الفيلق

الفيلق هو نوع من جيش النمل الذي يدمر كل شيء في محيطه، ويأكل الحشرات والثدييات الصغيرة والطيور... وأي كائن حي يعترض طريقه سوف يأكل

ومن بين المفصليات، تحتل الحشرات مكانة بارزة، فقد طورت عدة أنواع من الحشرات أشكالا من التنظيم الاجتماعي تحول المجتمع إلى جوهر يعمل كجسد واحد. وأكثرها شهرة وشهرة هم أفراد عائلة النحل التي تضم النحل وأنواع النمل، ومن أنواع النمل المعروفة بـ "سيئة السمعة" هي بونيرينا، نمل الجيش/اللصوص/الفيلق.... (فيما بعد الفيلق).

إنهم سيئو السمعة لأنه من الشائع رؤية الفيلق يدمرون كل شيء في محيطهم، فهم يأكلون الحشرات والثدييات الصغيرة والطيور... وأي شيء حي يصادفهم سيتم أكله. يتداخل توزيع الجنس مع المناطق الاستوائية (والغابات النفضية) في آسيا وإفريقيا وخاصة في أمريكا حيث تم تحديد حوالي 300 نوع مرتبط بالفيلقية.

وينتظم النمل في "قبائل" ضخمة، حيث تضم كل قبيلة عددا من الإناث (الملكات) القادرات على الإنجاب. ويتكون غالبية السكان ككل من "العاملات" التي يختلف دورهن حسب أعمارهم، حيث تعتني العاملات الصغار بـ"الملكة" بالبيض والديدان، بينما يذهب الأكبر سنا في "رحلات صيد" إلى الأعلى. إلى مسافة مئات الأمتار من العش، وإحضار كل ما اصطادوه في الحقل إلى العش.

تنقسم المنطقة المحيطة بالعش إلى دائرة حيث يغطي الفيلق كل يوم مساحة مخروطية الشكل، وتغطى مساحة الدائرة بأكملها في حوالي أسبوعين إلى عشرين يومًا، وهذا أيضًا هو الوقت اللازم للوضع والفقس ودحرجة الديدان إلى نمل صغير، بحيث يكون الفيلق جاهزًا للانتقال إلى مكان جديد بعد انتهاء دورة التكاثر. يحمل "الحاملون" الملكات وينطلق الفيلق، كل ليلة يتم تنظيم عش مؤقت مكون من آلاف الشغالات التي تشكل هيكلًا كرويًا بداخله الملكات.

بعد السير لعدة أيام، يصل الفيلق إلى "معسكر دائم" جديد وتتكرر الدورة الدائرية لتربية جيل جديد مع تناول كل شيء داخل دائرة نصف قطرها.

تعتبر طريقة الحياة وغارات الصيد التي يقوم بها جنود الفيلق دائمًا "قاسية" ومهينة للبيئة الطبيعية. لكن أصبح من الواضح مؤخرًا أن هناك أنواعًا من الفيلق تشكل أساس سلسلة غذائية طويلة ومتعرجة. اتضح أن الفيلق "يدعم" عدة مئات من الأنواع، بدءًا من الأكاريا الصغيرة، مرورًا بالحشرات المصاحبة لـ "الكتائب"، وحتى الطيور والثدييات.

عالما الطبيعة كارل وماريان ريتنماير من جامعة كونيتيكت بالولايات المتحدة الأمريكية كارل / ماريان ريتنماير - جامعة كونيتيكت بالولايات المتحدة. من خلال جمع البيانات عن الفيلق، التي تم جمعها على مدار الخمسين عامًا الماضية، معًا وبمساعدة علماء الأحياء الآخرين، قام الاثنان ببناء قائمة بالحيوانات التي تمت ملاحظتها في "رفقة" الفيلق من النوع Eciton burchellii، وهو نوع يعيش في غابات أمريكا الجنوبية ومن المعروف أنهم يرسلون "فرق مداهمة" عبر أغصان الأشجار.

وتعود "الفرق" إلى المعسكرات التي تقام في أكوام من الأغصان أو داخل جذوع الأشجار، في كل مستعمرة حوالي نصف مليون عامل كما هو موضح أعلاه، كل أسبوعين يخرج طابور من الفيلق في هجرة لعدد من الأيام حتى معسكر "التكاثر" التالي.

اتضح أن حول نشاط الفيلق هناك العديد من المخلوقات التي يعتمد وجودها على النمل، ويطلق علماء الأحياء على "الضيوف" حول نشاط الفيلق اسم "الأنواع المرتبطة"، بسبب "السمعة السيئة" للفيلق، ركز الباحثون على لقد تسبب الضرر ولم ينتبه إلى شبكة الحياة الموجودة حول مجموعات الفيلق التي بدأت بالفعل في عام 1952 في جمع البيانات عن الأنواع الشائعة وهي Rattenmayers.

توفي كارل راتينماير في أبريل 2009. وتم الانتهاء من عمله من قبل فريق من علماء الأحياء بقيادة الدكتور بيرجوف الذي سينشر النتائج قريبا. وفقًا للمواد التي تم جمعها من 345 مستعمرة، تم تحديد 557 نوعًا على أنها "شركاء" لنوع واحد من الفيلق، منها 300 نوع يعتمد وجودها على النمل (على مستويات مختلفة)، بما في ذلك 29 نوعًا من الطيور التي تأكل الكائنات التي تهرب. من النمل، شوهد 239 نوعًا من الفراشات تحوم وتجمع الطعام حول عمود النمل، وتوجد الدبابير الطفيلية حول المستعمرة، وتتغذى الخنافس والمن والذباب وغيرها من الزبالين على البقايا التي يتركها الفيلق في الحقل.

ويقول الباحثون إنه يجب إضافة إلى هذه الأنواع العديد من الكائنات الحية الدقيقة الموجودة داخل العش، أي الفيلق الذي "يدمر" العديد من الأنواع في الغارات والهجرات، مما يخلق أساسًا وإمكانية لمجموعة كبيرة ومتنوعة من الحياة.