تُحب صناعة التكنولوجيا الأمريكية سرد قصص رواد الأعمال الذين عملوا في مرائب منازلهم رغم معارضة الحكومة. لكن وادي السيليكون نشأ من أوامر عسكرية، وسباق الفضاء، ومنح لجامعة ستانفورد، وسياسة الهجرة، ودعم حكومي لصناعة الرقائق الإلكترونية - وحتى بعد أن أصبح ثريًا، لم يتوقف عن الاعتماد على الدولة.
أمريكا في أنبوب الاختبار | الفصل 5 من 8
هذا المقال جزء من سلسلة "أمريكا في أنبوب الاختبار" بمناسبة الذكرى الـ 250 لتأسيس الولايات المتحدة، والتي تتناول كيفية بناء أعظم قوة علمية وتكنولوجية في العالم والعلاقات بين العلم والدولة والصناعة والديمقراطية.
الحلقة السابقة: من مصنع اختراعات إديسون إلى اقتصاد الشركات الناشئة - من سيسد الفجوة بين العلم والصناعة؟ | لجميع حلقات المسلسل
في الجزء السابق من سلسلة "أمريكا في المختبر"، رأينا كيف سدت مختبرات الأبحاث التابعة لشركات مثل AT&T وIBM وجنرال إلكتريك ودوبونت الفجوة بين العلم والإنتاج الصناعي لعقود. ومنذ ثمانينيات القرن الماضي، انتقل جزء كبير من هذا الدور إلى الجامعات والشركات الناشئة.
لكن نظام الشركات الناشئة لم ينشأ من فراغ. فخلف القصة المألوفة لرواد الأعمال الشباب، والمرائب، رأس المال الاستثماري وتُعد أجهزة الكمبيوتر الشخصية نظامًا عامًا ضخمًا. وكان الجيش الأمريكي من أوائل عملاء الإلكترونيات الجديدة؛ سباق الفضاء لقد خلق ذلك سوقًا للرقائق التي كانت لا تزال باهظة الثمن بحيث لا يمكن دمجها في المنتجات المدنية؛ وقامت الحكومة بتمويل الجامعات التي دربت المهندسين؛ وسمحت سياسات الهجرة للعلماء ورجال الأعمال من جميع أنحاء العالم بالانضمام إلى النظام.
بكلمات اخرى، الدولة التي بنت وادي السيليكون وقد فعلت ذلك أحياناً بشكل غير مباشر، بطريقة سمحت لرواد الأعمال بالاعتقاد بأن نجاحهم تحقق بفضل السوق الخاص فقط.
الثورة التي تم تقديمها على أنها تمرد ضد النظام القائم
قلّما احتضنت أماكن أخرى صورة الثورة بحماسٍ مماثل لوادي السيليكون. فقد قدّمت شركات الحواسيب الحاسوب الشخصي كأداةٍ من شأنها تحرير الناس من المؤسسات الكبيرة والبيروقراطية والحواسيب المركزية التي تسيطر عليها الحكومات والشركات.
بحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، تم تقديم الحواسيب الشخصية كوسيلة لبدء ثورة شخصية. استخدمت إعلانات شركة آبل الأولى شخصيتي بنجامين فرانكلين وتوماس جيفرسون لتقديم الحاسوب كتجسيد جديد للاستقلال الأمريكي: أداة تسمح للفرد بالتفكير والإبداع والتصرف دون الحاجة إلى مؤسسات قوية.
كان لهذه الصورة بعض الوجاهة. فقد اجتذبت صناعة الحواسيب الشخصية رواد أعمال لم ينسجموا مع ثقافة الأعمال المحافظة للشركات الكبرى. ونظرت ثقافة الستينيات المضادة إلى الحواسيب كأدوات للتعبير عن الذات، وتبادل المعلومات، والتحرر الشخصي. وقد خلق المستثمرون ورواد الأعمال ثقافة أعمال سمحت لأشخاص غير عاديين، وعنيدين، وأحيانًا غريبي الأطوار، بتجربة أفكار رفضتها الشركات الراسخة.
لكن المؤرخة مارغريت أومارا تذكر في مقال لها فيعلوم لأن هذه الصناعة المتمردة كانت أيضاً نتاجاً للنظام الذي ادعت أنها تتمرد عليه.
قبل إنشاء المرائب، كانت هناك عقود عسكرية.
في خمسينيات القرن العشرين، لم تكن منطقة خليج سان فرانسيسكو قد غُطيت بعد بسلسلة من مباني المكاتب ومراكز البيانات ومصانع الرقائق الإلكترونية. كانت معظم أراضي وادي سانتا كلارا مغطاة بالمزارع، وكانت المنطقة معروفة في المقام الأول بزراعتها.
لم تعتمد صناعة الإلكترونيات التي نشأت بين المزارع في البداية على طلب المستهلكين على أجهزة الكمبيوتر المنزلية. بل كانت أهم زبائنها وكالات الدفاع الأمريكية. فقد احتاج الجيش إلى أجهزة رادار واتصالات وملاحة وتوجيه صواريخ ومعدات إلكترونية صغيرة الحجم وخفيفة الوزن وسريعة وموثوقة.
أتاحت طلبات الدفاع للشركات سوقاً حتى قبل ظهور سوق مدنية واسعة. وكانت الدولة على استعداد لدفع ثمن التقنيات الجديدة التي كانت لا تزال باهظة الثمن وغير ناضجة، لأن قيمتها العسكرية كانت أهم من سعرها.
أتاح ذلك للشركات تعلم كيفية إنتاج مكونات متطورة، وتحسين موثوقيتها، وتصغير حجمها، وخفض تكلفتها. ومع انخفاض الأسعار وتحسن الإنتاج، أصبح بالإمكان استخدام هذه المكونات في أجهزة الكمبيوتر وأنظمة الاتصالات والمنتجات المدنية.
يجادل أومارا بأن صناعة الإلكترونيات التي نمت في شبه جزيرة سان فرانسيسكو في الخمسينيات من القرن الماضي تدين بوجودها إلى حد كبير للإنفاق العسكري الأمريكي.
أدى سباق الفضاء إلى خلق سوق للرقاقة
أصبحت الدوائر المتكاملة اليوم من المسلّمات. تُحشر مليارات الترانزستورات في رقائق إلكترونية تُستخدم في الهواتف والسيارات والأجهزة الطبية ومراكز البيانات. مع ذلك، في أوائل الستينيات، كانت الرقائق الإلكترونية تقنية جديدة، باهظة الثمن ومحفوفة بالمخاطر من الناحية التجارية.
كانت الشركات التجارية مترددة في دفع ثمن باهظ لمكون لم يثبت جدارته بعد. أما الجيش وبرنامج الفضاء فكانا مختلفين: فقد كانا بحاجة إلى إلكترونيات تشغل مساحة أقل، وتزن أقل، وتستهلك طاقة أقل.
وهكذا، أدى سباق الفضاء في ستينيات القرن الماضي إلى خلق سوق حقيقية لرقائق السيليكون التي أعطت وادي السيليكون اسمه. ووفرت برامج الفضاء والصواريخ طلبات كبيرة، وساعد التمويل الحكومي المصنّعين على تحسين عمليات الإنتاج وخفض التكاليف.
لم تصمم الدولة جميع الرقائق الإلكترونية بمفردها، ولا تقع جميع الشركات في المنطقة ضمن نطاقها الجغرافي. لقد انبثق الابتكار من التفاعلات: طوّر الباحثون والمهندسون المكونات، وتعلّمت الشركات تصنيعها، وساهمت الحكومة في خلق طلب مبكر مكّن التكنولوجيا من البقاء خلال الفترة التي لم يكن فيها السوق المدني قادرًا على استيعابها.
لم تكتف الحكومة باختيار الفائزين فحسب، بل ساعدت في خلق سوق حيث أصبحت المنافسة ممكنة.
لم تصبح جامعة ستانفورد قوة عظمى بمفردها.
גם جامعة ستانفورد يلعب دورًا محوريًا في أساطير وادي السيليكون. يوصف بأنه مكان يلتقي فيه الباحثون ورواد الأعمال والمستثمرون، وبأنه مركز انبثقت منه الشركات والتقنيات.
لكن صعود جامعة ستانفورد لم يكن مجرد نتيجة لروح المبادرة. فقد دعمت المنح الحكومية وميزانيات البحث برامجها الهندسية وحولتها إلى جامعة بحثية مؤثرة على المستوى الوطني.
أتاح التمويل إنشاء مختبرات، وشراء معدات، وتدريب طلاب الدراسات العليا، واستقطاب أعضاء هيئة التدريس. لم يقتصر وجود الطلاب والباحثين على الحرم الجامعي، بل انتقلوا إلى شركات، وأسسوا شركات جديدة، وحافظوا على علاقاتهم بالجامعة.
وهكذا، نشأت دورة تغذية ذاتية. مولت الحكومة البحث وتدريب الموظفين؛ وأنتجت الجامعة المعرفة والمهندسين؛ واستوعبتهم الشركات وحولت المعرفة إلى تكنولوجيا؛ وجذب نجاح الشركات المزيد من المستثمرين والمواهب إلى المنطقة.
يُعدّ الفرق بين الاستثمار في جامعة وتقديم دعم مباشر للمجتمع فرقًا جوهريًا. فمعظم الأموال العامة لم تُمنح لرواد الأعمال كمكافأة على نجاحهم المستقبلي، بل استُثمرت في بنية تحتية متاحة لشريحة واسعة من الباحثين والطلاب والشركات، ولم يتضح إلا بعد سنوات أيّ المشاريع ستستفيد منها أكثر من غيرها.
كانت الهجرة أيضاً سياسة مبتكرة
وادي السيليكون ليس مجرد نتاج للمال والتكنولوجيا، بل تم بناؤه أيضاً على يد أشخاص قدموا إلى الولايات المتحدة من بلدان أخرى.
ساهمت برامج اللاجئين وسياسات الهجرة ومسارات الطلاب الأجانب في استقطاب العلماء والمهندسين ورواد الأعمال إلى الجامعات والشركات. وقد استقر بعضهم في الولايات المتحدة بعد التخرج، حيث أسسوا شركات أو أداروا شركات تقنية.
لذا، لم تكن الهجرة مجرد قضية إنسانية أو ديموغرافية، بل كانت في الواقع عنصراً من عناصر السياسة العلمية والصناعية، حتى وإن لم تُعرّف على هذا النحو.
صناعة التكنولوجيا استفادت من القدرة على اختيار الموظفين من مجموعة المواهب العالمية. شكلت الجامعات الأمريكية نقطة انطلاق: حيث دربت الباحثين والمهندسين، وربطتهم بشبكات مهنية، ومكنتهم من الانتقال من المختبر إلى الصناعة.
تبدو قصة رائد أعمال قدم إلى أمريكا وأسس شركة ناجحة دليلاً على قوة الفرد. لكنها أيضاً تعتمد على تأشيرات الدراسة والعمل، ومؤسسات البحث، وسياسات استيعاب الكفاءات، وسوق تموله الدولة جزئياً.
تم الاستيلاء على الأموال العامة بطريقة غير مباشرة
أثرت عزوف الأمريكيين عن الحكومة الكبيرة على الطريقة التي تم بها بناء نظام العلوم والتكنولوجيا بعد الحرب العالمية الثانية.
بدلاً من إنشاء صناعة إلكترونية حكومية واحدة، تم تحويل معظم الأموال بشكل غير مباشر: إلى الجامعات العامة والخاصة، وشركات المقاولات الدفاعية، والشركات الناشئة التي طورت مكونات لم يكن لها سوق تجارية مستقرة بعد.
كان هذا الهيكل فعالاً، ولكنه طمس دور الدولة. فقد كان العمال يعملون لدى شركة خاصة، وكانت براءات الاختراع تُسجل أحياناً باسم الشركة، وكان المنتج يحمل علامتها التجارية. وظلت الميزانية العامة مهمشة.
عندما تحقق شركة ما نجاحًا، يعزو مديروها ومستثمروها هذا النجاح إلى روح المبادرة والموهبة والمجازفة، وهذا صحيح. لكن من السهل نسيان أن هذه المجازفة الخاصة تُتخذ ضمن نظامٍ موّلت فيه الدولة البحث، ودربت العاملين، وتعهدت أحيانًا بأن تكون أول عميل.
لم تحل الدولة محل رائد الأعمال، بل هيأت الظروف التي تمكنه من العمل.
لم يؤدِ التمرد داخل المؤسسة إلى قطع العلاقات مع واشنطن.
في ستينيات القرن العشرين، ثار العديد من الشباب ضد المؤسسة العسكرية الصناعية. واحتجوا على حرب فيتنام، ورفضوا العمل في الصناعات الدفاعية، ورفضوا المسارات المهنية لجيل آبائهم.
سعى جزء من الثقافة التي انبثقت منها الحواسيب الشخصية إلى تحويلها من أداة عسكرية وشركات إلى أداة في يد الفرد. ولكن حتى مع تغير المصطلحات، لم تختفِ الروابط بين وادي السيليكون وواشنطن.
في سبعينيات القرن الماضي، سعى أصحاب رؤوس الأموال المغامرة إلى خفض ضرائب أرباح رأس المال. وفي ثمانينيات القرن نفسه، حصلت شركات تصنيع الرقائق الإلكترونية على حماية تجارية من منافسيها خارج الولايات المتحدة. وفي تسعينيات القرن الماضي، أقنع رواد الإنترنت الحكومة والكونغرس بضرورة السماح للمنصات الإلكترونية بتنظيم نفسها إلى حد كبير.
بمعنى آخر، لم يكتفِ وادي السيليكون بمطالبة الحكومة بتركه وشأنه، بل سعى إلى جعل الحكومة تُشكّل الضرائب والتجارة وتنظيم بطريقة تناسب نموذج أعماله.
تقليص دور الحكومة – طالما أنه يفيدنا
هنا يتجلى التناقض الجوهري. فصناعة التكنولوجيا تميل إلى تقديم نفسها كمنتج للأسواق الحرة والمنافسة والمبادرات الخاصة. لكنها على مر التاريخ، لجأت إلى الحكومة عندما احتاجت إلى عميل جديد، أو حماية من الواردات، أو إعفاءات ضريبية، أو حماية للملكية الفكرية، أو إطار تنظيمي ملائم.
لا حرج في ذلك. فالعديد من الشركات والصناعات تسعى للتأثير على السياسات العامة. تكمن المشكلة في إغفال المنافع العامة والبنية التحتية، بينما يُقدّم النجاح كدليل على عدم الحاجة إلى الدولة إطلاقاً.
وقد أدى ذلك إلى خلق أسطورة مفادها أن وادي السيليكون نجح رغم تدخل الحكومة وليس بسبب بعض الأشياء التي فعلها.
تؤثر هذه الخرافة أيضاً على السياسات. فعندما يعتقد المسؤولون التنفيذيون في الشركات أن السوق وحده هو الذي أنشأ النظام، فقد ينظرون إلى ميزانيات البحث والجامعات العامة والوكالات الحكومية على أنها أعباء غير ضرورية، على الرغم من أن هذه هي المؤسسات نفسها التي وفرت المعرفة والعمال والأسواق التي بُنيت عليها الشركات.
المليارديرات الذين يواصلون تصوير أنفسهم على أنهم مستضعفون
يستخدم أومارا التاريخ لشرح ظاهرة معاصرة: بعض القادة في صناعة التكنولوجيا، حتى بعد جمع ثروة ونفوذ هائلين، يستمرون في تقديم أنفسهم على أنهم متمردون يحاربون المؤسسة.
تُناسب هذه الصورة الأيام التي كانت فيها شركة ناشئة تُحاول منافسة شركة اتصالات أو مُصنِّع حواسيب كبير. لكنها أقل ملاءمة للشركات التي تُسيطر على البنية التحتية للاتصالات، والحوسبة السحابية، والإعلان، والمعلومات، وأنظمة الذكاء الاصطناعي التي تُؤثر على حياة مليارات البشر.
بحسب أومارا، تساعد الأسطورة الثورية في تفسير قدرة مليارديرات التكنولوجيا على تصوير أنفسهم كمناضلين من أجل الحرية بينما يقفون مكتوفي الأيدي في ظل تقليص ميزانيات البحث والوكالات الفيدرالية. فهم يرون نجاحهم كمنتج شخصي، وليس نتيجة نظام شراكة بين القطاعين العام والخاص بُني على مر الأجيال.
لا يعني هذا أن على كل رائد أعمال دعم كل وكالة حكومية أو ميزانية. لكن ينبغي على المستفيدين من النظام على الأقل أن يدركوا أن الابتكار لا يبدأ يوم تأسيس الشركة.
تحتاج ثورة الذكاء الاصطناعي أيضاً إلى دولة
في عصر الذكاء الاصطناعي، يتكرر السؤال نفسه. تقوم الشركات الخاصة بتطوير النماذج والمنتجات بسرعة، لكن البنية التحتية التي تدعمها تشمل عقودًا من البحث الجامعي، والاستثمار العام في علوم الحاسوب، وتدريب الباحثين، وتصنيع الرقائق، وشبكات الاتصالات، والطاقة.
حتى المجتمع الثري لا يستطيع بمفرده تدريب جميع العلماء، وبناء جميع البنية التحتية للكهرباء، وحماية سلاسل التوريد، وتمويل كل بحث أساسي تكون نتائجه غير قابلة للتنبؤ.
انتهت الحرب الباردة، لكنّ الركائز الأساسية لم تتغير: المؤسسات، والتكنولوجيا، والأفراد. والسؤال المطروح هو: هل ستواصل الولايات المتحدة الاستثمار فيها، أم ستفترض أن الشركات التي نمت بالفعل قادرة على تهيئة الأرضية التي سيرتكز عليها الجيل القادم؟
إن نجاح وادي السيليكون ليس دليلاً على عدم ضرورة الدولة، بل هو أحد أقوى الأدلة على أن الاستثمار العام الذكي قادر على خلق صناعات لم تكن الحكومة نفسها لتخطط لها مسبقاً.
لا تختار بين الحكومة ورائد الأعمال
لا يكمن الدرس في أن الحكومات أفضل من الشركات في الابتكار، أو أن كل نجاح وادي السيليكون يعود إلى دافعي الضرائب. بل إن رواد الأعمال خاطروا، والمهندسون حلوا المشكلات، والمستثمرون مولوا الأفكار، والشركات صنعت منتجات غيرت العالم.
لكن الرواية المعاكسة – وهي أن الحكومة كانت تتدخل فقط – ليست صحيحة أيضاً.
لقد نجح النموذج الأمريكي تحديداً لأنه قسم العمل. مولت الحكومة البحث والبنية التحتية، وأنتجت الجامعات المعرفة ودربت الناس، وجربت الشركات الناشئة الأفكار، وتحمل المستثمرون المخاطر، وقامت الشركات ببناء أسواق عالمية.
المشكلة ليست في الشراكة نفسها، بل في عدم الرغبة في الاعتراف بوجودها. فعندما تُنسى الشراكة، يسهل تقليص جوانبها العامة، بافتراض أن الابتكار سيستمر من تلقاء نفسه.
نشأت وادي السيليكون من رحم المزارع، لا من أرض بكر. فأسفل المرائب والمختبرات ومصانع الرقائق الإلكترونية، كانت هناك بنية تحتية للسياسات العامة. كانت الثورة حقيقية، لكن الدولة ساهمت في تهيئة الظروف التي حدثت عليها.
بالنسبة للمقال العلمي: فتح المقال العلمي
المزيد عن هذا الموضوع على موقع العلوم
- الثورات الثلاث لروبرت نويس من شركة فيرتشايلد واختراع الدائرة المتكاملة، مروراً بتأسيس شركة إنتل، وصولاً إلى ثقافة الإدارة المفتوحة التي أصبحت إحدى السمات المميزة لوادي السيليكون.
- توفي غوردون مور، المؤسس المشارك لشركة إنتل ومؤلف "قانون مور". — حول الانتقال من شركة أشباه الموصلات إلى شركتي فيرتشايلد وإنتل، وتطور صناعة أشباه الموصلات التي أعطت وادي السيليكون اسمه.
- مقدمة لبرنامج أبولو — حول سباق الفضاء كمشروع وطني واسع النطاق، وحول حاجة الأمريكيين للحوسبة والإلكترونيات والتصغير التي أدت إلى تسريع تطور الصناعات التكنولوجية.
- بين طائرات مصاصي الدماء بدون طيار والروبوتات التي تتعرف على المشاعر — مراجعة لنموذج داربا ومساهمة تمويل الدفاع في التقنيات التي أصبحت فيما بعد مدنية، بما في ذلك الإنترنت ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وفأرة الكمبيوتر والتعرف على الكلام.
- البروفيسور مايكل ليفيت، الحائز على جائزة نوبل في الكيمياء، في مقابلة مع موقع هيدان الإلكتروني — يتناول ليفيت على وجه التحديد العلاقة بين جامعة ستانفورد والبحث الأكاديمي والنمو الاقتصادي لوادي السيليكون، بالإضافة إلى مساهمات الباحثين والمهاجرين في العلوم الأمريكية.
