ويشارك باحثو التخنيون في دراسة شاملة بتمويل من الاتحاد الأوروبي بمبلغ ثلاثة ملايين يورو، تسعى إلى إيجاد علاقة وراثية بآلام الظهر في إطار محاولة تحسين التشخيص والعلاج المتاح اليوم.
تعتبر آلام الظهر مشكلة حقيقية خطيرة في الدول الغربية الصناعية، وغالبًا ما تكون بسبب سوء التشخيص والعلاج. في 85% من الحالات المبلغ عنها، لا يوجد تشخيص واضح أو إجماع بين الأطباء و/أو البلدان المختلفة فيما يتعلق بجوهر العلاج نفسه. وبصرف النظر عن المعاناة الكبيرة التي يسببها ذلك للمرضى وأفراد أسرهم، فإن آلام الظهر تشكل عبئا ماليا كبيرا. ويأتي معظم العبء من أولئك الذين يشكلون 10% من المرضى الذين يصابون بإعاقة مزمنة. وبدون تشخيص واضح، لا يمكن تطبيق التدابير العلاجية والوقائية بشكل فعال. ونظراً لأهمية الأمر، قرر الاتحاد الأوروبي استثمار مبلغ كبير لمدة خمس سنوات في مشروع جينوديسك، والذي سيتم خلاله اختبار آلاف المرضى لغرض البحث.
البروفيسورة أليس ميرودس والدكتورة شاريت سيون، بمساعدة السيدة يوليا ميرهار، من كلية الهندسة الطبية الحيوية في التخنيون - تقومان بفحص الأنسجة التي تصل إلى التخنيون من الباحثين والمراكز الطبية في جميع أنحاء أوروبا. يوضح الدكتور سيون: "نقوم باختبار العمليات البيوفيزيائية للمكونات الرئيسية لنسيج القرص (اعتمادًا على العمر ودرجة انحطاط الأنسجة)، والتغيرات التي قد تسبب أو تظهر في تطور الاضطرابات الوظيفية". "نقوم بفحص الدوران الجزيئي في الأنسجة، باستخدام الأساليب التي تم تطويرها وإتقانها في مختبرات الكلية في التخنيون. هذه المعلومات مهمة في فهم قدرة الأنسجة على الاستبدال (إن وجدت) في حالة الإصابة أو علم الأمراض."
ومن بين الباحثين المشاركين في هذه الدراسة الدولية جراحو وأطباء العمود الفقري، والعديد من العلماء، منهم: باحثون متخصصون في علم الوراثة وعلم وظائف الأعضاء والفيزياء الحيوية للخلية، والطب التجديدي، والهندسة والتحليل الحسابي. ويقود البحث فريق من جامعة أكسفورد ويتم تنفيذه في تسع دول - بريطانيا العظمى وإسرائيل وألمانيا وفنلندا واليونان وهولندا والمجر وإيطاليا وسلوفينيا. هذه الدراسة هي استمرار مباشر لدراسة سابقة تم تمويلها أيضًا من قبل الاتحاد الأوروبي، Eurodisc، والتي شاركت فيها أيضًا مجموعة من التخنيون. تناولت هذه الدراسة تأثير التفاعلات بين الشيخوخة وعلم الوراثة ونمط الحياة على تنكس القرص.
وفي الدراسة الشاملة، يتم فحص آلاف المرضى وهذه هي المحاولة الأولى من نوعها لإيجاد صلة بين الجينات وعمليات تنكس القرص التي تسبب اضطرابات وظيفية، مثل آلام الظهر. والغرض من المشروع أيضًا هو تطوير طرق تشخيص أفضل وأقدم من أجل تحسين نوع وسرعة العلاج المقدم حاليًا للمريض. أصبح من الممكن تطوير طرق تشخيص أكثر فعالية في هذا المشروع بفضل المراجعة الجينية لمجموعة كبيرة ومحددة من السكان ذوي النمط الظاهري المحدد مسبقًا (القرص التنكسي الذي يسبب آلام الظهر)، ودراسة العمليات المتعلقة بانحطاط القرص والنماذج التي تشرح كيفية عمل الجينات والعمليات الجزيئية قد تؤدي إلى تطور الأمراض المرتبطة بانحطاط القرص. بل إن هذا البحث قد يساهم في اكتشاف علامات من شأنها تحسين التشخيص وتوفير مواقع مستهدفة للربط بين الأدوية المستقبلية - وكل ذلك بهدف الحد من آلام الظهر حتى لا تتدهور حالة من يعانون منها إلى مستوى الإعاقة المزمنة.
