كان ميتشل أحد أفراد الطاقم الأرضي الذين أنقذوا مهمة أبولو 11، وكان هو الشخص الذي استخدم جهاز محاكاة المركبة القمرية لتجربة استراتيجيات إعادة رواد الفضاء إلى الوطن
توفي رائد الفضاء إدغار ميتشل، قائد مركبة الهبوط أبولو 14، يوم الخميس في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا عشية الذكرى السنوية الخامسة والأربعين لتلك الرحلة. وكان عمره 45 عاما عندما توفي.
وانضم ميتشل إلى قائد أبولو 14 آلان شيبرد، أول أمريكي في الفضاء، على متن المركبة القمرية أنتاريس، التي هبطت في 5 فبراير 1971 في منطقة جبل فرا ماورو. طُلب من شيبرد وميتشل السفر إلى سطح القمر لتركيب أجهزة على الأرض وإجراء تجربة اتصال، وكذلك تصوير سطح القمر وإذا حدثت أي ظاهرة في الفضاء السحيق - لتصويره أيضًا. كانت هذه رحلة ميتشل الوحيدة.
كما سجل ميتشل وشيبرد رقما قياسيا كأولئك الذين قضوا أطول وقت على القمر - 33 ساعة. وكانوا أيضًا أول من نقل لقطات تلفزيونية ملونة من سطح القمر. وساعد ميتشل أيضًا في جمع 46.3 كجم من العينات من التربة القمرية، والتي تم توزيعها بعد ذلك على 187 فريقًا علميًا في الولايات المتحدة و14 في دول أخرى.
"بالنيابة عن عائلة ناسا، أود أن أعرب عن تعازي لعائلة وأصدقاء رائد الفضاء إدغار ميتشل". وقال مدير ناس: "أ. تشارلز بولدن. "كعضو في طاقم أبولو 14، كان إدغار واحدًا من 12 رجلاً ساروا على القمر وساعدوا في تغيير الطريقة التي نرى بها مكاننا في الكون."
انجذب ميتشل إلى رحلات الفضاء بسبب دعوة الرئيس كينيدي لإرسال رواد فضاء إلى القمر. "بعد أن أعلن كينيدي عن خطة القمر، أصبح الأمر مثل دب يتسلق الجبل ليرى بعيدًا. وقال ميتشل في مقابلة لبرنامج وثائقي عن تاريخ ناسا عام 1997: "لقد تدربت على هذا منذ سنواتي الأولى وهذا ما سمح لي بالاستمرار".
"بالنسبة لي، كانت الإقامة في الفضاء ذروة وجودي، وماذا يمكنني أن أتعلم منه؟ ماذا نتعلم؟ إنه أمر مهم، لأنني أعتقد أن ما نحاول القيام به هو اكتشاف أنفسنا ومكاننا في الكون، ونحن لا نعرف الإجابة. ما زلنا نبحث. "
ولد إدغار ميتشل في 17 سبتمبر 1930 في هيريفورد بولاية تكساس، لكنه نشأ في أرتيسيا بولاية نيو مكسيكو، وتخرج من جامعة كارنيجي ميلون بدرجة البكالوريوس في الصناعة والإدارة في عام 1952 ثم حصل على درجة الماجستير الإضافية في علم الطيران. التحق بالأكاديمية البحرية الأمريكية عام 1961 وبعدها بثلاث سنوات، وحصل على درجة الدكتوراه في علوم الطيران من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.
تم انتخابه في وكالة ناسا عام 1966، وعمل ضمن فريق الدعم لمهمة أبولو 9 ورائد فضاء احتياطي لطاقم أبولو 10. وهو الذي أجرى التجارب على جهاز محاكاة المركبة القمرية أثناء رحلة أبولو 13، وكان وهو الذي وضع إجراءات إعادة طاقم المركبة الفضائية المتضررة إلى الوطن.
يعيش ميتشل في مقاطعة بالم بيتش بولاية فلوريدا منذ عام 1975. وقد ترك خلفه ولدين وأربع بنات وتسعة أحفاد.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
