حتى قبل مليون سنة، كان الناس يدخنون اللحوم لإطالة مدة صلاحيتها.
هل من الممكن أن يكون البشر الأوائل قد أدركوا منذ مليون سنة أهمية تدخين اللحوم للحفاظ عليها طويلًا؟ على الأقل هذا ما يعتقده الباحثون. من قسم الآثار وثقافات الشرق الأدنى القديم في كلية ليستر وسالي أنتين للعلوم الإنسانيةتُقدّم دراستهم الجديدة إجابةً مُحدّثةً على سؤالٍ لطالما حيّر الباحثين: لماذا بدأ البشر باستخدام النار؟ وفقًا للباحثين، احتاج البشر الأوائل - الذين اعتمدوا في الغالب على الطرائد الكبيرة - إلى النار ليس فقط للطهي، بل أيضًا لتجفيف اللحوم وتدخينها للحفاظ عليها من التلف ومنع الحيوانات المفترسة من خطفها. يتوافق هذا الاستنتاج مع نظريةٍ أوسع صاغها الباحثون، مفادها أن البشر في عصور ما قبل التاريخ اعتمدوا على السعرات الحرارية من الحيوانات الكبيرة التي اصطادوها - وهو اعتمادٌ ازداد تعقيدًا مع تناقص حجم الحيوانات بمرور الوقت.
الحلقة المفقودة في الموضوع المشتعل في عالم البحث العلمي: استخدام النار
أجرى الدراسة الدكتور ميكي بن دور والأستاذ ران باركاي من قسم الآثار. يوضح البروفيسور باركاي، أحد المشرفين على الدراسة: "تُعدّ بداية استخدام النار قضيةً مُلحّةً بين باحثي ما قبل التاريخ حول العالم. هناك إجماع على أن استخدام النار كان شائعًا للأغراض المنزلية قبل 400,000 ألف عام، وعلى الأرجح لشواء اللحوم بشكل رئيسي، وربما أيضًا للإضاءة والتدفئة. ومع ذلك، هناك جدلٌ حول ما حدث خلال المليون سنة التي سبقت ذلك". ويضيف: "حتى الآن، طُرحت فرضياتٌ مُختلفة حول سبب بدء البشر القدماء استخدام النار. وفي هذه الدراسة، سعينا إلى دراسة منظورٍ جديدٍ لهذه القضية".
"بالنسبة للإنسان البدائي، لم يكن استخدام النار بديهيًا، وفي معظم المواقع التي يعود تاريخها إلى حوالي 400,000 عام، لم يُعثر على أي دليل على استخدامها"، يؤكد شريكه البحثي الدكتور بن دور، ويتابع: "ومع ذلك، من الواضح تمامًا في العديد من المواقع استخدام النار، ولكن لم يُعثر على عظام محترقة أو أدلة على شواء اللحوم. نفهم أن البشر في ذلك الوقت، ومعظمهم من نوع الإنسان المنتصب، لم يستخدموا النار بانتظام، بل أحيانًا فقط، في أماكن معينة، ولأغراض خاصة. كانت العملية المطلوبة لذلك - جمع الوقود وإشعال النار والحفاظ عليها على مر الزمن - تتطلب منهم بذل جهد كبير، وكانوا بحاجة إلى دافع قوي و"مربح" للقيام بذلك. لقد طرحنا فرضية جديدة بشأن الدافع".
راجع الباحثون الأدبيات المتوفرة حول جميع مواقع ما قبل التاريخ المعروفة، والتي يعود تاريخها إلى ما بين 1.8 مليون و800,000 ألف سنة، والتي عُثر فيها على أدلة على وجود النار. وتشمل هذه المواقع تسعة مواقع حول العالم، بما في ذلك موقعا "جشير بنات يعقوب" و"محجر عفرون" في إسرائيل، وستة مواقع في أفريقيا، وموقع واحد في إسبانيا. كما اعتمدوا على دراسات إثنوغرافية تبحث في سلوك الصيادين وجامعي الثمار المعاصرين، وكيفية تكيفهم مع الظروف السائدة في البيئة القديمة. ونُشرت دراستهم في مجلة "فرونتيرز إن نيوتريشن".
الابتعاد عن المخلوقات والجراثيم
"فحصنا ما كان مشتركًا بين المواقع الأثرية التسعة، ولاحظنا وجود العديد من عظام الحيوانات الكبيرة في جميعها - معظمها أفيال، بالإضافة إلى أفراس النهر ووحيد القرن وغيرها. من خلال دراسات سابقة، نعلم أن هذه الحيوانات كانت بالغة الأهمية لنظام البشر القدماء الغذائي، ووفرت لهم معظم السعرات الحرارية التي يحتاجونها. على سبيل المثال، يحتوي لحم ودهن فيل واحد على ملايين السعرات الحرارية، والتي يمكن أن تُطعم مجموعة من 30-20 شخصًا لمدة شهر كامل أو أكثر. لذلك، كان الفيل أو فرس النهر المصطاد كنزًا حقيقيًا - بمثابة "بنك" للحوم والدهون، يجب حمايته وحفظه لأيام عديدة، حيث تشتهيه الحيوانات المفترسة الأخرى والبكتيريا أيضًا"، يوضح الدكتور بن دور.
وقد قاد تحليل النتائج وحساب الميزة الطاقية الكبيرة لحفظ اللحوم والدهون الباحثين إلى استنتاج جديد لم يتم التوصل إليه حتى يومنا هذا: لقد خدمت النار الإنسان القديم لغرضين أساسيين - أولاً، حماية الطرائد الكبيرة من الحيوانات المفترسة الأخرى والحيوانات الزبالة التي سعت إلى سرقة "الكنز"، وثانياً، الحفاظ على اللحوم من خلال التدخين والتجفيف، بحيث لا تتعفن ويمكن تناولها بمرور الوقت.
في هذه الدراسة، نقترح مفهومًا جديدًا يتعلق بالعوامل التي دفعت البشر الأوائل إلى استخدام النار: الحاجة إلى حماية الحيوانات الكبيرة التي كانت تُصطاد من الحيوانات المفترسة الأخرى، والحفاظ على كميات اللحوم الهائلة على مر الزمن. من المنطقي افتراض أنه عندما أُطلقت النار لهذه الأغراض، استُخدمت أيضًا في الطهي - وهذه المرة بتكلفة طاقة هامشية معدومة. يمكن لهذا الاستخدام أن يُفسر أدلة على شواء الأسماك قبل حوالي 800 عام في موقع "جشير بنات يعقوب". يتوافق المفهوم الذي نقترحه تمامًا مع النظرية العالمية التي صغناها في السنوات الأخيرة، والتي تُفسر الظواهر الرئيسية في عصور ما قبل التاريخ، مثل التكيف مع صيد الحيوانات الكبيرة واستهلاكها، ثم الاختفاء التدريجي للحيوانات الكبيرة، والحاجة إلى الحصول على عائد طاقة كافٍ من استغلال الحيوانات الأصغر حجمًا، كما يخلص البروفيسور باركاي.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
