أساس الثورة المهمة هذا العام
بواسطة تمارا تروبمان
ما هو الحمض النووي؟
الحمض النووي عبارة عن سلم ملفوف، مصنوع من سلسلة من الوحدات الكيميائية. هناك أربعة أنواع من الوحدات، ويتم تمييزها بالأحرف A، T، G، C. ويسمى إجمالي الحمض النووي البشري بالجينوم، ويحتوي على حوالي 3 مليار وحدة DNA. تتم كتابة المعلومات الوراثية في مجموعات مختلفة من حروف الحمض النووي.
ما هي الحديقة؟
الجين هو جزء من الحمض النووي يحتوي على وصفة لإنتاج البروتين. تقوم البروتينات بجميع وظائف الجسم: على سبيل المثال، تحديد لون الجلد ومعالجة العناصر الغذائية ونقل الرسائل بين الخلايا. الجينات لا تسبب الأمراض: عيوب في تسلسل الحمض النووي في الجين تسبب تكوين بروتين معيب، وهو سبب المرض.
هل الجينوم الخاص بي هو نفسه مثل الآخرين؟
فقط حوالي 0.1% من الجينوم يختلف من شخص لآخر. وفي هذا الجزء من النسبة تكتب التعليمات الوراثية التي تتحكم، على سبيل المثال، في لون الشعر والقابلية للإصابة بالأمراض.
هل يمكننا أن نعيش إلى الأبد؟
لا. ولكن متوسط العمر المتوقع آخذ في الازدياد، ووفقاً للتوقعات فإن 2.2 مليون شخص سوف يتمتعون بحلول منتصف هذا القرن بشرف الاحتفال بعيد ميلادهم المائة. وسوف يساعد مشروع الجينوم البشري في فك رموز الآليات الجزيئية التي تتحكم في الشيخوخة، وفي الأساس لاكتشاف كيفية التحكم في الشيخوخة. تعليق عملهم، وأقل بهدف إطالة العمر.
هل يمكننا تحديد لون عيون أطفالنا؟
ليس في المستقبل القريب. الجينات المسؤولة عن لون العين ليس لها أهمية طبية، لذلك لا يكلف العلماء أنفسهم عناء البحث عنها.
هل يمكننا استبدال جيناتنا؟
ويبدو أننا سنكون قادرين على إجراء إصلاحات فيها باستخدام التكنولوجيا التجريبية للعلاج الجيني، حيث يتم استبدال الجينات التالفة بجينات طبيعية.
كم تكلفة فك الجينوم البشري؟
وقد استثمرت الحكومة الأمريكية حتى الآن أكثر من 2.53 مليار دولار في المشروع (3-5% منها مخصصة للبحث في القضايا الأخلاقية والقانونية والاجتماعية). واستثمرت مؤسسة فالكوم البريطانية - وهي صندوق خيري يمول معظم مشروع الجينوم في المملكة المتحدة - مئات الملايين من الدولارات الأخرى. كما استثمرت شركة سيليرا المنافسة في المشروع عدة مئات الملايين. ومع ذلك، انخفضت تكلفة المشروع بشكل كبير على مر السنين: قبل حوالي خمس سنوات، كان فك تشفير زوج من وحدات الحمض النووي يكلف حوالي دولارين، واليوم يكلف 2 سنتات.
على أية حال، فإن تكلفة المشروع تتضاءل مقارنة بأرباح المشروع، في فهم العمليات البيولوجية الأساسية، وفي فهم تطور الأمراض، وربما في النهاية، في العلاج أيضًا.
هل يمكننا تكرار أنفسنا؟
والخبر السار هو أنه منذ ولادة النعجة المستنسخة دوللي، قبل حوالي ثلاث سنوات، حقق العلماء تقدما كبيرا في أبحاث الاستنساخ. وفي قائمة الحيوانات التي تم استنساخها حتى الآن، يمكنك العثور على الفئران والخنازير والأبقار وحتى القرود. ومع ذلك، وراء كل ولادة لحيوان مستنسخ مئات من المحاولات الفاشلة، ولا يزال العلماء يكافحون من أجل فهم العملية حتى نهايتها. لن تصبح الإجابة الحقيقية واضحة إلا عندما يحاول شخص ما بالفعل استنساخ شخص ما.
هل سنعيش في عالم خالي من الأمراض؟
لا. على الرغم من أن منظمة الصحة العالمية قد أعلنت مرض الجدري من الأمراض المنقرضة من العالم، وأنها تعتزم خلال عام استكمال استئصال شلل الأطفال، إلا أن التطور السريع للبكتيريا والفيروسات يضمن أنه ستظل هناك دائمًا عوامل ضارة ستتمكن من القضاء على مرض شلل الأطفال. التغلب على المخدرات. بالإضافة إلى ذلك، من المستحيل منع العملية الطبيعية لتشكيل طفرات عشوائية في الجينوم البشري - على الأقل ليس في التكاثر الطبيعي.
هل سينتهي الجوع في العالم؟
من حيث المبدأ، يمتلك العلم اليوم أداة فعالة ـ الهندسة الوراثية ـ قادرة على حل محنة الجوع. ووفقا لمنظمة الصحة العالمية، يعاني ما يقرب من مليار شخص من الجوع اليوم، ويعاني 2.5 مليار آخرين من سوء التغذية. فالمناطق الزراعية تتقلص، وكمية المياه المتاحة تتناقص، ووفقا للسيناريو المحافظ، بحلول عام 2025، يجب زيادة إنتاج الغذاء بنسبة 25% على الأقل لتوفير الغذاء اللازم للنمو السكاني.
ومع ذلك، ليس من الواضح إلى أي مدى ستكون النباتات المعدلة وراثيا متاحة في البلدان الفقيرة. بالمناسبة، في الغرب أيضًا، يعارضهم العديد من الجماعات الدينية ومنظمات حماية البيئة. ومع ذلك، يرى علماء السكان والعلماء أن الهندسة الوراثية هي الوسيلة الواقعية الوحيدة القادرة على تلبية الزيادة اللازمة في إنتاج الغذاء، من خلال إنتاج محاصيل مغذية لها جينات تجعلها مقاومة للآفات والظروف المناخية القاسية.
هل اليهود أكثر عرضة للأمراض الوراثية؟
وبما أن اليهود عاشوا دائمًا في مجتمعات مغلقة، فإن هناك طفرات جينية مميزة لهم. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن هناك طفرات معينة أكثر شيوعًا بين الأشكناز. قد يكون السبب أنهم يأتون من مجتمع مؤسس صغير. وهكذا، على سبيل المثال، يعاني واحد من كل 40 يهوديًا من طفرة في جينات BRCA1 أو BRCA2 (مما يزيد من خطر الإصابة بسرطان الثدي أو المبيض). وفي السكان غير اليهود، يبلغ معدل حدوث الطفرة في هذه الجينات واحدًا من كل 300
يقول الدكتور يوئيل زالوتوغورا، مدير قسم علم الوراثة المجتمعية في وزارة الصحة، إنه يتم إجراء حوالي 25 اختبار حامل لمرض تاي-ساكس كل عام في إسرائيل، وهو مرض يصيب الأشكناز فقط تقريبًا، وفي السنوات الأخيرة انتشر المرض اختفى تقريبا. كما انخفضت بشكل كبير حالات الإصابة بمرض الثلاسيميا، الذي يصيب بشكل رئيسي العرب واليهود من أصول البحر الأبيض المتوسط.
* كان موقع المعرفة حتى نهاية عام 2002 جزءاً من بوابة IOL التابعة لمجموعة هآرتس
