحمر. أدى مزيج هذه المواد إلى شل ألياف الألم بشكل فريد ومنعها من نقل إشارات الألم إلى الدماغ.
وأوضح الدكتور ألكسندر بينستوك، مؤلف المقال الذي ظهر في العدد الأخير من مجلة الطبيعة العلمية المرموقة: "لقد تمكنا من استهداف مجموعة محددة من الألياف العصبية بمخدر موضعي". "الآن يمكننا إيقاف نشاط ألياف الألم دون التدخل في الألياف العصبية التي تتحكم في الحركة أو إدراك مختلف الأحاسيس غير المؤلمة مثل الحرارة والبرودة واللمس. ويضيف الدكتور بينستوك: "نحن متفائلون ونأمل أنه عندما يتم تطبيق هذه الطريقة على البشر، فإنها ستغير تجربة الإجراءات الطبية المختلفة من الولادة إلى علاجات الأسنان".
على الرغم من الجهود المتواصلة التي تبذلها صناعة الأدوية، فإن علاج الألم لم يتغير كثيرًا منذ عام 1846. وفي ذلك العام، وفي نفس المستشفى حيث يعمل مؤلفو المقال، تم إجراء الجراحة تحت التخدير العام لأول مرة. المواد التي استخدموها آنذاك، وما زالوا يستخدمونها حتى اليوم، تعمل عن طريق حجب جميع الخلايا العصبية وليس فقط الخلايا العصبية التي تنقل الألم. ولذلك فإن هذه الأدوية تسبب مجموعة متنوعة من الآثار الجانبية، مثل: فقدان الوعي أثناء التخدير العام، والشلل أثناء التخدير الموضعي.
وتستخدم الطريقة الجديدة بروتينا يسمى TRPV1 وهو فريد من نوعه للخلايا العصبية التي تنقل أحاسيس الألم. يقوم TRPV1 بإنشاء قناة واسعة حيث يمكن للجزيئات الدخول والخروج من الخلية. في الظروف العادية، يتم حظر المرور عبر القناة بواسطة هيكل يشبه البوابة. ولا تفتح البوابة المذكورة إلا عندما تتعرض الخلايا لحرارة عالية أو لمكون من الفلفل الحار يسمى الكابسيسين. لا تعبر الخلايا العصبية الأخرى عن TRPV1، وبالتالي لا تتأثر بالكابسيسين.
وبما أن أدوية التخدير المستخدمة سريرياً اليوم تخترق كل خلية عصبية، وبالتالي تمنع نشاط جميع أنواع الأعصاب، فقد احتاج الباحثون إلى مخدر مختلف لا يخترق كل خلية. تستخدم الطريقة الجديدة QX-314، وهو مشتق من مخدر الليدوكائين الذي تستطيع آنا تمريره عبر غشاء الخلية. ولهذا السبب، عندما يتم حقن QX-314 بمفرده في الأنسجة، فإنه لا يتمكن من اختراق الخلايا العصبية ومنع عملها، وبالتالي لا يمكن استخدامه سريريًا.
ومع ذلك، عندما تتعرض الخلايا العصبية الناقلة للألم للكابسيسين، تفتح بوابات قنوات TRPV1، مما يسمح لـ QX-314 بدخول الخلايا العصبية ومنع نشاطها. وبما أن المادة لا يمكنها دخول الخلايا التي لا تحتوي على TRPV1، مثل الخلايا العصبية التي تتحكم في الحركة وتنقل أحاسيس اللمس، فإنها لا تضر بعملها.
ولاختبار الطريقة، قام بينستوك بحقن المواد في أقدام الفئران واختبر قدرتها على تحمل المنبهات المؤلمة. لم تستجب الحيوانات على الإطلاق لمحفزاتها المؤلمة أو استجابت فقط للمنبهات بكثافة أعلى بكثير من المعتاد. طورت الحيوانات مناعة ضد الألم لكنها استمرت في التحرك بشكل طبيعي واستجابت بشكل طبيعي للمنبهات غير المؤلمة.
لا يزال يتعين على الفريق التغلب على العديد من العقبات قبل أن يتم تطبيق هذه الطريقة على البشر. نظرًا لأن الكابسيسين نفسه يسبب إحساسًا بالتهيج والألم، فيجب أولاً وقبل كل شيء العثور على مادة تفتح قنوات TRPV1 ولا تسبب الألم حتى يصبح QX314 ساري المفعول. الباحثون متأكدون من أنهم سينجحون.
وقال الدكتور بينستوك: "في نهاية المطاف، قد تغير هذه الطريقة تماما طريقة التخدير في الجراحة وكذلك علاج آلام ما بعد الجراحة من خلال السماح للمريض بالبقاء في حالة تأهب دون الشعور بالألم أو الشلل". "الإحساس الطبيعي والقدرة على الحركة دون ألم سيسرعان عملية الشفاء وإعادة التأهيل بعد العمليات الجراحية والإصابات وبالتالي تحسين معدلات نجاح العمليات الجراحية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تكون الطريقة فعالة في علاج الألم الالتهابي والمزمن.
الدكتور ألكسندر بينستوك، 35 عاماً، من مواليد الاتحاد السوفييتي السابق، هاجر إلى إسرائيل وعمره 18 عاماً. حاصل على درجة البكالوريوس من جامعة بن غوريون. بعد خدمته العسكرية أكمل دراسة الدكتوراه في علم الأعصاب في الجامعة العبرية، في مختبر البروفيسور مايك جوتنيك، حيث درس خصائص الخلايا العصبية في القشرة الحسية. وهو حاليًا باحث في مختبر أبحاث الألم بجامعة هارفارد، حيث يقوم باختبار الآليات المختلفة للألم الالتهابي والمزمن وتطوير طرق مبتكرة لعلاج الألم.