شجرة الحياة

وافق الاتحاد الأوروبي على استيراد فاكهة الباوباب من أفريقيا. استغلال الشجرة دون الإضرار بها سيوفر سبل العيش لآلاف الأفارقة ويشجعهم على الحفاظ على هذه الأشجار المهمة

منذ وقت طويل (مارس 2005)  لقد كتبت عن شجرة الباوباب وذكرت فضائله وصفاته. لنعود باختصار: الشجرة التي تنمو إلى أبعاد ضخمة تكون بمثابة مصدر للغذاء ومخبأ للحيوانات البرية. في معظم البلدان الأفريقية، تعتبر الشجرة مقدسة وتنسب إليها خصائص سحرية إيجابية، لذلك، على الرغم من أنه يمكن استخدام جميع أجزاء الشجرة، إلا أن السكان يحافظون على سلامتها ويتجنبون الإضرار بها.

الاستخدامات كثيرة. تستخدم الثمار (المجففة) كطلاء لشباك الصيد، وتستخدم تجاويف الشجرة كمستودعات، ويستخدم لحاء الجذع في نسج الحبال، وتؤكل أوراقها كسلطة، وتستخدم الثمرة كعنصر في الأدوية وكمستخلصات غذائية، يتم طحن البذور وتناولها، ويستخدم الزيت المستخرج من البذور في الطبخ والقلي، والعديد من الاستخدامات الأخرى والمتنوعة.

الآن تأخذ الشجرة وثمارها مكانتها المهمة في أوروبا أيضًا، وقد اكتشف الأوروبيون فوائدها العديدة - تركيز الفيتامينات ومضادات الأكسدة في فاكهة الباوباب أعلى منه في العديد من المنتجات الغذائية التقليدية. الأفارقة سعداء لأن هذا يعني صناعة تصدير فاخرة جديدة. يُعد تصدير فاكهة الباوباب استخدامًا مستدامًا لمورد ما، مما يعني الاستخدام الأكثر إيجابية الذي يمكن تحقيقه لمورد طبيعي.

بادئ ذي بدء، سيكون التصدير إلى أوروبا من السنغال، كما هو الحال في معظم البلدان الأفريقية، يعرف السنغاليون أيضًا شجرة الباوباب وثمارها ويعتزون بها، لدرجة أنهم يطلقون عليها اسم "شجرة الحياة". اعتاد القرويون السنغاليون على بيع فاكهة الباوباب في الأسواق المحلية، والآن سيفتح أمامهم سوق ضخم - السوق الأوروبية.

منذ ثلاث سنوات هناك محاولة لتسويق الفواكه المجففة من قبل شركة إيطالية، ولم يسمح بتسويق الفاكهة (الطازجة) حتى الآن. وتشترط لائحة الاتحاد الأوروبي الحصول على ترخيص تسويق لأي فاكهة لم يتم تسويقها في عام 1997،

وقد تمت الموافقة عليه الآن من قبل الاتحاد الأوروبي للتسويق الكامل. تسمح الموافقة بتسويق الفاكهة في جميع دول الاتحاد البالغ عددها 27 دولة، وهي موافقة فتحت الإمكانيات أمام الأفارقة لتحسين مستوى معيشتهم بشكل كبير، وتم بناء العيادات، وذهب الأطفال إلى المدارس، وتم تركيب أنظمة الري في الحقول، إلخ.

يؤدي السوق الجديد إلى زيادة حماية الأشجار، حيث سمح الرعاة حتى الآن لقطعانهم بأكل الأشجار الصغيرة، والآن بعد أن ارتفعت قيمة الثمار، أصبحت جميع الأشجار محمية من قبل السكان.

وبحسب التقديرات، سيتم جمع حوالي 15.000 ألف طن من الفاكهة في السنغال وحدها، وذلك في السنة الأولى. أظهر استطلاع للسوق والطلب أن جمع فاكهة الباوباب سيولد دخلاً سنويًا يبلغ حوالي 640 ألف يورو.

وبحسب "مركز المحاصيل غير المستخدمة" في جامعة ساوثهامبتون، فإن الباوباب هي "فاكهة المستقبل"، غنية بفيتامينات C، B1، B2، غنية بالكالسيوم (الكالسيوم) ومضادات الأكسدة، (تحتوي الثمرة الواحدة على ثلاث مرات) كالسيوم كوب حليب، وفيتامين سي كما في ثلاث برتقالات).

في أوروبا سيكون هناك العديد من الاستخدامات للفاكهة. في المرحلة الأولى، سيكون لب الفاكهة أحد مكونات "حبوب الصباح"، وفي المشروبات الصحية، وكمادة مضافة ومثبت للحلويات والوجبات الخفيفة الصحية وغيرها. بعد أن قامت شركات الأغذية الأوروبية بالتحقيق ودراسة الاحتمالات، من المتوقع أن يحقق الباوباب نجاحًا باهرًا. وهكذا يمكننا في وقت قصير مضغ وجبة خفيفة واحتساء مشروب صحي يأتي من شجرة الباوباب.

وحقيقة أن الشجرة تنمو في الطبيعة دون معالجة وأن جمع الثمار لا يضر بالشجرة، يجعل من ثمارها واحدة من أكثر المنتجات الإيجابية التي يتم تسويقها من أفريقيا إلى السوق الغربية مع الترويج لسكان أفريقيا.