في إطار أعمال التنقيب الإنقاذية التي تقوم بها سلطة الآثار قبل أعمال التطوير التي تقوم بها سلطة أراضي إسرائيل لتوسيع موشاف ألوما في مجلس شابير الإقليمي، بالقرب من مفترق بيلوغوت * بحسب علماء الآثار، "يبدو أن الكنيسة كانت بمثابة عبادة مسيحية مركز المجتمعات المحلية"
تم الكشف عن اكتشافات أثرية مثيرة للإعجاب شملت كنيسة مركزية عمرها 1500 عام مع فسيفساء رائعة وخمسة نقوش كجزء من حفريات الإنقاذ التي قامت بها سلطة الآثار قبل أعمال التطوير التي تقوم بها سلطة أراضي إسرائيل لتوسيع موشاف ألوما في مجلس شابير الإقليمي. بالقرب من تقاطع Pelugut. وأجرى الحفريات علماء الآثار د. دانييل فارغا ود. دافيدا داغان، وبتمويل من سلطة أراضي إسرائيل.
وقال الدكتور دانييل فارغا، مدير التنقيب في هيئة الآثار: "تم اكتشاف هيكل بازيليكي مثير للإعجاب في الموقع، يبلغ طوله 22 مترا وعرضه 12 مترا". وينقسم المبنى إلى قاعة مركزية وقاعتين جانبيتين تفصل بينهما أعمدة رخامية. يوجد في الجزء الأمامي من المبنى فناء واسع مفتوح (أتريوم)، مرصوف بأرضية من الفسيفساء البيضاء وبه خزان مياه. تدخل من الفناء قاعة عرضية مستطيلة الشكل (narthex) مرصوفة بأرضية فسيفسائية جميلة مزينة بأنماط هندسية ملونة، وفي الوسط، أمام مدخل القاعة الرئيسية، نقش إهداءي باللغة اليونانية مكون من 12 سطراً، كتبت فيه مريم العذراء ويذكر عيسى والمتبرع بالمال لبناء الفسيفساء ".
القاعة الرئيسية (القاعة الوسطى) مرصوفة بسجادة فسيفساء ملونة مزينة بكرات العنب مكونة من 40 ميدالية. وتوجد في الرصائع أوصاف لحيوانات مختلفة منها: الحمار الوحشي، النمر، الزرافة، السلحفاة، الخنزير البري، الحرباء، الطاووس والعديد من الحيوانات المجنحة والزخارف الزهرية والأنماط الهندسية. وعثر في ثلاث رصائع على كتابات إهداءية باللغة اليونانية تخليداً لذكرى كبار المسؤولين الذين خدموا في الكنيسة: ديمتريوس وهرقل. وكان الاثنان رئيسين للكنيسة المحلية والإقليمية. ويوجد على جانبي القاعة المركزية زوج من القاعات الأخرى الأضيق (السترات) المرصوفة أيضًا بسجاد الفسيفساء الملون، مع نماذج من عالم الرموز المسيحية وعالم النباتات والزخارف الهندسية.
خلال التنقيبات، تم التنقيب أيضًا عن ورشة فخارية - خاصة للأباريق، وتم العثور على العديد من النتائج بما في ذلك: أمفورات، أواني الطبخ، القدور، السلطانيات وشموع الزيت المختلفة. كما تم اكتشاف أواني زجاجية نموذجية من العصر البيزنطي في الموقع. وتشهد هذه النتائج على ثقافة معقدة وغنية في المكان.
هذه الكنيسة هي جزء من مستوطنة بيزنطية كبيرة ومركزية كانت موجودة في المنطقة. وتقع المستوطنة بجوار الطريق الرئيسي الذي يربط عسقلان على شاطئ البحر غربا وبيت جبرين والقدس شرقا. وعلى طول الطريق، كشفت تنقيبات سلطة الآثار عن مستوطنات إضافية من هذه الفترة، لم يتم العثور فيها على كنائس. ربما كانت الكنيسة المكتشفة الآن بمثابة مركز
ستقوم سلطة أراضي إسرائيل والمجلس الإقليمي شابير وسلطة الآثار بفتح الموقع للجمهور بعد ظهر الخميس وصباح غد الجمعة (23-24/1)
