مصفاة "كايمان" في البرازيل. وقال أحد خبراء البعوض: "هناك بعوض يعيش في نظام الصرف الصحي، ويعتاد على كل شيء".
من ميريفا، البرازيل. عندما يحل الليل، تعود المياه هنا إلى الحياة. ترفع المسكرات رؤوسها الواحدة تلو الأخرى، وترفعها فوق سطح الماء، وفي وقت قصير تمتلئ قناة نهر الأمازون بمسكرات المسك، التي يصل طولها أحيانًا إلى أكثر من 4.5 متر. أصوات ضجيجهم وتناثرهم وهدرهم يتردد صداها طوال الليل.
حتى قبل حوالي 30 عامًا، كان الكيمن، وهو ابن عم التمساح الأمريكي، على وشك الانقراض بسبب الطلب الكبير على جلوده ولحومه. ونتيجة لذلك، حظرت الحكومة صيد المسك. ومع ذلك، فإن الإجراءات المتخذة لحماية فأر المسك الأسود الذي يرتدي نظارة طبية كانت ناجحة جدًا لدرجة أن عدد سكان المسك زاد كثيرًا لدرجة أنها أصبحت مصدر إزعاج وحتى تهديد في أعين بعض الناس.
يشتكي المزارعون الذين يعيشون على ضفاف النهر من أن الماساشين يفترسون الحيوانات التي يربونها، ويطالبون بإعادتهم إلى حق اصطيادها. وأثارت النصوص التي هاجمت أطفالا صغار انتقادات شديدة في وسائل الإعلام المحلية، لعدم علم السلطات بالواقع القاسي للحياة بالقرب من النهر.
ومع ذلك، فإن أعلى احتجاج على حظر الصيد جاء من الصيادين في منطقة الأمازون. وبحسبهم فإن الصيادين يتلفون شباك صيدهم التي يتراوح سعرها بين 50 و200 دولار، ويتغذىون على نفس نوع الأسماك التي يصطادونها ويبيعونها بأنفسهم. وقال إدمار نونيس نوغيرا، 41 عاماً، الذي يعمل صياداً منذ أن كان في العاشرة من عمره: "في كل مرة تخرج فيها للصيد، يزعجونك. لكن إذا قتلت سمكة وقبضت عليك المنظمات البيئية، فأنت الشخص الذي سيقتلك". من عليه أن يدفع غرامة".
وحتى في ماناوس، المدينة التي يبلغ عدد سكانها 1.5 مليون نسمة وتقع على ضفاف نهر الأمازون، فإن وجود المكسيكيين ملحوظ للغاية وبعيد عن أن يكون أسطورة حضرية. وقال ويليتام ماجنوسون، خبير الزواحف من معهد أبحاث الأمازون بالمدينة: "هناك زواحف تعيش في نظام الصرف الصحي في ماناوس". "لقد اعتادوا على كل شيء."
أصبح الانفجار السكاني لورم الظهارة المتوسطة أيضًا قضية سياسية في منطقة الأمازون، بعد أن وعد السياسيون خلال الحملة الانتخابية بإزالة القانون ضد صيد ورم الظهارة المتوسطة. "حجتهم هي أنه إذا كنت تصطاد في الولايات المتحدة، فلماذا لا يُسمح لك بالصيد هنا أيضًا"؟ أوضح رونيس دي سيلفيريا، محاضر علم الأحياء في الجامعة الفيدرالية. ولا أحد يعرف العدد الدقيق لورم الظهارة المتوسطة الذي يعيش في مياه الأمازون اليوم، لكنه بحسب ماغنوسون يبلغ عشرات الملايين. والأسماك كثيرة لدرجة أن بعض الصيادين بدأوا في استخدام لحومها كطعم لصيد نوع معين من سمك السلور، الذي يتم استيراده إلى كولومبيا ويعتبر من الأطعمة الشهية هناك.
من جانبها، تدافع الحكومة عن قرار حظر الصيد، وتقول إن إلغاءه سيعيد الوضع إلى طبيعته. ووفقا لمسؤولين حكوميين، فإن الدعاية لإلغاء الحظر تخدم مصالح المزارعين على طول النهر الذين يرغبون في زيادة دخلهم، وتستند إلى الخرافات ومخاوف الإنسان القديم من الزواحف.
