اكتشف رواد الفضاء تسربًا في سائل التبريد في المحطة الفضائية

وكان التسرب في نفس المكان الذي تم فيه اكتشاف تسرب سابق في عام 2007 ولم يتم إصلاحه إلا في عام 2012 من خلال السير في الفضاء. وتحقق ناسا في وجود صلة بين الحالتين

رصد رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية رقائق بيضاء صغيرة تطفو داخل المكون P6 بمحطة الفضاء الدولية أمس (الخميس 9 مايو). وقرر أن سائل التبريد المعتمد على الأمونيا قد تسرب من نظام التبريد. ورغم أن المبرد ضروري للتشغيل المنتظم لمحطة الفضاء الدولية، إلا أن ناسا تقول في هذه المرحلة إن الطاقم ليس في خطر.

وقال قائد المحطة الحالي كريس هادفيلد: "إنه وضع خطير، ولكن بعد التفتيش الذي أجراه الموظفون والخبراء على الأرض، يبدو أن المشكلة قد استقرت. "

وتستخدم الأمونيا لتبريد المكونات الإلكترونية في مجمعات الطاقة الشمسية التي تزود أنظمة المحطة بالكهرباء. وقالت ناسا إن أفراد الطاقم استخدموا كاميرات محمولة واستخدم موظفو مراقبة المهمة كاميرات تلفزيون خارجية للحصول على صور إضافية في محاولة لتحديد موقع التسرب. أدت البيانات المجمعة من الداخل والخارج وتقارير الطاقم إلى تسرب الأمونيا من هذا الجزء من نظام التبريد.

يحتوي كل مكون في المحطة على حلقة تبريد مستقلة خاصة به متصلة بالمجموعة الشمسية. وتم اكتشاف تسرب صغير في نفس المنطقة عام 2007 ويشتبه في أنه ناجم عن اصطدام نيزك صغير. وفي نوفمبر 2012، ذهب اثنان من رواد الفضاء في رحلة سير في الفضاء لإصلاح المشكلة. لقد قاموا بإعادة توصيل بعض خطوط التبريد وتركيب مشعاع آخر ويبدو أن المشكلة قد تم حلها. وما زالت ناسا لا تعرف ما إذا كان التدفق المتزايد للأمونيا الذي تم اكتشافه هذا الأسبوع هو من نفس التسرب الذي لم يكن مرئيا أثناء السير في الفضاء.

يشير التحليل المبكر الذي أجراه خبراء نظام التحكم في الحرارة إلى أن التسرب قد يتسبب في إغلاق حلقة تبريد واحدة خلال أيام. ويقومون الآن بوضع خطط تفصيلية لإعادة توجيه الحلقة إلى قنوات طاقة أخرى للحفاظ على عملها. ومن بين أمور أخرى، ستصل الذراع الآلية للمحطة والمزودة بكاميرا إلى المنطقة لتحديد موقع التسرب بشكل أفضل.

ومن المقرر أن يغادر أفراد الطاقم الثلاثة، كريس هادفيلد وتوم مارشبورن والروسي رومان رومانينكو، المحطة يوم الاثنين 13 مايو ويعودون إلى الأرض في مركبتهم الفضائية سويوز. طلب هادفيلد التحقق مما إذا كان هذا التسرب قد يؤثر على مغادرتهم محطة الإرساء. وحتى كتابة هذه السطور لم يحصل على إجابة بعد، لكن على الأغلب لن يتم منعهم من مغادرة المحطة.