وكالات العلوم الأمريكية تتعرض للهجوم: يتم خفض المنح، ويتم إلغاء اشتراكات المجلات، ويتم إغلاق مقر مؤسسة العلوم الوطنية

سلسلة من المقالات المثيرة للقلق نشرت الأسبوع الماضي على موقع المجلة علوم تكشف هذه السياسات عن ضرر جسيم لحق بالعلم الأمريكي - هيكليًا ومن حيث التمويل والوصول إلى المعرفة. من جهة، خفضت المؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) بشكل كبير عدد الحاصلين على زمالة الدراسات العليا المرموقة في علوم الحياة وعلم النفس والعلوم الاجتماعية، وفضّلت بوضوح مجالات مثل الذكاء الاصطناعي والفيزياء. من جهة أخرى، تشمل سياسات وزير الصحة روبرت إف. كينيدي الابن تخفيضات واسعة النطاق في منح أبحاث المعاهد الوطنية للصحة، وإلغاء اشتراكات المجلات العلمية، وإضعاف مؤسسات رئيسية مثل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. يُحذّر العلماء والشخصيات العامة من أن هذا يُمثّل تآكلًا ممنهجًا للبنية التحتية العلمية الأمريكية - وقد بدأ بالفعل تنظيم احتجاج متزايد حول "إعلان بيثيسدا" الذي وقّعه مئات الباحثين.

يواجه برنامج زمالة الدراسات العليا المرموق التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) في الولايات المتحدة، والذي دعم تدريب أجيال من العلماء والأكاديميين لعقود، عاصفة بعد تغييرات جذرية في تخصيص الموارد بين مجالات البحث. في الجولة الأخيرة من المنح الدراسية، التي أُعلن عنها في يونيو 2025 والتي تضمنت 500 فائز تم اختيارهم من بين 3,000 مرشح حصلوا على إشادات شرفية، لم يتم اختيار طالب واحد من مجال علوم الحياة - وهو مجال كان يمثل في السنوات السابقة حوالي خُمس جميع الحاصلين على المنح الدراسية. كما تم استبعاد الطلاب من مجالات علم النفس والعلوم الاجتماعية والجغرافيا، بينما تلقت مجالات مثل علوم الكمبيوتر والهندسة والفيزياء وعلم الفلك عددًا كبيرًا بشكل خاص. تجدر الإشارة إلى أنه في السنوات الأخيرة، حصل حوالي ألف عالم من جميع المجالات على منح دراسية من المؤسسة الوطنية للعلوم كل عام.

لم تُقدّم المؤسسة تفسيرًا رسميًا للتغيير الجذري في تركيبة الحاصلين على الزمالة، إلا أن هذا التحيّز ملحوظ ويثير مخاوف العلماء المخضرمين والزملاء السابقين في البرنامج. يعتقد الكثير منهم أن هذا تحريض متعمد للموارد نحو مجالات تُعدّ حاليًا محور أولويات إدارة ترامب، وفي مقدمتها الذكاء الاصطناعي وعلوم الكم. ووفقًا لمنتقدي هذه الخطوة، فإن هذا لا يُمثّل فقط تفضيلًا للمجالات التي تُعتبر "تكنولوجية" و"تطبيقية"، بل يُمثّل أيضًا استبعادًا للمجالات التي تُمثّلها النساء بشكل أكبر، والعلماء من أصل إسباني أو أمريكي من أصل أفريقي، والعلماء الذين يتبنّون مناهج متعددة التخصصات.

قامت العالمتان جيزيل مولر باركر وسوزان برينان، وهما مديرتان سابقتان في برنامج GRFP، بتحليل البيانات، وأثبتتا أن أيًا من طلاب علوم الحياة الـ 962 الذين نالوا تقديرًا مشرفًا في الجولة الأولى لم يحصل على منحة دراسية في الجولة الثانية. في المقابل، قُبل أكثر من نصف طلاب علوم الحاسوب الذين نالوا التقدير نفسه في البرنامج. ووصفتا هذه الخطوة بأنها "غير مبررة، ومبهمة، وتضر بضمان قوى عاملة متنوعة وموهوبة في مجال العلوم الأمريكية".

انضم زملاء سابقون آخرون إلى هذا النقد. تُجادل الدكتورة ألكسندرا هارمون-ترايت، عالمة البيئة في جامعة إلينوي، بأن التركيز على مجال ضيق كعلوم الحاسوب على حساب مجالات كالبيئة والأحياء وعلم النفس هو تقصير في الرؤية، وقد يُؤدي إلى فجوات حرجة خلال عقد أو عقدين. كما يُعرب الدكتور كريستيان كازاريس، عالم الأعصاب في جامعة كاليفورنيا، سان دييغو، عن قلقه إزاء الرسالة الموجهة إلى طلاب الأقليات: "إذا أصبح برنامج GRFP أداةً لتنفيذ الأولويات السياسية، فإنه يُشير إلى بعض الطلاب بأنهم غير مُرحب بهم في مجال العلوم".

في الوقت نفسه، تُفاقم سياسات الحكومة الفيدرالية بقيادة ترامب ووزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي الابن مخاوف المجتمع العلمي. ووفقًا لتقرير آخر صادر عن علومألغت العديد من الوكالات الفيدرالية اشتراكاتها في المجلات العلمية Springer Nature، بما في ذلك المجلة المرموقة الطبيعة، وهي خطوة ستضرّ بإمكانية وصول الباحثين إلى مصادر المعلومات المُحدّثة. إضافةً إلى ذلك، خُفِّضت أو أُجِّلت ميزانياتٌ بحثيةٌ عديدة، لا سيما في مجالات الصحة والعلوم الاجتماعية والأحياء، مع تفضيل الأبحاث التطبيقية فقط، تماشيًا مع أجندة كينيدي وسياسة إدارة ترامب "شفاء أمريكا".

ملء وكالات الصحة بمنكري العلم

أصر كينيدي، الذي مثل مؤخرًا أمام لجنة في الكونغرس، على أن المعاهد الوطنية للصحة أنفقت أموالًا على آلاف الدراسات التي لا تُسهم في الصحة العامة، مشيرًا، على سبيل المثال، إلى إلغاء دعم الدراسات المتعلقة بصحة المتحولين جنسيًا أو مناهج تعاطي المخدرات بين الأقليات الجنسية. وقد انتقده أعضاء الكونغرس الديمقراطيون بشدة لخفضه تمويل الأبحاث الرائدة، بما في ذلك في مجال لقاح فيروس نقص المناعة البشرية. وردّ كينيدي قائلاً إن مليارات الدولارات أُنفقت على مدى 40 عامًا على تطوير لقاح للفيروس دون نتائج تُذكر.

يشير تقرير صدر في الأسابيع الأخيرة إلى رفض أو إلغاء مئات المنح البحثية من المعاهد الوطنية للصحة، واستبدال أعضاء اللجان العلمية بأفراد مناهضين للقاحات، وتوقيع أكثر من 300 باحث من المعاهد الوطنية للصحة بيان احتجاج (بيان بيثيسدا) ضد تسييس العلم. ونفى كينيدي علمه بالبيان، لكنه أكد أنه سيلتزم بالقانون لإعادة المنح.

إخلاء مفاجئ لمقر مؤسسة العلوم الوطنية

بدون أي إنذار مسبق وبطريقة اعتبرها الكثيرون غير محترمة ومثيرة للصدمة، أعلنت السلطات الفيدرالية في الولايات المتحدة عن إخلاء فوري لمقر مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) في الإسكندرية بولاية فرجينيا، لصالح نقل مكاتب وزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD).

تُرك أكثر من 1,800 موظف في المؤسسة بدون مكان عمل محدد في يوم واحد، بعد استثمار مئات الملايين من الدولارات في المبنى الجديد الذي انتقلت إليه المؤسسة فقط في عام 2017. اتُخذ القرار دون أي تشاور مع إدارة مؤسسة العلوم الوطنية أو ممثلي الموظفين، وأثار غضبًا بين النقابة التي تمثل الموظفين، والتي اتهمت الإدارة بتخصيص موارد مفرطة للانغماس الشخصي للسكرتير سكوت تيرنر - بما في ذلك جناح تنفيذي وغرفة طعام خاصة ومصعد شخصي.

تواجه المؤسسة الوطنية للعلوم، التي تلعب دورًا محوريًا في تمويل البحوث الأساسية في الولايات المتحدة، سلسلة من نقاط الضعف منذ أشهر - تخفيضات في المنح، وإلغاء توزيع التمويل، وإلغاء أقسام كاملة - والآن، بالإضافة إلى ذلك، فقدان المساحة المادية اللازمة لعمل فرقها. يزعم المتحدثون باسم الإدارة أن هذه حاجة ملحة لسلامة موظفي وزارة الإسكان والتنمية الحضرية، إلا أن المنظومة العلمية والعامة ترد بقسوة: "بينما يتحدثون عن الحد من الهدر الحكومي، فإنهم يبنون قصرًا بيروقراطيًا ويطردون العلم من موطنه".

باختصار، تشير التطورات الأخيرة في السياسة العلمية الأميركية إلى اتجاه نحو التفضيل الضيق والمركّز، على حساب العلوم الأساسية، والعلوم الاجتماعية، والصحة العامة ــ وهو الاتجاه الذي يحذر العديد من العلماء من أنه قد يلحق الضرر بمكانة الولايات المتحدة على المدى الطويل كقائد عالمي في مجال العلوم والابتكار.