بعد نجاح رحلتي أبولو 8 وأبولو 9، كان هناك من فكر في تقديم موعد الهبوط الفعلي لرحلة أبولو 10، ولكن بعد الكثير من التردد، تقرر إجراء عودة عامة على رحلة أبولو 10 استعدادًا للهبوط الفعلي.
بعد نجاح رحلتي أبولو 8 وأبولو 9، كان هناك من فكر في تقديم عملية الهبوط نفسها لرحلة أبولو 10، ولكن بعد الكثير من التردد، تقرر إجراء عودة عامة على رحلة أبولو 10 استعدادًا للهبوط نفسه. ستدخل أبولو 10 في مدار حول القمر، وسوف تنفصل مركبة الهبوط عن مقصورة القيادة وتنزل منها إلى ارتفاع 15 كم، وتعود وتتصل بكابينة القيادة. تم تكليف طياري أبولو 10 بمهام إضافية وهي:
- و. فحص مناطق الهبوط المحتملة للسماح للخبراء بتحديد موقع هبوط أبولو 11 بشكل نهائي.
- ب. ولاحظ الباحثون وجود تركيزات غامضة للكتلة على القمر. وقد أثرت هذه على مدارات المركبات الفضائية التي تدور حول القمر. على سبيل المثال، كان مسار رحلة أبولو 8 غير مستقر. ولذلك كان من الضروري التحقق من ماهية تلك التركيزات الجماعية.
- ثالث. تحديث خرائط القمر.
حتى في هذه الرحلة لم يكن هناك نقص في الأعطال قبل وبعد الإطلاق. كان العطل الرئيسي قبل الإطلاق هو تسرب من النظام الذي يستنزف الماء غير الضروري من نظام الأكسجين. وهذه هي المرة الأولى التي يتناول فيها رواد الفضاء معظم وجباتهم بشكل طبيعي بدلاً من امتصاص العصيدة من الكبسولات البلاستيكية. لقد حصلوا أيضًا على شطائر الخبز الحقيقية. بالإضافة إلى ذلك، سُمح لهم أيضًا بالحلاقة، وهو ما لم يتم القيام به في الرحلات السابقة. أصبحت هذه الإجراءات الطبيعية ممكنة بعد أن أدرك علماء الفضاء أن جميع الأجهزة محكمة الإغلاق ضد الجزيئات الصغيرة التي يمكن أن تخترقها وتتلفها. أثناء الرحلة، تم إرسال 11 بثًا تلفزيونيًا إلى الأرض. ولمنع ارتفاع درجة الحرارة بسبب إشعاع الشمس، دارت المركبة الفضائية حول نفسها طوال رحلتها.
18 مايو 1969 - اليوم الأول للرحلة
تم إطلاق طياري أبولو 10 الثلاثة توم ستافورد وجون يونغ ويوجين سيرنان في 18 مايو 1969. وبعد 11 دقيقة و49 ثانية من الإطلاق، دخلت المركبة الفضائية في مدار دائري حول الأرض على مسافة 185 كيلومترا منها. عند هذا الارتفاع، دارت المركبة الفضائية حول الأرض مرتين ونصف. خلال هذه الفترة، اختبر رواد الفضاء جميع أنظمة المركبة الفضائية. وعندما تبين أنها سليمة، انفصلت سفينة الفضاء عن مدارها الأرضي ودخلت في مسار طيران سيوصلها إلى القمر. بعد الاتصال بمركبة الهبوط وإطلاق المرحلة الثالثة من منصة الإطلاق في مدار حول الشمس، تم الاتصال كما حدث في رحلة أبولو 9. في المرحلة الأولى، تمت إزالة أغطية منصة الإطلاق تلقائيًا، بحيث أصبحت مقدمة مركبة الهبوط مرئي. وفي المرحلة الثانية، انفصلت مركبة الهبوط عن المرحلة الثالثة للقاذفة، وتسارعت إلى مسافة 15 مترًا منها. ثم، الخطوة الثالثة نحو الالتحام، قام رواد الفضاء بتحويل مقدمة مقصورة القيادة نحو مركبة الهبوط التي كانت تحلق خلفها في ذلك الوقت. وأثناء التحرك بحذر، قام رواد الفضاء بإعادة ضبط مركبتهم الفضائية وربطها بمركبة الهبوط بمساعدة الأدوات والمنظار. وبعد الالتحام، تم تفعيل محرك المرحلة الثالثة للقاذفة وتوجيهها إلى مسار طيران حول الشمس. تم بث هذه المناورة بالكامل على التلفزيون. خلال كل هذه المناورات، كان مسار الرحلة دقيقا لدرجة أنه كان من الممكن الاستغناء عن تصحيح المسار المحدد لذلك اليوم.
وبعد المناورة نام رواد الفضاء لمدة 9 ساعات. وعلى مسافة 42,000 ألف كيلومتر من الأرض، تم إجراء بث تلفزيوني آخر أدى إلى تحسين مظهر الأرض كما تبدو من الفضاء.
19 مايو - اليوم الثاني من الرحلة
على مسافة 120,000 ألف كيلومتر من الأرض، تم إجراء تصحيح بسيط لمسار الرحلة. وتم تفعيل المحرك لمدة 7 ثواني وأعاد المركبة الفضائية إلى المسار الصحيح. في وقت سابق، رأى رواد الفضاء القمر لأول مرة. أبلغوا عن جسمين مجهولين. تم بث تلفزيوني لمدة 27 دقيقة.
20 مايو - اليوم الثالث للرحلة
وحلقت المركبة الفضائية بسرعة 7400 كم/ساعة وأبطأت سرعتها إلى 4500 كم/ساعة. وفي 21 مايو، عندما دخل المدار القمري، تم فحص صحة رواد الفضاء. وتبين أنهم منذ يوم الإطلاق كانوا يعانون من تراكم الغازات في المعدة وكان لا بد من إعطائهم أقراصاً للتخفيف منها. والسبب في ذلك هو ذوبان النيتروجين والهيدروجين في مياه الشرب وفصلهما عن الماء في ظروف انعدام الوزن التي تطفو على متن سفينة الفضاء. ولم يكن لدى رواد الفضاء أية شكاوى بشأن طعم المياه المكلورة. وقال ستافورد للباحثين إن مخططي الرحلات القادمة يجب أن يعالجوا على الفور مشكلة الفقاعات العديدة في الماء.
كانت جودة الصوت في البث التلفزيوني سيئة. وكان مصدر المشكلة هو الحاجة إلى توجيه الهوائي. بعد البث ناموا لبضع ساعات. هذه المرة، لم ينزعجوا من ضجيج المحرك الذي أزعجهم في اليوم الأول من الرحلة.
في مثل هذا اليوم في أحد المراصد في هولندا، تمت ملاحظة وميض غامض على بعد 1000 كيلومتر من موقع الهبوط المقصود لمركبة أبولو 11.
21 مايو - اليوم الرابع من الرحلة
في مثل هذا اليوم وصلت المركبة الفضائية إلى القمر. دخلت المركبة الفضائية مدارًا حول القمر، وبدأت مداراتها الأولى على الجانب البعيد من القمر. 36 دقيقة مصحوبة بترقب قلق مرت منذ لحظة دخول المركبة الفضائية إلى الجانب المخفي من القمر حتى اكتشافها في الجانب المرئي. ونفذت المركبة الفضائية المناورة التي وضعتها في مدار حول القمر بدقة متناهية ودون أخطاء. وكان المسار دائرياً وبعده عن الأرض 111 كيلومتراً. وبعد 20 دقيقة من دخوله المدار، تم بث بث تلفزيوني من وجه القمر. ووصف رواد الفضاء تكوينات تشبه البراكين، وقيل لأحدهم إن باطنه أسود بالكامل وشفته بيضاء. كما أبلغوا عن تكوين يبدو وكأنه أخدود ومجموعة من التلال المتوازية مع بعضها البعض وتشبه التكوينات التي تظهر على الأرض في مناطق النشاط البركاني.
ووفقا لبيانات القياس عن بعد لنبضات قلب رواد الفضاء، فقد وجد أنهم عندما دخلوا المدار حول القمر، كانوا متحمسين بشكل مماثل لما شعروا به أثناء الإطلاق. ارتفع معدل ضربات القلب لدى الثلاثة بشكل ملحوظ وعادوا إلى طبيعتهم بعد دقيقة واحدة. دارت المركبة الفضائية حول القمر عند خط الاستواء 31 مرة خلال 62 ساعة. وفي الساعات القليلة الماضية، نشأ قلق طفيف عندما أصبح من الواضح أن اثنتين من خلايا الوقود الثلاث قد ارتفعت درجة حرارتهما بشكل زائد، لكنها تعمل بشكل طبيعي. وفي اليوم نفسه، دخل سيرنان إلى مركبة الهبوط لفحص أنظمتها وإعدادها لمناورة اليوم التالي.
22 مايو - اليوم الخامس من الرحلة
في هذا اليوم، تم إجراء المناورة الرئيسية التي كانت أبرز ما في الرحلة - انفصال مركبة الهبوط عن المركبة الفضائية ودخولها إلى مدار حول القمر. قبل ساعات قليلة من التجربة، ذهب ستافورد وسيرنان إلى مركبة الهبوط للتحقق مما إذا كان كل شيء يعمل بشكل صحيح، ونقلا المعدات اللازمة إليها. وبعد ساعة أعلن سيرنان أن كل شيء يسير على ما يرام. ثم عادوا بعد ذلك إلى مقصورة القيادة واستبدلوا بدلات الفضاء الخفيفة التي كانوا يرتدونها ببدلات أثقل، والتي تسمح بتنفس الأكسجين بشكل مستقل عن المركبة الفضائية والتواصل اللاسلكي مع المركبة الفضائية.
وقبل ساعتين من قطع الاتصال، تم اكتشاف خلل في سد النفق الذي يربط كابينة القيادة بالمركبة. وفي محاولة لإصلاح الخلل، تغيرت حالة حلقات الختم بمقدار 3 درجات. وفي مركز التحكم، تم نصح رواد الفضاء بعدم فصل مركبة الهبوط إذا تغيرت حالة حلقات الختم بمقدار 3 درجات إضافية. تم فك العديد من البراغي التي تربط مقصورة القيادة بمركبة الهبوط، وكان يُخشى أنه إذا تم فك الوصلات بشكل أكبر، فلن يتم تنفيذ المناورات. عندما كان ستافورد وسيرنان على وشك الانتقال إلى مركبة الهبوط، كان من المستحيل إخراج الأكسجين من النفق الذي يربط كابينة القيادة بمركبة الهبوط. تم حل هذه المشكلة بمساعدة مركز التحكم. أدى العطل إلى تأخير فصل مركبة الهبوط عن كابينة القيادة لمدة 5 دقائق.
أثناء إصلاح الأعطال، دخل ستافورد وسيرنان إلى مركبة الهبوط وبقيا هناك لمدة 3 ساعات. في اللفة الثانية عشرة، تم قطع جهاز الهبوط. للتأكد من أن كل شيء على ما يرام، أحاط المسبار بمقصورة القيادة مع يانغ الذي بقي بالداخل لإجراء فحوصات بالداخل. عندها فقط بدأوا المناورة. دارت المركبة حول القمر بسرعة 12 كم/ساعة، ووصلت مرتين إلى مسافة 3200 كم من السطح (يصل ارتفاع الجبال على سطح القمر إلى 15 كم). وللقيام بذلك، كان على مركبة الهبوط أن تفرمل نفسها، ولهذا الغرض تم تشغيل المحرك مرتين. كما تم اختبار معدات الرادار والأجهزة الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، قام رواد الفضاء بمسح منطقة إهليلجية تبلغ مساحتها 9 كيلومترًا في 16 كيلومترًا في البحر الهادئ المخصص لهبوط أبولو 6.5.
ووصف ستافورد لون القمر بأنه بني رمادي منقط ببقع بيضاء، وهي أيام القمر. وصف لوفيل، طيار أبولو 8، سطح القمر بأنه مساحة شاسعة باللونين الأبيض والأسود. وقال أندرس، وهو أيضًا طيار في أبولو 8، إن اللون كان رماديًا إلى أبيض. ومن ناحية أخرى، لم تكن هناك خلافات بين فريقي المركبتين الفضائيتين فيما يتعلق ببنية سطح القمر والحفر المكسورة والسهوب المقفرة. أجرى طيارو الهبوط مناورات تتعلق بالهبوط. وقاموا بتصوير القمر وخاصة المنطقة الاستوائية عن قرب ومن كل زاوية ممكنة. وكانت صور القمر ثلاثية الأبعاد. واجه ستافورد مشكلة في تشغيل الكاميرا مقاس 70 مم.
حتى خلال هذه الرحلة لم يكن هناك نقص في الأعطال. مرت لحظات من القلق على طياري مركبة الهبوط عندما دخلت في دورة جامحة. لأن نظام الملاحة كان يعمل بعد الوقت المطلوب. حافظ رواد الفضاء على أعصابهم وسرعان ما استقرت مركبة الهبوط. مرة أخرى دارت مركبة الهبوط عندما انفصلت عنها جهاز الهبوط. لقد تغلب رواد الفضاء على ذلك أيضًا. وتبين أن أحد الفنيين نسي تحريك مفتاح معين. عندما حلقت المركبة فوق بحر السكينة. كان الهوائي الرئيسي معطلاً وكان لا بد من استخدام هوائي احتياطي.
وبعد 8 ساعات، اتصلت المركبة بالمركبة الفضائية مرة أخرى. أعاد ستافورد وسيرنان معداتهما إلى المركبة الفضائية ودخلا إليها وناما. واصل يانغ توجيه سفينة الفضاء. وعندما استيقظوا، واصلوا البحث عن مواقع هبوط إضافية.
23 مايو - اليوم السادس من الرحلة
وأجرت المركبة الفضائية مناورة أخرى فصلت فيها نفسها عن مركبة الهبوط وأطلقتها في مدار حول الشمس. وتم إلغاء البث التلفزيوني المقرر لذلك اليوم بسبب إرهاق رواد الفضاء. لقد استيقظوا قبل الموعد المحدد بثلاث ساعات دون مساعدة مركز التحكم. وفي اللفة الـ3، مرت المركبة الفضائية فوق منصة الهبوط التي انفصلت عنها قبل ساعات قليلة. وانفصلت المركبة الفضائية عن جاذبية القمر وبدأت رحلتها عائدة إلى الأرض. بدأت هذه العملية على الجانب المخفي من القمر، وذلك بتشغيل محركه. وأضاء الجانب المخفي بالشمس. واستغرقت هذه العملية دقيقتين و29 ثانية. وبعد ذلك تم بث بث تلفزيوني يظهر الجانب المخفي للقمر. تم تصوير هذا الفيلم من قبل طياري فريق الهبوط. وبعد انقطاع الاتصال، نام رواد الفضاء.
24 مايو - اليوم السابع من الرحلة
وخصص هذا اليوم للراحة والنوم.
25 مايو - اليوم الثامن من الرحلة
هذا هو اليوم الأخير من الرحلة. تم إلغاء تصحيح المسار المخطط له. تم إجراء العديد من التدريبات الملاحية. قبل خمس ساعات من الهبوط، تم بث تلفزيوني. وكان الهبوط بالقرب من جزيرة ساموا في المحيط الهادئ. مدة الرحلة 192 ساعة و3 دقائق و25 ثانية (35 ثانية قبل الموعد المقرر).
دروس الطيران
و. الهبوط قادر على العمل بالقرب من القمر.
ب. موقع الهبوط المختار لهبوط رواد الفضاء مسطح إلى حد ما للهبوط، لكن يجب أن يكونوا دقيقين للغاية وإلا سيصطدمون بالصخور والحفر المحيطة بالموقع.
ثالث. ويستطيع البشر التغلب على الأعطال في الفضاء وإنقاذ المهمات من الفشل، حيث تفشل الأجهزة الآلية.
سلسلة رحلات أبولو المأهولة
