خرج الطفل، لكن خلاياه ربما بقيت في الجسم

وتبين أن العديد من النساء يحملن في أجسادهن خلايا جنينية من فترة الحمل وأن هذه الخلايا يمكن أن تساعد في ترميم الأنسجة، ولكنها أيضًا تحرض جهاز المناعة ضد الجسم. بدأ كل شيء عندما كان الأطباء يحاولون فهم كيفية تجديد كبد مدمن المخدرات نفسه دون مساعدة

في عام 2002، كانت السيدة C (الاسم الكامل غير محفوظ في النظام) على وشك الموت. بعد حياة طويلة من تعاطي المخدرات القوية، أصابت نفسها عن طريق الخطأ بفيروس التهاب الكبد C. غزا الفيروس كبد C، ودمر جزءًا كبيرًا منه. وبما أن الكبد هو المسؤول عن معالجة جزء كبير من السموم الموجودة في الدم، فإن التوقعات الطبية بشأن مستقبل المرأة كانت قاتمة. وقال الأطباء إن أيامها أصبحت معدودة. اختارت C رفض العلاج الطبي، وانتظرت وفاتها في المعركة. وانتظر. وانتظر. وانتظر.

لكن الموت كان قادماً، ومع مرور الأيام بدأت المرأة المريضة تتحسن. وقد صدم هذا التطور الأطباء، إذ لم يكن من المفترض أن تكون خلايا كبد المرأة قادرة على تجديد الكبد. لكن هذه المفاجأة الأولى كانت هامشية مقارنة بالمفاجأة التي قدمها الفحص المتعمق الذي أظهر أن خلايا الكبد الجديدة لا تنتمي للسيدة على الإطلاق. وكان الدليل الأكثر وضوحًا على ذلك هو أن جزءًا كبيرًا منهم كانوا ذكورًا، مع كروموسوم Y صغير ولكن بارز.

كيف تصل الخلايا الذكرية إلى أحد أهم أعضاء جسم المرأة؟ وإذا كانوا قد غزوا الجسم بالفعل، فلماذا يختارون إصلاح العضو التالف؟ وكيف يمكن تفسير عدم مهاجمة الجهاز المناعي لهم كما كان من المفترض أن يفعل مع أي خلية أخرى من أصل أجنبي؟ لم يتم العثور على إجابات لهذه الأسئلة إلا عندما أدرك الأطباء أن هذه ليست خلايا غزت الجسم من الخارج، بل من الداخل: كانت هذه خلايا الجنين التي حملتها C في رحمها منذ عشرين عامًا تقريبًا.

كيف يمكن للخلايا الجنينية أن تخرج من الرحم والمشيمة وتصل إلى مجرى الدم؟ الجواب ليس واضحا تماما حتى اليوم. حتى نهاية القرن العشرين، كان من الشائع الاعتقاد بأن المشيمة كانت بمثابة حاجز غير قابل للعبور - جدار على شكل جدار - أمام جميع خلايا الجسم. فمن ناحية، فهو يحمي الجنين من الجهاز المناعي للأم، الذي يرى الرضيع غازيًا وجسمًا غريبًا عن كل شيء. ومن ناحية أخرى، فإنه لا يسمح أيضًا للخلايا الجنينية بالوصول إلى الدورة الدموية للأم والبدء في تكوين أجنة صغيرة في أي نسيج تستقر فيه. فقط في نهاية القرن تم التوصل إلى فهم مفاده أن المشيمة هي في الواقع نفاذية للغاية لبعض الخلايا الجنينية، والتي تكون قادرة على مغادرة الجنين والمشيمة والانتشار في جسم الأم.

وجاءت الأدلة الأولية في عام 1996، عندما تمكن الباحثون من اكتشاف خلايا جنينية في أنسجة الجسم لعدة أمهات، حتى بعد عقود من الحمل والولادة. وتمكنت هذه الخلايا من عبور حاجز المشيمة والوصول إلى الدورة الدموية والاستقرار في الأنسجة المختلفة - الكبد والجلد والمزيد. وبعد العثور على مكان مناسب، تتمايز الخلايا الجنينية لتتكيف مع بيئتها، فتصبح خلايا كبدية، أو خلايا جلدية، أو أي نوع آخر من الخلايا مناسب للأنسجة التي استقرت فيها. وحدث الشيء نفسه لجسد السيدة "ج"، التي شهدت خمس حالات حمل خلال حياتها. وتمكنت خلايا أحد الأجنة التي حملتها من الوصول إلى الدورة الدموية، والبقاء على قيد الحياة بعد الحمل بتسعة عشر عامًا. وقرر الباحثون أن الجنين أنقذ حياة من أعطاه الحياة في المقام الأول!

في وقت لاحق، يتبين أن هذه الهدية ليست غير عادية. وفي دراستين أجريتا عام 2002، تم العثور على خلايا جنينية في الدورة الدموية لدى 30-50% من النساء اللاتي تم اختبارهن. ووفقا لهذه الدراسات، فإن ما يقرب من نصف قراء هذه القائمة، إذا كانوا حوامل، ما زالوا يحملون الخلايا الجنينية في أجسادهم. وعلى نفس القدر، فإن العديد من قراء القائمة تركوا عدة خلايا يتيمة في جسد أمهم، قبل أن يغادروها إلى الأبد. ووفقا للنظرية، فإن هذه الخلايا جاهزة للاستدعاء للعمل وإصلاح الأنسجة التالفة في أوقات الحاجة.

ولكن، كما هو الحال مع كل موضوع واكتشاف، فإن الخلايا الجنينية أيضًا لها جانب جيد وجانب سيئ. والشيء الجيد هو أن الخلايا قادرة على ما يبدو على استعمار الأنسجة المختلفة وإصلاحها عند الحاجة. هذه الميزة، المحفوظة لسنوات عديدة في جسم الأم، يمكن أن تفسر لماذا تعيش النساء لفترة أطول من الرجال. الجانب السلبي هو أن الخلايا الجنينية لا تنتمي حقًا إلى جسم الأم، ونتيجة لذلك قد يعمل الجهاز المناعي ضدها.

يشبه الجهاز المناعي البشري كلب الحراسة البرية - فهو يهاجم أي دخيل يدخل إلى مكان معيشته، دون الإضرار بالمالك نفسه. ولكن، كما في الحكايات الشعبية القديمة، إذا تركت كلبًا يتذوق لحم الإنسان ولو مرة واحدة، فلن يطيعك مرة أخرى أبدًا. وبالمثل، إذا تعرف الجهاز المناعي على الخلايا البشرية من مصدر خارج الجسم وهاجمها، فقد يدخل في مزرعة سيئة ويهاجم الجسم الذي يستهلكها: ستحاول مليارات الخلايا القاتلة تحييد وتدمير مليارات الخلايا الأخرى في الجسم. والتي لا تستطيع الدفاع عن نفسها. ويسمى هذا النوع من المرض، الذي يتمرد فيه الجهاز المناعي ضد الجسم، بالمناعة الذاتية - وهو عمل مناعي ضد الذات.

هذه الفكرة، التي بموجبها تزود الخلايا الجنينية الجهاز المناعي بدافع لمهاجمة الجسم، تتناسب بشكل جيد مع حقيقة أن النساء يعانين من أمراض المناعة الذاتية بمعدل أعلى من الرجال - أكثر من ثلاث مرات. حتى الآن، كان يُعتقد أن الجهاز المناعي لدى النساء هو ببساطة أكثر "عصبية"، وعرضة لنوبات جنون العظمة الشديدة وأحيانًا التمرد وإيذاء الجسم نفسه. الآن بدأوا يفهمون أنه من الممكن أن الخلايا الجنينية التي تبقى في الجسم بعد الحمل تحفز جهاز المناعة لمهاجمتها، ومن اللحظة التي يتذوق فيها طعم اللحم البشري، فإنه قد يهاجم أيضًا الجسم الذي يستضيفه. .

ما هو الأخلاقي؟ فهل الأفضل تجنب الإنجاب، والتخلص من خطر أمراض المناعة الذاتية؟ بالطبع لا. توجد أمراض المناعة الذاتية لدى الرجال حتى بدون الاتصال بالخلايا الجنينية، ولم يتم حتى الآن إثبات النظرية التي تربط أمراض المناعة الذاتية وإصلاح الأنسجة بالخلايا الجنينية بشكل لا لبس فيه.