قدم الدبور العظيم للإنسان مصدرًا للحوم والبيض. ومع ذلك، فمنذ حوالي عام 1500، زاد الصيد بشكل كبير عندما اكتشف الأوروبيون مناطق الصيد الغنية في نيوفاوندلاند. وفي غضون 350 عامًا، تم قتل أكبر الخنافس على الإطلاق ووضعها في متحف، وفقدت هذه الأنواع إلى الأبد.
بقلم جيسيكا إيما توماس، باحثة ما بعد الدكتوراه، جامعة سوانسي
تفاصيل من خشب البلوط محفوظة جيدًا معروضة في متحف كيلفينغروف في غلاسكو. مايك بنينجتون / ويكيميديا كومنز، CC BY-SA
كان شمال المحيط الأطلسي في يوم من الأيام موطنًا لطائر يشبه إلى حد كبير طيور البطريق. كان طائر الأوك العظيم، المعروف أيضًا باسم "البطريق الأصلي"، طائرًا كبيرًا باللونين الأبيض والأسود لا يطير ويضم مجموعات تقدر بملايين الأفراد. على الرغم من مظهره، إلا أن طائر الأوك الكبير كان في الواقع أحد أقارب طائر الأوك ذي المنقار الحاد وببغاء البحر، وليس طيور البطريق. منذ حوالي عام 1844، كان نصف الكرة الشمالي بدون نسخته الخاصة من البطريق ويبدو أننا نلوم.
قدم الدبور العظيم للإنسان مصدرًا للحوم والبيض. ومع ذلك، فمنذ حوالي عام 1500، زاد الصيد بشكل كبير عندما اكتشف الأوروبيون مناطق الصيد الغنية في نيوفاوندلاند. وفي غضون 350 عامًا، تم قتل آخر الخنافس الكبيرة على الإطلاق ووضعها في المتحف، وفقدت هذه الأنواع إلى الأبد.
وفي ضوء السرعة النسبية لهذا الانقراض، يجدر التساؤل عما إذا كانت هناك عوامل أخرى مثل التغيرات في البيئة. هل كانت الأيائل الكبيرة تميل إلى الانقراض قبل بدء الصيد المكثف؟ أم أنه كان من الممكن أن يبقى على قيد الحياة ولا يزال موجودًا حتى اليوم لولا البشر؟
في دراسة حديثة، لم أجد أنا وزملائي أي دليل على أن الأيائل الكبيرة كانت بالفعل في حالة تراجع أو معرضة لخطر الانقراض قبل الصيد المكثف. وتشير النتائج إلى أنه لم يكن هناك أي عامل آخر متورط في وفاتهم. كان ضغط الصيد البشري وحده كافياً للتسبب في انقراضهم.
تسلط النتائج التي توصلنا إليها الضوء على أن الاستغلال التجاري للموارد الطبيعية على نطاق صناعي لديه القدرة على دفع أنواع وفيرة عالية الحركة إلى الانقراض في وقت قصير.
الحمض النووي القديم
من خلال دراسة الأنواع المنقرضة، يمكننا تعلم الأشياء التي يمكن أن تساعدنا في الكفاح من أجل الحفاظ على الأنواع التي تواجه الانقراض حاليًا. إحدى الطرق للقيام بذلك هي فحص وراثة الأنواع المنقرضة. باستخدام الحمض النووي القديم (ADNA) يمكننا أن ننظر إلى أشياء مثل التنوع الجيني (كم عدد الجينات التي تغيرت بين الأفراد المختلفين في نوع ما)، والتي يمكن أن تكشف عن الاتجاهات في مدى صحة هذا النوع من الناحية الوراثية. يمكن أن توضح لنا الأبحاث الوراثية أيضًا كيف يمكن للأنواع أن تستجيب للتغير البيئي أو الصيد أو إدخال أنواع جديدة في بيئتها.
هناك الكثير من الأدلة، بما في ذلك السجلات الأثرية والأدلة المكتوبة، التي تبين أن شجرة البلوط كانت تصطاد الأيائل الكبيرة طوال فترة وجودها. لكن حتى الآن لم نكن نعرف ما هو التأثير الذي قد يحدثه التغير البيئي على انقراض الطيور. إذا كان هذا النوع مهددًا بالانقراض قبل بدء الصيد المكثف في القرن السادس عشر، فإننا نتوقع رؤية علامات في الحمض النووي الخاص به.
عظام بلوط كبيرة تستخدم للحصول على الحمض النووي القديم جيسيكا توماس، بإذن من المؤلف.
على سبيل المثال، إذا كان أحد الأنواع يتمتع بتنوع جيني منخفض وكان معظم الأفراد متشابهين جدًا، فمن غير المرجح أن ينجو هذا النوع من التغير البيئي.
على العكس من ذلك، يمكن أن تشير الاختلافات الكبيرة في الحمض النووي للأفراد من مواقع مختلفة أيضًا إلى أن الأنواع تنقسم إلى مجموعات معزولة لا تهاجر ولا تخلط حمضها النووي مع مجموعات أخرى. ستتسبب هذه التركيبة السكانية في تقلص المجمع الجيني للأنواع وتراكم الجينات "السيئة"، مما يصبح عاملاً مهمًا في تعرض الأنواع للانقراض.
هذه الأنواع من التغييرات في التنوع الجيني هي من بين التوقيعات التي نبحث عنها أثناء أبحاث الانقراض. إذا لم نتمكن من العثور على انخفاض في التنوع خلال مئات السنين الأخيرة قبل الانقراض، فهذا يشير إلى أن عدد السكان تقلص بسرعة، مما قد يشير إلى البشر باعتباره الجاني.
يمكننا استخدام نماذج إحصائية تسمى تحليلات صلاحية السكان، والتي تنظر في احتمال انقراض نوع ما في وقت معين. يمكن استخدام هذه النماذج لإظهار ما إذا كان الصيد على نطاق واسع يمكن أن يكون السبب الوحيد للانقراض.
لمعرفة أي من هذه السيناريوهات حدث في حالة الأيائل الكبيرة، قمنا بأخذ عينات من جينوم الميتوكوندريا الخاص بها. وشمل ذلك أخذ عينات من العظام التي عثر عليها علماء الآثار وكذلك الجلود والأعضاء المخزنة في المتاحف حول العالم. لقد نجحنا في تحديد تسلسل الحمض النووي لـ 41 فردًا، يمثلون الطيور من جميع أنحاء المناطق الرئيسية التي عاشت فيها الأليكا منذ 15,000 عام إلى 170 عامًا مضت.
لا يوجد انخفاض تدريجي
لقد وجدنا أن التنوع الجيني كان مرتفعًا في جميع العينات، مع وجود دليل على ثبات حجم السكان وعدم وجود دليل على انخفاض عدد السكان أو دليل على وجود بنية سكانية بارزة. يشير هذا إلى أن الأيائل الكبرى لم تكن مهددة بالانقراض قبل الصيد البشري المكثف وأن انقراضها بسبب انخفاض عدد سكانها سريع جدًا بحيث لا يظهر في بياناتنا. وفي الوقت نفسه، كشف تحليل صلاحية السكان أن الصيد وحده يمكن أن يكون كافياً للتسبب في انقراض هذا النوع.
واليوم، أصبحت الطيور البحرية أكثر عرضة للتهديد من أي مجموعة طيور أخرى، حيث أن ثلث الأنواع معرضة للانقراض ونصفها مهدد بالانخفاض. تشمل التهديدات التي تتعرض لها الطيور البحرية تغير المناخ، وفقدان الموائل، والتلوث، وصيد الأسماك البشرية والاستغلال المباشر من جمع البيض، وصيد الكتاكيت والطيور الناضجة. تلعب الطيور البحرية دورًا عالميًا في النظم البيئية، حيث تعمل كحيوانات مفترسة، وزبالة، ومهندسة للنظام البيئي، لذلك من المهم جدًا فهم المزيد عن سبب انقراضها.
يصف بحثنا الصيد من قبل البشر بأنه السبب الرئيسي لانقراض الأيائل الكبيرة. كما أنه يذكرنا بمدى خطورة التهديد الذي تواجهه الطيور البحرية اليوم. وتظهر النتائج أيضًا سبب حاجتنا إلى مراقبة الأنواع التي يتم اصطيادها تجاريًا عن كثب، خاصة في البيئات التي تكون فيها الأبحاث محدودة مثل محيطاتنا. سيساعدنا هذا على فهم ما يحدث مع الأنواع المهددة بالانقراض في العالم بشكل أفضل ونأمل أن نتحرك قبل أن يتم اعتبارها تاريخًا في أعقاب إلكا العظيمة.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 3
إلى المجهول الذي رد على المجهول
هناك ميل في الموقع لتحميل المقالات دون قراءة نقدية أو على الأقل التدقيق اللغوي
في الفجوة الزمنية بين الرد الأول وقراءتك، من المحتمل أنهم قاموا بتصحيح الخطأ
ومن يقرأ المقال سيرى ذلك
أن هناك دائمًا إشارة إلى "الأيائل الكبيرة"
فلماذا الرد غير الضروري
للمستخدم المجهول؟ ؟ ؟
في العبرية يسمى الطائر الأيائل الكبيرة.
عندما يكون هناك اسم بالفعل، ليست هناك حاجة لاختراع اسم جديد.