ومن المرجح أن يدلي الفريق برأيه في نهاية شهر يناير
التقدم المحرز فيما تم إنجازه مؤخرًا في تحديد مهمة مستقبلية إلى كويكب. ترسم الأبحاث والتجارب التي تجرى في العديد من مراكز ناسا مسارًا أوليًا لمهمة هبوط مأهولة على أحد الكويكبات، وهي رحلة قد تسمح بجلب عينات من إحدى الصخور الفضائية، كما تزيد من احترافية رواد الفضاء وتكون بمثابة اختبار الأرض للمعدات المخصصة لوجهات أخرى في الفضاء.
ستعتمد مثل هذه المهمة على مبادرة كوكبة ناسا - الخطة الشاملة التي تهدف في النهاية إلى هبوط البشر على القمر والمريخ وما بعده، على النحو الذي حددته وكالة ناسا. أحد مكونات البرنامج هو مركبة أوريون الفضائية، وهي المركبة التي ستحل محل المكوك وتسمح بالخروج من مدار الأرض.
في هذه الأثناء، ناسا في المراحل النهائية من كتابة تقرير طلبه الكونجرس لتطوير كتالوج شيمبا، والذي قد يجعل من الممكن التعامل مع الصخور الخطرة القادمة من الفضاء. ومن المفترض أن يتم تسليم تقرير وكالة الفضاء إلى الكونجرس الأسبوع المقبل (أوائل يناير).
إذا أعطى المشرعون الضوء الأخضر للجيل القادم من أبحاث الأجسام القريبة من الأرض، فإن عدد الأجسام من هذا النوع المعروفة للعلم قد يزيد بمقدار 40 ضعفا. وبحلول الوقت الذي تصبح فيه مهمة الكويكبات جاهزة، قد يكون هناك مجموعة واسعة ومتنوعة. من الأهداف المناسبة.
ووفقا لكارلتون ألين، من مكتب المواد الفلكية في مركز جونسون للفضاء في هيوستن، فإن البحث في إمكانية تطبيق مهمة مأهولة على كويكب قد بدأ بالفعل، والخطة هي إرسال البشر إلى أحد الأجسام القريبة من الأرض ومن بين المهام الأخرى التي سيتم تكليفهم بها أيضًا جمع العينات وإعادتها إلى الأرض. وقال أحد أعضاء فريق الاختبار، رائد الفضاء المتقاعد إدوارد لو، إن الفريق يريد استخدام تكنولوجيا أوريون حتى قبل عام 2020، وكذلك صواريخ دلتا أو أطلس لإطلاق مركبة فضائية لمهمة ليست في مدار الأرض. "هناك العديد من الكويكبات ذات السرعة المنخفضة نسبيًا والتي تكون مداراتها قريبة نسبيًا من الأرض." إخبره. ووفقا له، فإن الأجسام القريبة من الأرض المثالية قريبة ولكنها بطيئة، وهي مباراة صنعت في الجنة.
قال له: "هذه ستكون أهدافًا سهلة". لن يحتاجوا إلى قوة صاروخية قوية لمواجهتهم". قال. ووفقا له، سيتم تقديم تقرير الفريق بحلول نهاية يناير 2007.
