تخطط وكالة الفضاء الأوروبية لإجراء تجارب على السبات البشري
هل يستطيع رواد الفضاء النوم لمدة ستة أشهر متواصلة؟
حالة من الحياة المتجمدة التي سيدخلها رواد الفضاء خلال الرحلات الفضائية الطويلة المستعارة من أفلام الخيال العلمي (وفي مقدمتها Space Odyssey 2001.AB). ومع ذلك، تريد وكالة الفضاء الأوروبية أن تجعل هذا حقيقة واقعة.
ويخطط فريق من الوكالة لإجراء بحث حول إمكانية استخدام حالة تشبه السبات (النوم الشتوي) لدى البشر. وقال ماركو بيجيوجيرا، الخبير في آلية السبات بجامعة بافيا في إيطاليا والذي يعمل مستشارا لوكالة الفضاء الأوروبية: "لسنا متأكدين مما إذا كان هذا ممكنا"، مضيفا: "لكن الفكرة ليست مجنونة تماما".
تعتقد وكالة الفضاء الأوروبية أن السبات يمكن أن يساعد رواد الفضاء على التعامل مع المتطلبات النفسية لرحلة الذهاب والإياب التي تستغرق عقودًا إلى وجهات مثل زحل. وبما أن هناك حاجة إلى مساحة وطعام أقل لمثل هذه المهمة، فقد تكون المركبة الفضائية أخف وزنًا وأكثر ملاءمة للإطلاق.
ربما سيتم تطوير آليات عملية لارتفاع الحرارة في غضون عقد من الزمن، كما يقول مارك آير من قسم المفاهيم المتقدمة في ASA. ومع ذلك، فهو وزملاؤه يدرسون الآن الأبحاث اللازمة لجعل مثل هذا النظام حقيقة واقعة.
يركز أحد مجالات البحث على DADLE ((D-Ala,D-Leu-enkephalin)، وهو مشتق له خصائص تشبه الأفيون. ومن المعروف أن حقن DADLE يحفز السبات لدى السناجب خلال فصل الصيف، عندما يفترض عادة أن الحيوان وكتب بيجيوجرا وزملاؤه في دورية التحقيقات السريرية أن هذا الأمر تسبب أيضا في نوم مزارع الخلايا البشرية حيث انقسمت الخلايا بشكل أبطأ وانخفض نشاطها الجيني عندما أضيف إليها الجزيء.
ويريد الباحثون تجربة DADLE على حيوانات غير معروفة في الشتاء، وبالطبع البدء بالفئران. أجرى كارلو زانكانارو وزملاؤه من جامعة فيرونا، في إيطاليا أيضًا، مثل هذه التجربة الشهر الماضي ويقومون الآن بتحليل البيانات من أجهزة الاستشعار التي تراقب تنفس الحيوانات ونشاط الدماغ بعد علاجهم بـ DADLE.
يبحث الباحثون أيضًا عن نقاط أصل إضافية. ومن عيوب السبات أنه يؤدي إلى فقدان القوة العضلية، وهي مشكلة مشابهة لتلك التي يعاني منها المرضى طريح الفراش بعد العمليات الجراحية. وأشار زانكانارو إلى أن هؤلاء المرضى الذين يعانون من الاحتقان يكونون أفضل إذا تلقوا دواء الدوبوتامين، وهو دواء يستخدم لتقوية عضلات القلب، لذلك قد يتم توفير علاج مماثل أثناء السبات.
يريد Biggiogra أيضًا إجراء بحث على حيوان الليمور القزم ذو الذيل الشوكي في مدغشقر (Cheirogaleus medius)، والذي تم الكشف عنه هذا العام في مجلة Nature باعتباره أول حيوان رئيسي يمر بالسبات الشتوي.
وستحاول الخطة، التي من المقرر أن تتم خلال العام المقبل، شرح كيفية تطوير مثل هذه الدراسات للتحقيق في إمكانية السبات البشري. عندما يتم حل هذه المشكلة، سوف يقوم إيرا بفحص الجانب الهندسي للتحدي. يريد ASA إرسال رجل في مهمة إلى المريخ في عام 2030، لذلك يقوم هو وزملاؤه حاليًا ببناء خطط بحثية حتى يمكن دمج أنظمة السبات في تلك المركبة الفضائية. ستوضح تجربة المحاكاة مقدار الحجم ومقدار الطاقة التي سيتم توفيرها.
