كان إنسان النياندرتال مشابهًا لنا في علاقته بالموتى
منذ حوالي 60,000 ألف سنة، في كهف صغير من الحجر الجيري في وسط فرنسا اليوم، حفر إنسان نياندرتال قبرًا ودفن فيه أحد أفراد القبيلة المسنين. وهذا ما تكشفه أعمال التنقيب في موقع لا شابيل أو سانت الأثري الشهير، حيث تم العثور على هيكل عظمي لإنسان نياندرتال عام 1908، وهذا له آثار مهمة على فهمنا للسلوك والقدرات العقلية لأقرب أقربائنا التطوريين.
وقد جادل بعض علماء الآثار منذ فترة طويلة بأن بعض بقايا إنسان النياندرتال لديها أدلة على الدفن، وهي ممارسة تعتبر واحدة من الخصائص الرئيسية لسلوك الإنسان الحديث. لكن في المقابل، هناك من زعم أن التنقيبات الأثرية في تلك المواقع تمت منذ زمن طويل، باستخدام أساليب عفا عليها الزمن تحجب الحقائق.
وفي السنوات الأخيرة، اكتشف الباحثون أدلة مقنعة على أن إنسان النياندرتال كان يتميز بعادات حديثة أخرى، مثل تزيين الجسم وإعداد الأدوات المتطورة. لقد فعل إنسان النياندرتال ذلك قبل أن يغزو الإنسان، الذي يُعرف تشريحيًا بأنه الإنسان الحديث، موطنه، مما يشير إلى أن إنسان النياندرتال طور تقليدًا ثقافيًا بشكل مستقل، ولم يتعلمه من المهاجرين الجدد والأذكياء.
وفي التنقيب المتجدد لكهف في فرنسا، تم اكتشاف المزيد من العظام والأسنان، بالإضافة إلى أدوات حجرية وبقايا حيوانات. اكتشف ويليام راندو من جامعة نيويورك وزملاؤه بعض العلامات التي تشير إلى أن الحفرة التي تم العثور فيها على الهيكل العظمي للنياندرتال كانت، جزئيًا على الأقل، مهيأة للدفن، وأنها لم تكن منخفضًا طبيعيًا تمامًا في الأرض. كما أصروا على أن الحيوانات آكلة اللحوم يبدو أنها قامت بمضغ بقايا الحيوانات وقضمها، في حين ظلت عظام الهيكل العظمي سليمة، مما يوحي بأن الجثة تم تغطيتها بسرعة، قريبة من الموت، كما في الدفن المتعمد. نشر راندو وزملاؤه النتائج التي توصلوا إليها في عدد يناير 2014 من وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS).
ومن المفارقات أن الاكتشاف الأصلي في لا شابيل أو سانت، في أوائل القرن العشرين، هو الذي جعل إنسان النياندرتال سيئ السمعة باعتباره همجيًا طائشًا. بعد وقت قصير من الاكتشاف، أعاد عالم الحفريات الفرنسي مارسيلين بول بناء الهيكل العظمي وقدم شخصًا منحنيًا ومنحنيًا بركبتين مثنيتين، ورقبة قصيرة وجمجمة منخفضة في الجبهة. هكذا ولدت صورة رجل الكهف الشرير. وفي وقت لاحق، قرر العلماء أن الهيكل العظمي يعود لرجل مسن يعاني من التهاب المفاصل الحاد.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
