حرب أستراليا على الأنواع الغازية

بقلم إيرين بيفا، تم نشر المقال بموافقة مجلة Scientific American Israel وشبكة Ort Israel 15.10.2017

على أمل الحد من نمو أعداد الأرانب في أستراليا، أطلقت السلطات في أوائل عام 2017 في الطبيعة سلالة من الفيروس الذي يسبب النزيف. قد تبدو هذه الخطوة همجية، لكن الحكومة تقدر أن الأرانب، التي جلبها المستوطنون البريطانيون في أواخر القرن الثامن عشر، تأكل ما قيمته 18 مليون دولار من المنتجات الزراعية كل عام. والأرانب ليست هي المشكلة الوحيدة. على مدى أكثر من قرن من الحروب اليائسة ضد موجات الأنواع الغازية، حاول الأستراليون اتخاذ تدابير لا حصر لها - بما في ذلك إطلاق الأنواع المفترسة التي ليست موطنًا للقارة.

أستراليا ليست الدولة الوحيدة التي تعاني من مشكلة الأنواع الغازية. ولكن نظرًا لأن أستراليا قارة معزولة، فإن معظم حيواناتها من الأنواع السكان الأصليينوالحيوانات المفترسة التي كانت على رأس السلسلة الغذائية في أستراليا انقرضت منذ فترة طويلة. يتيح هذا الوضع للأنواع الغريبة فرصًا أفضل للازدهار. يقول إيوان ريتشي، أحد مديري الجمعية البيئية الأسترالية: "في أماكن أخرى، نرى أعدادًا أكبر بكثير من الحيوانات آكلة اللحوم". لكن النمر التسماني, أسد الجيب، وماجلانيا (سحلية تزن 600 كجم) لم تعد موجودة، والمفترس الوحيد المتبقي في قمة السلسلة الغذائية، هوالدنغو، الكلب البري الأسترالي (في الصورة) مهدد بالانقراض من قبل الإنسان بسبب ولعه بافتراس الأغنام.

تحاول أستراليا التخلص ليس فقط من أعداد الأرانب، بل أيضًا من الثعالب الحمراء (التي تم جلبها لأغراض الصيد)، والقطط (التي كان يتم الاحتفاظ بها كحيوانات أليفة في الماضي)، وسمك الشبوط (الذي تم جلبه لتربيته في المزارع السمكية) وحتى الجمال. (والتي كانت تستخدم كوسيلة للتنقل في الصحراء). وقد حاولت سلطات مراقبة الحياة البرية مكافحة هؤلاء الغزاة عن طريق إطلاق الفيروسات، ونشر السموم، وبناء الأسوار بطول آلاف الأميال، وأحيانًا عن طريق الصيد من طائرات الهليكوبتر. وفي إحدى الحالات المعروفة، أصبح الحل الذي جربوه مشكلة في حد ذاته: في عام 1935 تم إطلاق ضفدع القصب في البرية لكي تلتهم الخنافس التي أكلت قصب السكر. لم تكن الضفادع قادرة على تسلق قصب السكر للوصول إلى الحشرات، لكنها بدأت تزدهر من تلقاء نفسها كنوع من الآفات.

وعلى الرغم من احتجاجات العلماء، تخطط الحكومة الأسترالية لإطلاق فيروس آخر في البرية، هذه المرة في محاولة لتقليل أعداد أسماك الكارب الخارجة عن السيطرة. يقول ريتشي: "لا يمكنك إعادة العجلة إلى الوراء، ولكن لدينا الكثير من الثدييات والأنواع المحلية الأخرى التي تكافح من أجل البقاء".