فصل آخر من السلسلة عن تاريخ برنامج الفضاء
المقدمة
على الرحلات الجوية أبولو 7 وأبولو 8 تم اختبار مقصورة القيادة ومقصورة الخدمة للمركبة الفضائية. تم اختبار مركبة الهبوط أيضًا على رحلة أبولو 9. كان الغرض من هذه الرحلة هو تنفيذ مناورة الانفصال والالتحام بمركبة الهبوط على سطح القمر كما هو مخطط للهبوط على سطح القمر. وكان رواد الفضاء الذين شاركوا في هذه الرحلة هم جيمس ماكديفيت وديفيد سكوت ورسل شويكارت.
اليوم الأول من الرحلة
وبسبب برودة رواد الفضاء، تم تأجيل الإطلاق من 28 فبراير 1969 إلى 3 مارس. وبعد خمسة عشر دقيقة من الإطلاق، دخلت المركبة الفضائية في مدار بيضاوي الشكل تبلغ المسافة بينه وبين الأرض 165-190 كيلومترا. كان من المفترض أن يكون المسار دائريًا، على ارتفاع 191.4 كيلومترًا من الأرض. وبعد وقت قصير تم تصحيح المسار. أفاد ماكديفوت، قائد الرحلة، أن إحدى الأجهزة أعطت تفاصيل غير دقيقة فيما يتعلق بضغط الهيليوم. وتبين أن أجهزة التحكم في مركز التحكم لم ترصد أي خلل. ولهذا السبب تم إبلاغ الفريق الطيار أنه لا يوجد ما يدعو للخوف وأن الرحلة ستستمر حسب الخطة.
وتمت مناورات الالتحام بمركبة الهبوط على ارتفاع 170 كيلومترًا. وكخطوة تمهيدية للالتحام، تمت إزالة أغطية المرحلة الثالثة من منصة الإطلاق، بحيث أصبحت مقدمة مركبة الهبوط مرئية. وفي المرحلة الثانية، انفصلت مركبة الهبوط عن المرحلة الثالثة للقاذفة، وتسارعت إلى مسافة 15 مترًا منها. ثم قام طاقم الطائرة بإدارة قمرة القيادة بحيث أصبحت مقدمتها في مواجهة مركبة الهبوط التي كانت تحلق خلفها حتى تلك اللحظة. وبينما كانوا يتحركون بعناية بسرعة 28,165 كم/ساعة، ركز رواد الفضاء على المركبة الفضائية باستخدام الأدوات والمنظار الموجود على مركبة الهبوط وقاموا بربط مركبتهم الفضائية بها بلطف. وبعد الالتحام، تم تفعيل محرك المرحلة الثالثة للقاذفة ووضعها في مدار حول الشمس. تمت هذه العملية من مركز التحكم في هيوستن. أراد المراقبون معرفة ما إذا كان رواد الفضاء قد لاحظوا الرقائق الطائرة في ذلك الوقت. وقد أكد رواد الفضاء ذلك. "نعم، كان بإمكاننا رؤية كل أنواع الأشياء تخرج منه، عندما بدأ رحلته للأعلى، لكنه دخل بعد ذلك في ضوء قوي للغاية ولم نتمكن من النظر إليه بعد الآن." ووصلت سرعة الصاروخ في هذه المرحلة إلى أكثر من 1600 كيلومتر في الدقيقة، وابتعد عن الأرض وانقطع الاتصال بها. وعلى مسافة 58,000 كم توقفت محركاته عن العمل. تتحرك المركبة الفضائية الآن بعجلات الهبوط في اتجاه الطيران.
وبعد هذه المناورة التي اعتمدت عليها رحلة أبولو 9، استراح رواد الفضاء الثلاثة في نفس الوقت. هذه هي المرة الأولى التي ينام فيها طاقم سفينة فضائية في نفس الوقت، وكل هذا بينما تكون السفينة الفضائية تحت الإشراف الكامل لمركز التحكم. كلما كان ذلك ممكنًا، كان رواد الفضاء الثلاثة يتناولون الطعام معًا وفي نفس الوقت يقللون من الأنشطة الأخرى إلى الحد الأدنى.
اليوم الثاني من الرحلة
وفي اليوم الثاني من الرحلة، أجرى رواد الفضاء مناورات مصممة لمحاكاة رحلة حول القمر. وتضمنت هذه المناورات ما يلي:
- و. قام رواد الفضاء بإشعال محركات المركبة الفضائية مرتين. ولهذا المحرك دور رئيسي في فرملة المركبة الفضائية عند دخولها المدار حول القمر، وعند خروجها من هذا المدار للعودة إلى الأرض، وأثناء دخولها إلى الغلاف الجوي. وثبت أن تخفيض وزن سفينة الفضاء بسبب احتراق الوقود يمنحها قدرة أكبر على المناورة، بحيث يمكن منذ تلك اللحظة تفعيل محركات الملاحة لفترة أقصر لإجراء تصحيحات طفيفة على مسار الرحلة.
- ب. تم اختبار التحكم في الطيار الآلي في المركبة الفضائية. عندما بدأ المحرك الرئيسي. قام رواد الفضاء بتحريك المركبة الفضائية عمدًا. لقد فعلوا ذلك لاختبار استقرار المركبة الفضائية وفعالية أنظمة القفل التي تربط أجزائها المختلفة ببعضها البعض. كما تم فحص الآليات الأوتوماتيكية التي وظيفتها الحد من التقلبات. وقد لاقت كافة الأجهزة والآليات نجاحاً كاملاً في هذه المناورات.
- ثالث. تم تكييف المدار حول الأرض لرحلات أطول. قام رواد الفضاء برفع ارتفاع الرحلة فوق الأرض.
- رابع. وقام رواد الفضاء مرارا وتكرارا بتصوير وقياس وحساب زاوية المركبة الفضائية تجاه الأرض كما لو كانوا يستعدون للهبوط.
- أثبت شويكارت، الذي يقوم بأول رحلة له في الفضاء، مرة أخرى أنه أقل ميلاً إلى الإثارة من صديقيه المخضرمين في رحلات الفضاء. عندما تم تشغيل المحرك الرئيسي للمرة الثانية، ارتفع معدل ضربات قلب ماكديفيت وسكوت إلى 109 و115 في الدقيقة دفعة واحدة. كان معدل ضربات قلب شويكارت مستقرًا، 70 نبضة في الدقيقة.
اليوم الثالث من الرحلة
وفي اليوم الثالث من الرحلة، بدأ رواد الفضاء استعداداتهم لتمرين الانفصال والارتباط من مركبة الهبوط. من بين الثلاثة، بقي سكوت فقط في غرفة التحكم. انتقل Schweikart متبوعًا بـ McDivot إلى الهبوط. لقد واجهوا صعوبات غير متوقعة حتى تمكنوا من الزحف عبر النفق الموجود في مقدمة كابينة القيادة إلى مركبة الهبوط. تمت هذه المناورة متأخرة 58 دقيقة لأن شويكارت واجه صعوبة في تحريك إغلاق كابينة القيادة لإفساح الطريق للنفق الذي يبلغ طوله 1.2 متر وقطره 80 سم. ثم أبلغ شويكارت الأطباء أنه شعر بألم في معدته وتقيأ.
قام رواد الفضاء على متن مركبة الهبوط بالبث على شاشة التلفزيون لمدة 9 دقائق. وتبين في البث أن شويكارت لم يكن على ما يرام. وعلى الرغم من أنهم واجهوا صعوبات، فقد أفادوا أن كل شيء يسير وفقًا للخطة بشكل أو بآخر. وبعد 9 ساعات عادوا إلى غرفة التحكم. خلال كل ذلك الوقت كانوا منخرطين في اختبار أنظمة الهبوط.
تقيأ شويكارت مرتين. مرة قبل الانتقال ومرة بعده. ووفقاً لتعليمات الطبيب الدكتور تشارلز بيري، تناول حبوباً لقمع الغثيان ومنع الإسهال وتحسنت حالته إلى حد ما. وقال إنه على الرغم من ذلك ليس لديه شهية وما زال ليس على ما يرام. عندما كان هو وماكديفيت في مركبة الهبوط، كان عليه أن يحوم في الفضاء خارج المركبة الفضائية لمدة ساعتين. كان خوف الأطباء هو أنه إذا تقيأ أثناء تواجده بمفرده خارج المركبة الفضائية وخوذته على رأسه، فقد يستنشق القيء في مجاريه الهوائية. عندما تقيأ في اليوم السابق كان بدون خوذة.
ونظراً لحالة شويكارت الصحية، كان من الواضح أنه تم إلغاء الطفو في الفضاء. وبدلاً من ذلك، فتح رائدا الفضاء فتحة مركبة الهبوط وعرّضا نفسيهما لانعدام الوزن والضغط في الفضاء. تم بث البث التلفزيوني الذي كان سيتم إجراؤه خارج مركبة الهبوط منه قبل فترة قصيرة من عودتهم إلى مقصورة القيادة. كانت هناك انقطاعات كثيرة في البث وكان سماعها شبه مستحيل.
لو تدهورت صحة شويكارت، لكان من الصعب تأجيل مناورات الاجتماع المخصصة لليوم الخامس من الرحلة لأكثر من يوم واحد. تم تنشيط أنظمة مختلفة لمركبة الهبوط، وكان من الممكن أن يتيح البقاء لفترة طويلة مساحة صغيرة جدًا للمناورات. وبعد الاختبار، عاد رائدا الفضاء إلى مقصورة التحكم، وفصلاها عن مركبة الهبوط، وشغّلا محركاتها ورفعا مسار رحلتهما إلى أعلى حتى يتمكنا من الراحة.
اليوم الرابع من الرحلة
وفي اليوم الرابع من الرحلة، حدد رواد الفضاء مكان مركبة الهبوط التي تركتهم، فاقتربوا منها وتشبثوا بها. في ذلك اليوم، اضطر شويكارت إلى البقاء خارج المركبة الفضائية لمدة ساعتين و2 دقائق. انتقل شويكارت وماكديفوت إلى مركبة الهبوط مرة أخرى للتدرب على تشغيل الأدوات الموجودة عليها. كان على شويكارت أن يقوم بسلسلة من التمارين الأكثر جرأة من تلك التي تم إجراؤها في الرحلات الفضائية السابقة. ارتدى شويكارت بدلة فضاء يتم تبريدها بواسطة شعيرات دموية تحتوي على سوائل منسوجة في البدلة تزن 10 كجم. خرج من الهبوط واضطر إلى الإمساك بدرابزين الدرج والسير على جوانب الهبوط. كان المقصود من "الصندل الذهبي" تثبيته على جانب مركبة الهبوط عندما تم سحب كابل ذهبي - يتم من خلاله تغذية الأكسجين من مركبة الهبوط إلى خوذته - تحته، واستمر في الزحف خارج مركبة الهبوط، وتسلق و صعد عليه وأخيرا حفرة فيه. هذه مناورة طوارئ مصممة لاختبار خيارات مختلفة للإنقاذ في الفضاء في حالة حدوث عطل في مركبة الهبوط والانتقال منها إلى مقصورة القيادة. قبل نهاية الاختبارات، كان من المفترض أن يقف ويكارت بكامل ارتفاعه على جدار الزنزانة ويصور المساحة في أوضاع مختلفة. ثم كان عليه أن ينحني نصف جسده للأسفل وينظر إلى الأرض ويلتقط صورة لتكساس وفلوريدا بكاميرا تلفزيون.
ولم يتم إجراء هذه السلسلة من المناورات بسبب حالته الصحية في اليوم السابق. ومع تحسن حالته الصحية (توقف عن القيء)، غادر المركبة بالفعل، لكنه لم يقم بالتمارين الأصلية. وبدلاً من ذلك، أجرى مناورة مخططة في اللحظة الأخيرة. خرج من مركبة الهبوط إلى الكبش الأمامي حيث هبط رواد الفضاء الأوائل على سطح القمر. وقف شويكارت على هذه الخطوة لمدة 40 دقيقة. خلال هذا الوقت، التقط سلسلة من الصور وجمع عينات من الأشياء والفتات المختلفة التي تراكمت على الجدار الخارجي لمركبة الهبوط، والتي تمت دراستها بدقة بعد عودته إلى إسرائيل. وقام سكوت، الذي بقي في غرفة التحكم، بتصوير شويكارت من مسافة 5 أمتار وهو يخرج النصف العلوي من جسده خارج سفينة الفضاء. أجريت هذه التجربة على ارتفاع 237 كم. ثم تم إجراء مناورة أخرى للفصل والربط.
وفي ذلك اليوم، حدث أول عطل في نظام محرك المركبة الفضائية عندما فشلوا في تشغيل المحرك الرئيسي لخفض ارتفاع المدار. وتبين أن اثنين من المحركات التي تعمل على تشغيل مضخات الوقود لم تعمل لسبب ما. تم إصلاح الخلل بعد دورة واحدة من الأرض وتشغيل المحرك. وهذا العطل ليس خطيرا لأنه من الممكن تفعيل محركات أخرى بمجموعات مختلفة لتفعيل المضخات أو القيام بالمناورة بمساعدة المحركات الأخرى الموجودة في المركبة الفضائية. يعود سبب توقف عمل محركات المضخة إلى خطأ في برمجة أحد أجهزة المركبة الفضائية.
اليوم الخامس من الرحلة
وفي اليوم الخامس من الرحلة وصلت المناورات إلى ذروتها. عاد شويكارت وماكديفوت إلى مركبة الهبوط للانفصال عن المركبة الفضائية والابتعاد عنها ثم إعادة الاتصال. تمت هذه المناورة على عدة مراحل:
- و. دخل شويكارت وماكديفوت إلى مركبة الهبوط وأغلقوها.
- ب. وبعد أن رأوا أن جميع الأنظمة تعمل بشكل صحيح، قاموا بفصل مركبة الهبوط عن المركبة الفضائية. تم تأجيل قطع الاتصال لبضع دقائق بسبب خلل بسيط. آلية الإشعال لا تفتح على الفور.
- ثالث. حلقت المركبتان الفضائيتان لمدة ساعة بجانب بعضهما البعض بينما أجرى سكوت فحصًا بصريًا لمركبة الهبوط.
- رابع. تم تنشيط محرك مركبة الهبوط عدة مرات ورفع مسار رحلتها بمقدار 16 كيلومترًا عن مسار المركبة الفضائية - مقصورة القيادة. على هذا الارتفاع، استغرق مدار مركبة الهبوط حول الأرض وقتًا أطول من مدار مقصورة القيادة وتأخر عنها تدريجيًا حتى مسافة 170 كيلومترًا.
- ال. بدأت هذه المرحلة حتى قبل انتهاء المرحلة D. وقبل وقت قصير من تحرك مركبة الهبوط لمسافة 170 كيلومترا، قام رواد الفضاء بتنشيط محرك مكابح مركبة الهبوط وفصلوا جهاز الهبوط. تم نفخ هذا الجزء بقوة المحرك إلى مدار حول الشمس.
- و. بعد ذلك، قام رواد الفضاء بتنشيط محرك الإقلاع للمركبة التي انخفض وزنها من 13.5 طناً إلى 4 أطنان، وخفضوا مدارها إلى مدار أقل من مدار المركبة الفضائية (كابينة القيادة) بمقدار 15 كيلومتراً. بدأت الآن المطاردة بواسطة إشارات الراديو والرادار مع سكوت. عندما اقتربت مركبة الهبوط من مقصورة القيادة، رفع ماكديفيت مقدمة مركبة الهبوط وشغّل المحرك لوضعها في مدارها الأصلي. وبعد نصف ساعة قام خلالها بتفعيل محركات الملاحة مرتين لتصحيح مسار الرحلة، قام ماكديفوت بتفعيل محركات الكبح لتتناسب سرعة مركبة الهبوط مع سرعة المركبة الفضائية.
- ح. وبعد تقليص المسافة بين مركبة الهبوط والمركبة الفضائية إلى 30 مترًا، قام سكوت بتنشيط محركات حجرة الخدمة للتضحية من أجل الموعد النهائي. التحمت المركبتان الفضائيتان دون وقوع أي حادث وانتقل طاقم الهبوط إلى مقصورة القيادة.
- ال. وفي نهاية هذه المناورة، تم فصل مركبة الهبوط عن مقصورة القيادة ومن خلال تفعيل محركها تم إرسالها إلى الفضاء.
استغرقت المناورة بأكملها ست ساعات. في ذلك الوقت كان سكوت يصور مركبة الهبوط والمناطق المحيطة بها. أهمية هذه الصور كبيرة لأنه من الممكن التعلم منها إذا لم تتضرر ركبتي مركبة الهبوط وإذا كانت هناك أضرار حروق في مركبة الهبوط نفسها.
اليوم السادس
وبعد 19 ساعة من العمل، يُسمح لرواد الفضاء بالنوم لمدة 8 ساعات متتالية. وتبين أن استهلاك الوقود حتى الآن كان أكبر من المخطط له. ومن الآن وحتى الهبوط، استخدم رواد الفضاء الوقود المتبقي بشكل مقتصد للغاية.
اليوم السابع من الرحلة
وفي اليوم السابع من الرحلة، قام رواد الفضاء بتصوير الأرض وأجروا تجارب ملاحية. بعد السماح لهم بالنوم لمدة ساعة أطول من المقرر. وبما أن لديهم كمية كبيرة من الأفلام الفوتوغرافية، فقد طُلب منهم التقاط الصور كلما كان لديهم وقت فراغ. بالإضافة إلى ذلك، طُلب منهم التقاط صور طيفية للأرض حتى يمكن التعرف منهم على واقع الكنوز الطبيعية. قام شويكارت بتجربة كاميرا جديدة لاستخدامها على سطح القمر. وفي الأيام الأربعة الأخيرة من الرحلة، قام رواد الفضاء بتصوير الأرض بأربع كاميرات متزامنة وباستخدام مرشحات وأفلام مختلفة.
وفي تجارب الملاحة ككل، كان على رواد الفضاء اتباع العلامات الأرضية، وهي طريقة استخدموها لاحقًا للهبوط على القمر لتحديد الارتفاع الدقيق للمركبة الفضائية فوق سطحه. كما حاولوا استخدام كوكب المشتري للملاحة. في البداية فشلوا في العثور على كوكب المشتري لأنهم أدخلوا عن طريق الخطأ إلى الكمبيوتر بيانات من كوكب الزهرة. وبعد تصحيح الخطأ وجدوا تسيدك دون صعوبة. وفي إطار التدريبات الملاحية، تم تفعيل المحرك الرئيسي للمرة السابعة ليرتفع ارتفاع النتوء إلى 440 كلم لتسهيل العودة إلى الأرض.
في 13 مارس، هبطت مركبة أبولو 9. وكان الهبوط مثاليًا. دارت المركبة الفضائية حول الأرض مرة أخرى عما كان مخططًا له. وهذا لنسخ مكان الهبوط المقصود (في المحيط الهادئ) حيث كانت هناك عاصفة في ذلك الوقت. وكان الهبوط في المحيط الأطلسي متأخرا بعشر ثوان.
خلال رحلتهم، لاحظ رواد الفضاء مرتين قمرًا صناعيًا ضخمًا للاتصالات يسمى بيغاسوس تم إطلاقه عام 1965. وفي كل مرة لاحظوه كانت المسافة بينهما 1600 كيلومتر.
فصول إضافية في تاريخ سلسلة استكشاف الفضاء:
سلسلة رحلات أبولو المأهولة
