الكشف عن أكبر كهف اصطناعي في إسرائيل

تم اكتشاف كهف اصطناعي مذهل تحت الأرض، وهو الأكبر في إسرائيل، في وادي الأردن خلال أعمال التنقيب التي قام بها قسم الآثار في جامعة حيفا. ويقدر البروفيسور آدم زرتال، الذي ترأس فريق الحفارين، أن هذا الكهف كان يستخدم في العصر الروماني كمحجر كبير ولاحقا كدير.

تم اكتشاف كهف اصطناعي مذهل تحت الأرض، وهو الأكبر في إسرائيل، في وادي الأردن خلال أعمال التنقيب التي قام بها قسم الآثار في جامعة حيفا. ويقدر البروفيسور آدم زرتال، الذي ترأس فريق الحفارين، أن هذا الكهف كان يستخدم في العصر الروماني كمحجر كبير، وهو الوحيد من نوعه. كما تم اكتشاف نقوش مختلفة في الكهف، منها علامات الصليب، وبحسب التقديرات قد يكون ديرًا قديمًا. وقال البروفيسور زرتال: "إن فرضيتنا العملية هي أنه قد يكون الموقع المسمى "جلجالا" هو الذي يظهر على الخريطة التاريخية لميدابا".

وتبلغ مساحة المغارة الضخمة والجميلة حوالي أربعة دونمات - طولها حوالي 100 متر وعرضها حوالي 40 مترا، وتبعد حوالي أربعة كيلومترات شمال مدينة أريحا. وتم اكتشاف المغارة، وهي أكبر مغارة اكتشفها الإنسان في إسرائيل، خلال المسح الأثري الذي أجري في جامعة حيفا عام 1978.

وكما حدث عدة مرات في الماضي، فإن قصة العثور على هذا الكهف يكتنفها الغموض أيضًا. وقال البروفيسور زرتال: "عندما وصلنا إلى مدخل الكهف، وصل اثنان من البدو من المنطقة وأخبرونا بعدم دخول الكهف لأنه به سحر وتعيش فيه الضباع والذئاب". وعندما دخل مع زملائه اكتشف لدهشته هيكلاً معمارياً مثيراً للإعجاب تحت الأرض يدعمه 22 عموداً ضخماً. تم اكتشاف 31 علامة صليب على الصفحات، ونقش يذكرنا بدائرة الأبراج، وحروف رومانية، بالإضافة إلى نقش يشبه معجزة الفيلق الروماني. كما تم اكتشاف تجاويف على الأعمدة كانت تستخدم لوضع شموع الزيت وفتحات يمكن من خلالها ربط الحيوانات، والتي يبدو أنها كانت تحمل أحجار المحجر إلى الخارج.

ويبلغ ارتفاع الكهف اليوم حوالي ثلاثة أمتار، في حين كان ارتفاعه الأصلي حوالي أربعة أمتار، وبحسب البروفيسور زرتال، ومن خلال المكتشفات الخزفية التي عثر عليها والنقوش على الأعمدة، فإنه يمكن أن يؤرخ الكهف حوالي عام صفر ميلادي. . "كان الاستخدام الرئيسي للمكان هو المحجر، الذي كان يعمل هناك لمدة 400-500 سنة. وقال البروفيسور زيرتال: "لكن النتائج الأخرى التي وجدناها تعطي بالتأكيد انطباعًا بأن المكان ربما كان يستخدم لأغراض أخرى أيضًا، مثل الدير، وربما كان حتى مخبأ".

كان السؤال الرئيسي الذي نشأ عند العثور على الكهف هو لماذا حفر مقلعًا تحت الأرض أصلاً. "جميع المحاجر التي نعرفها هي محاجر سطحية. بمجرد أن تحفر في الأرض، عليك أن تبذل جهدًا كبيرًا فقط لرفع الحجارة الثقيلة إلى الأرض، بينما في هذه الحالة حفروا كهفًا ضخمًا والسؤال هو - لماذا؟ يجد البروفيسور زرتال الخيط المحتمل لحل اللغز في "خريطة ميدابا" الشهيرة. هذه خريطة فسيفساء من العصر البيزنطي وجدت في أراضي المملكة الأردنية، وهي أقدم خريطة لأرض إسرائيل. تُصور الخريطة القدس ومنطقة البقاع بدقة كبيرة. يوجد في هذه الخريطة موقع يسمى جلجلة وبجانبه نقش باللغة اليونانية DODEKALITOL والذي يعني الـ 12 حجرًا. ويقع الموقع على مسافة مماثلة لمسافة المغارة من أريحا. وبحسب الخريطة، توجد كنيسة بالقرب من الموقع وكنيستين قديمتين بالقرب من الكهف. وفقا للبروفيسور زرتال، حتى اليوم كان من المفترض أن معنى "12 حجرا" الصغيرة يشير إلى آيات في الكتاب المقدس تصف الحجارة الـ 12 التي وضعها الإسرائيليون في الجلجال، ولكن من الممكن أن النقش وصف أيضا المحجر الذي أنشئ في المكان الذي حدد فيه البيزنطيون الجلجال. "خلال الفترة الرومانية، كان من المعتاد بناء المعابد من الحجارة التي تأتي من الأماكن المقدسة - والتي كانت بالطبع أكثر تكلفة. إذا كان افتراضنا العملي صحيحًا، فإن التعريف البيزنطي للمكان باسم "الجلجال" الكتابي أعطى المكان القداسة اللازمة. ولهذا السبب قاموا ببناء مقلع هناك وتحت الأرض مباشرة".