كان رائد الفضاء جيم نيومان ضيفًا في ليلة العلماء في التخنيون
كان رائد الفضاء جيم نيومان ضيفًا في ليلة العلماء في التخنيون. وقال نيومان، الحائز على درجة الدكتوراه من جامعة رايس، إن "دراسة العلوم هي الطريقة الأكثر إثارة للاهتمام للاستعداد لحياة مليئة بالمتعة والمغامرة. هناك العديد من الأسباب الوجيهة لدراسة العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. إنها دراسات صعبة ولكنها مجزية للغاية - ستساعدك، وستجد العديد من الفرص لتطبيقها."
وكان نيومان، المولود عام 1956، يحلم بأن يصبح رائد فضاء منذ صغره. "كان عمري 13 عامًا عندما هبطت على سطح القمر، وحلمت بالوصول إلى هناك بنفسي. وللأسف لم أحقق هذا الحلم، بل وصلت إلى الفضاء". في عام 1990، تم قبوله في برنامج التدريب التابع لوكالة ناسا، ومنذ ذلك الحين طار إلى الفضاء أربع مرات وقضى (إجمالي) 43 يومًا في الفضاء. وكان شخصية محورية في بناء محطة الفضاء الدولية (ISS).
قطع نيومان مسافة 27 مليون كيلومتر في الفضاء، و43:13 ساعة في السير في الفضاء. وكانت إحدى مهامه تركيب كاميرا جديدة في تلسكوب هابل الفضائي. "قبل الرحلة، تحدثنا إلى رواد الفضاء الذين عملوا على هابل، وأخبرونا: "الكاميرا التي تقوم بتركيبها تكلف" 70 مليون دولار فقط"، لكن "هابل" تبلغ قيمته حوالي 6 مليارات دولار. إذا أفسدته، فلن يكون لديك ما تعود إليه إلى المنزل». ولهذا السبب أقول، الحمد لله أننا لم نفسد".
وفي مهمة أخرى - تركيب الألواح الشمسية على تلسكوب هابل الفضائي - اضطر نيومان إلى تمديد سيره في الفضاء بسبب مشكلة في المسمار اللولبي. "نظرًا لعدم وجود غلاف جوي في الفضاء، فإن الإشعاع الشمسي قوي جدًا ودرجة الحرارة في الخارج تصل إلى مائة درجة مئوية. إن التواجد خارج المكوك أمر مرهق للغاية، ومع ذلك عليك أن تكون فعالاً وتركز على المهمة. وتحدث نيومان عن تجارب أخرى من رحلاته إلى الفضاء، بما في ذلك الإطلاق وحقيقة أن التواجد في الفضاء، في ظروف انعدام الجاذبية، يرفع الإنسان بنحو 3 سنتيمترات. وقال إن "المكوك يدور حول الأرض كل ساعة ونصف، لذلك ليس سيئا للغاية إذا فاتتك شروق الشمس مرة واحدة - فلديك الكثير منها في يوم واحد". وفي نهاية محاضرته، قال نيومان إنه من المحتمل ألا يكون للكائنات الفضائية وجود، ولو كان هناك كائنات فضائية لتضخمت ميزانية ناسا بسرعة، وهذا لا يحدث.
