ولم يتم وصف ما لا يقل عن ثلث الأنواع البحرية حتى الآن

وذلك وفقًا لتقرير نشر في نوفمبر 156 ضمن مجلة Current Biology يعرض بالتفصيل أول مسح شامل للأنواع البحرية في العالم - وهو جهد مشترك ضخم شارك فيه مئات الباحثين من جميع أنحاء العالم.

ما لا يقل عن ثلث الأنواع التي تعيش في المحيطات قد تظل غير معروفة للعلم. وهذا على الرغم من حقيقة أنه تم تعريف عدد أكبر من الأنواع في العقد الماضي أكثر من أي فترة أخرى. جاء ذلك وفقًا لتقرير نشر في 16 نوفمبر في مجلة Current Biology يعرض بالتفصيل أول مسح شامل للأنواع البحرية في العالم - وهو جهد مشترك ضخم شارك فيه مئات الباحثين من جميع أنحاء العالم.

ويقدر الباحثون أن المحيطات قد تكون موطنا لنحو مليون نوع. وقد تم وصف حوالي 226 منها حتى الآن، ولا يزال هناك 65 نوع تنتظر الوصف في مجموعات مختلفة. "للمرة الأولى، يمكننا تقديم عرض تفصيلي لثروة الأنواع المنتشرة في المجموعة البحرية الرئيسية بأكملها. هذه هي واجهة المعرفة وربما أيضًا واجهة نقص المعرفة حول الحياة في المحيطات"، كما يقول وارد أبالاتانس من لجنة علوم المحيطات التابعة لليونسكو.

ويقول الباحثون إن النتائج توفر نقطة مرجعية لجهود الحفظ وتقديرات معدل الانقراض. ويتوقعون أن معظم الأنواع غير المعروفة - التي تتكون بشكل غير متناسب من القشريات الصغيرة والرخويات والديدان والإسفنج - سيتم العثور عليها في القرن الحالي.

اعتمدت التقييمات السابقة للتنوع البيولوجي في البحر على المسوحات والتقييمات لمعدل اكتشاف الأنواع في الماضي ومؤشرات أخرى. وكانت هذه التقييمات متنوعة وعانت بشكل رئيسي من حقيقة أنه حتى الآن لم يكن هناك كتالوج عالمي للأنواع البحرية.

لقد قام أبليتانز وزملاؤه، ومن بينهم مارك كوستيلو من جامعة أوكلاند، ببناء ما يشبه هذا الفهرس. "السجل العالمي للأنواع البحرية (WoRMS)" هي قاعدة بيانات مفتوحة شارك في إعدادها 270 خبيرًا من 146 مؤسسة و32 دولة. وهي الآن ممتلئة بنسبة 95%، ويستمر تحديثها مع كل نوع جديد يتم اكتشافه. يقول كوستيلو: "لم يكن إنشاء الكتالوج سهلاً لأنه لم تكن هناك طريقة رسمية لتسجيل الجنس البيولوجي".

كانت المشكلة الشائعة هي تعدد الأوصاف والأسماء لتلك الأنواع "المرادفات" كما يصفها كوستيلو. على سبيل المثال، لدى كل دولفين وحوت ما متوسطه 14 اسمًا علميًا مختلفًا. وبينما تم اكتشاف هذه الأسماء المزدوجة من خلال الفحص الدقيق للسجلات والعينات، توقع الباحثون إزالة حوالي 40 ألف نوع من القائمة، لكن القائمة ستنمو مرة أخرى حيث يكشف اختبار الحمض النووي عن الأنواع المخفية التي أغفلتها المسوحات.

وقال بلاتانز إنه على الرغم من أن عدد الأنواع التي تعيش في المحيطات أقل من عدد الأنواع التي تعيش على الأرض، إلا أنها تمثل سلالات تطورية أقدم بكثير والتي تعتبر حيوية لفهمنا للحياة على الأرض، وإلى حد ما فإن WoRMS هي مجرد البداية.

وقال أبليتانز: "توفر قاعدة البيانات مثالاً لكيفية تعاون علماء الأحياء الآخرين بطريقة مماثلة لإنتاج جرد مشترك لجميع أشكال الحياة على الأرض".

لإشعار الباحثين