المشكلة في محاولة تبرير النفقات المالية لرحلة أبولو 11 بمساعدة المنتجات المصاحبة لها هي أن الكثير منها أصبح متأصلًا تمامًا في حياتنا لدرجة أننا غالبًا ما نتجاهلها.
إذا سألت الناس عما يعرفونه عن المنتجات الثانوية التي أنشأها برنامج أبولو الذي تبلغ قيمته 24 مليار دولار، فيمكنك المراهنة على أنهم سيذكرون مقلاة التيفلون. ومع ذلك، فهذا هو الاختراع الوحيد الذي لم يتم إنشاؤه كجزء من الجهد التكنولوجي الهائل لإيصال الإنسان إلى القمر. تم اكتشاف التيفلون قبل أكثر من 30 عامًا من رحلة أبولو 11، وتم بيع أدوات المطبخ المغطاة به حتى قبل أن يتخذ أرمسترونج الخطوة الكبيرة للإنسان.
المشكلة في محاولة تبرير النفقات المالية لرحلة أبولو 11 بمساعدة المنتجات المصاحبة لها هي أن الكثير منها أصبح متأصلًا تمامًا في حياتنا لدرجة أننا غالبًا ما نتجاهلها. على سبيل المثال، الاتصالات عبر الأقمار الصناعية. لا أحد يفكر مرتين عند مشاهدة تقرير إخباري من الصحراء في أفريقيا، وبعد ذلك يغير القناة ويشاهد مباراة على شبكة سكاي، وأخيراً يتصل بصديق في أستراليا ليخبره بنتائج المباراة. ومع ذلك، فإن مثل هذا النشاط هو نتيجة مباشرة للرغبة الأمريكية في أن تكون أول من يصل إلى القمر.
وكذلك أصبحت التنبؤات الجوية أكثر موثوقية، والتي أصبحت ممكنة بفضل مراقبة الأقمار الصناعية للغلاف الجوي للأرض على مدار 24 ساعة. وبفضل الإنذار المبكر بشأن الظواهر الجوية المتطرفة مثل الأعاصير، تم إنقاذ عدد لا يحصى من الأرواح.
وقبل كل شيء، أجهزة الكمبيوتر. حتى سباق الفضاء، كان الكمبيوتر النموذجي يشغل مساحة غرفة بأكملها. كانت متطلبات ناسا لجهاز كمبيوتر صغير بما يكفي لإرساله إلى الفضاء، مما أدى إلى اختراع تكنولوجيا الرقائق الدقيقة الموجودة اليوم في كل شيء بدءًا من مذكرات الجيب إلى أجهزة الكمبيوتر إلى الهواتف المحمولة. وبدون زخم سباق الفضاء، كان تطوير العديد من هذه التقنيات سيستغرق وقتًا أطول بكثير، حيث لم يكن العلماء ليحصلوا على هذا القدر من التمويل الحكومي بهذه السرعة. غطت هذه المنتجات الثانوية نفقات أبولو وأكثر من ذلك، من خلال إنشاء صناعات بأكملها تم نسيان ارتباطها ببرنامج الفضاء تمامًا.
إنها بالتحديد الأشياء الصغيرة، من الناحية الإنسانية، هي التي تبقى في الذاكرة. أدى حرص العلماء على مراقبة الحالة البدنية لرواد الفضاء أثناء أداء مهمتهم، إلى تطوير أجهزة استشعار خفيفة الوزن، يمكن العثور عليها على أجساد المرضى في المستشفيات. إن أجهزة تنظيم ضربات القلب التي يمكن إعادة شحنها وبرمجتها دون إجراء المزيد من العمليات الجراحية هي أيضًا نتيجة مباشرة لمنتج ثانوي لبرنامج الفضاء في مجال الإلكترونيات الدقيقة والقياس عن بعد. ولم يكن السباق إلى القمر وحده هو الذي أدى إلى منتجات ثانوية مفيدة. منع انغلاق العجلات أثناء الفرملة، نظام ABS والوسائد الهوائية هما اختراعان يعتمدان على مستشعر التباطؤ، تم تطويرهما في الأصل لبرنامج الفضاء الأوروبي.
وتعتبر محطة الفضاء الدولية (ISS)، التي تبنيها حالياً الولايات المتحدة وروسيا، هي الأرضية المحتملة للعديد من الإنجازات في كل المجالات، من الطب إلى نظرية المعادن. ومع ذلك، فإن العديد من الخبراء يشككون في إمكانية أن تكون ظروف الجاذبية الصفرية أعلى المحطة فعالة بشكل خاص.
ويستطيع المتحمسون للفضاء الآن أن يشيروا إلى المنتج الثانوي النهائي للفضاء: كرة من البوليسترين يتم إنتاجها في بيئة القطيع الجاذبية لمكوك الفضاء، والتي لا يمكن إنتاجها على الأرض. الكرة، التي لا تشوهها الجاذبية، لها أبعاد دقيقة للغاية، مما يجعلها فعالة للغاية في تحديد حجم الإنتاج.
