علم الوراثة / قد يساعد جينوم الجمرة الخبيثة في تطوير الأدوية ولكن أيضًا في تكوين بكتيريا أكثر عنفًا
بواسطة تمارا تروبمان
تمكن علماء الوراثة الأمريكيون من فك رموز جينوم بكتيريا الجمرة الخبيثة. ويأمل الباحثون أن يساعد فك رموز الجينوم - تسلسل وحدات الحمض النووي التي توجد فيها التعليمات الخاصة بوظيفة الكائن الحي - في تطوير أدوية ولقاحات فعالة ضد المرض.
وتم فك التشفير من قبل علماء الوراثة من "مركز أبحاث الجينوم" - وهو منظمة غير ربحية مقرها في ولاية ميريلاند في الولايات المتحدة الأمريكية، وأحد المراكز الرائدة في فك رموز الجينومات. ووفقا للباحثين، فإن المعلومات الجديدة قد تساعد مكتب التحقيقات الفيدرالي في العثور على المرسلين المجهولين لمظاريف الجمرة الخبيثة، والتي تسببت حتى الآن في مقتل خمسة أشخاص ووفاة 12 آخرين.
أحدث الهجوم الإرهابي البيولوجي تغييرا في إجراءات عمل علماء الوراثة العاملين في مركز أبحاث الجينوم. في الماضي، عندما يتم فك رموز الجينوم، يتم نشره على الفور على موقع يعرف باسم "بنك الجينات". وذلك لمشاركة المعلومات مع المجتمع العلمي وتمكين تطوير العلاجات بناءً على المعرفة الجديدة. ومع ذلك، في حالة الجمرة الخبيثة، نقل الباحثون المعلومات إلى السلطات الفيدرالية الأمريكية فقط.
وأعلن الباحثون أن الكشف عن المعلومات للجمهور سيتأخر إلى ما بعد قيام السلطات بفحص النتائج. لكن بحسب التفاصيل القليلة التي نشرت أمس في صحيفة "نيويورك تايمز"، يتبين أن الباحثين استخدموا نوعين من البكتيريا في الدراسة. وكلاهما ينتمي إلى نوع الجمرة الخبيثة المعروفة باسم "أميس". وهي سلالة عنيفة بشكل خاص، وتعتقد السلطات الفيدرالية أنها من النوع الذي انتشر في الهجمات الأخيرة. تم أخذ إحدى البكتيريا من غلاف الجمرة الخبيثة الذي تم إرساله إلى فلوريدا. أما الثاني فقد تمت زراعته في أحد مختبرات الأبحاث في الولايات المتحدة الأمريكية.
ويقول براخا ريجر، أستاذ علم الأحياء الدقيقة والمناعة في جامعة بن غوريون وكان حتى وقت قريب كبير العلماء في وزارة الصحة، إن البيانات - إذا تم نشرها - "قد تكون لها عواقب بعيدة المدى". إن معرفة التسلسل الجيني من شأنه أن يجعل من الممكن "التلاعب بخصائص البكتيريا"، وهندسة أنواع أكثر فتكاً بسهولة أكبر (على سبيل المثال، تلك المقاومة للمضادات الحيوية). ومع ذلك، تضيف أن المعلومات يمكن أن تساعد أيضًا في تطوير علاجات وطرق جديدة لتشخيص المرض.
وتعد سرية التسلسل الجيني الذي تم الحصول عليه من فك التشفير مثيرة للقلق بشكل خاص في ضوء حقيقة أن البحث تم تمويله من قبل "مؤسسة العلوم الوطنية"، وهي وكالة اتحادية. وقالت الدكتورة كلير فريزر، مديرة مركز أبحاث الجينوم وأحد الشركاء في الدراسة: "لقد شجعتنا المؤسسة في الواقع على نشر المعلومات، لكنني سأشعر بعدم الارتياح حتى يتمكن مكتب التحقيقات الفيدرالي وفرقه البحثية من المضي قدمًا". البيانات." وأضافت: "ليس هناك ما نخفيه، لكن أريد أن يشعر الجميع بأننا نتصرف بمسؤولية".
في الماضي، تم بالفعل فك رموز جزء من جينوم الجمرة الخبيثة من نوع أميس؛ يتكون الجزء الذي تم فك تشفيره من ثمانية أجزاء تُستخدم الآن كـ "بصمة" لتحديد هوية أميس. وبالفعل، أفاد "مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها"، المسؤول عن الاختبار البيولوجي لمغلفات الجمرة الخبيثة، أنه في عينات مختلفة مأخوذة من الهجوم البيولوجي، يحاولون تحديد المناطق الثماني، حتى يمكن تصنيفها مثل الجمرة الخبيثة من نوع أميس.
إن فك تشفير الجينوم الكامل قد يسمح للعلماء بالحصول على "بصمة" أكثر تفصيلاً للبكتيريا، بغرض إجراء مقارنات أكثر دقة. من الناحية النظرية، بهذه الطريقة سيكون من الممكن بناء مكتبة لمثل هذه البصمات، والتي من شأنها أن تسمح للباحثين بالكشف عن الاختلافات الدقيقة داخل سلالات أميس. وبالتالي، إذا وردت معلومات تفيد بأن بكتيريا تم تخليقها في مختبر معين، فمن الممكن مقارنتها ببكتيريا أخرى مجهولة المصدر، والاستنتاج أنها جاءت من نفس المصدر. في الواقع، قالت فريزر لصحيفة نيويورك تايمز إنها وزملاؤها يقومون الآن بمقارنة جينومات البكتيريا التي يتم فك شيفرة حمولتها الجينية، لمساعدة محققي مكتب التحقيقات الفيدرالي على استخلاص الأدلة - مهما كانت صغيرة - فيما يتعلق بهوية المرسلين.
* كان موقع المعرفة حتى نهاية عام 2002 جزءاً من بوابة IOL التابعة لمجموعة هآرتس
